龙城鼓鼙动地来，狼纛吟风云无色；款款一骑仗有节，满城尽说汉使还。
张骞虽然知道这一天迟早要来，却没想到来的是如此之快。乌丹又何尝不是心中感慨万千，这个汉使张骞在十年前就差点搅了他的事，十年后又再次到来，使得他紧张的心情复杂至极！不打，就此让他西去，自无不可，只是让人觉得他乌丹没有了当年的勇气；打，伊雉邪大军环伺，虎视眈眈，自己已经有点力不从心的感觉了。而且，这个人不过是个寻常的使臣，胜之不武，不胜又给人口实，实在难以取舍。
两人对视片刻，都没有多言，心中在起伏不停。乌丹这时候觉得自己哪里可能出错了，这个人，虽然只是个小小的使臣，经历了十年塞北风沙的磨砺，已经非复当初的懵懂少年了，他的眼睛明亮、沉稳，身子坚实、壮健，精神、气质都有了很大的改变。乌丹仿佛是第一次对张骞有了这样的感觉，他觉得这个人好像比伊雉邪还要难以对付的！
张骞倒没有乌丹那么强烈的感觉，这十年来，他一直在不停地练功，心中就只有一个敌人，那就是乌丹太子！那个在匈奴人人谈之色变的人，一个令草原各国闻之丧胆，使中原郡国日夜心惊胆战的家伙！这一战，是他十年来日思夜想的一战，是他必须经历的一战，没有这一战，他的人生就不会完整，他的经历就会黯然失色。这也是他冒着极大的风险来到单于庭，而没有绕道而走的内中的原因。是他从来没有和任何人说起的骨子里的想法。为此。他好多个夜里都无法入睡。在冥想着这一战的景象，想了有千百种的场面，却从来没有在一个婴城自守的孤城里面，外面有千军万马在随时准备攻城；里面却是精疲力尽的一个负隅顽抗的，失尽了优势的，可能还有着顽疾的对手的场面。他这时候也是五味杂陈，这个乌丹，是他心心念念想要大打一场的那个乌丹吗？他觉得。自己这一次恐怕是错了，真的不该进入单于庭的。不过，他又想到，既来之则安之，还是随缘。
米叶尔看看这个，又看看那个，觉得这两个男人好无聊的，他们根本就没有什么深仇大恨，也没有任何的利益纠结，完全是两个走在大漠里的陌路人。辛辛苦苦中偶然的相遇，不珍惜来之不易的缘分。反而要大打出手，真是何苦来哉！
乌丹太子和汉天使的决战定于午后未时初，在单于庭的城头进行。告示发出了之后，城中压抑已久的人们奔走相告，兴奋异常。他们虽然不知道两人为什么一定要在这个时候进行决战，却急切的想要看到这样的一幕。他们担惊受怕的过了几个月，战事日渐吃紧，每个人都不知道明天自己还能不能起来，不知道自己的未来在哪里，不知道还可以依赖、还可以相信谁。一种末日的气氛笼罩在单于庭的上空，绝望、无聊、没有生气弥漫在人们的心中。现在突然有了这么一出比武决战的大戏，怎不让人激动和兴奋？
城里还有不少的外国人，西极诸番，东夷各国的使臣、商人，还有不少人都没有离开单于庭，虽然太子和左谷蠡王的大战十分激烈，但是对他们来说，还没有伤及分毫；许多汉人在刘虎金的屠杀下丧命，很多人逃出了单于庭，但是也要不少人或者没有来得及逃跑，或者是他们的主人保护了他们，毕竟奴隶也是财物不是？还有的就是些身份地位崇高的汉人，在单于庭有自己的卫士的保护，即使是刘虎金也不敢妄动的！这些人很多见识过汉使的风采，听说汉使重新来到单于庭，都想一睹汉使是不是风采依旧，只是害怕惹麻烦，才忍耐了一天。现在听说汉使要和匈奴太子比武，都是心痒难耐，急于觉得双方的决战。
城外也听到了告示，伊雉邪心中大喜，觉得自己的计谋见效了，虽然心头狂喜，却不动声色，暗地里安排了人手，然后大声命令：“所有军兵，一律停止战备，在城下为我匈奴太子加油助威！把军中的大鼓全部搬出来，所有号角准备好，我们都要为太子的大胜欢呼！”伊雉邪手下的兵马也是日渐疲惫不堪了，他们听到了这个不可思议的决战的消息，不仅有热闹好看，还可以趁机休息一下，调整调整疲极的身心，自是欢声雷动，山呼万岁。
几个在匈奴单于庭做了大官的汉人不再避忌，亲自前来请汉使到他们的大帐，饮酒话旧。张骞本来觉得这时候去和他们相会有所不便，不过见他们情真意切的，也不便拒绝了，带着三脚猫、甘父两人来到一座大帐的前面。这座大帐，外面毫不起眼，不过是大片的牛皮缝缀到一起的，也没有几个卫士守卫。几人在主人的肃请下进了大帐，张骞在汉庭长安生活过的，三脚猫也是生于富贵人家的，两人一刹时都被见到的景致震撼了：只见大帐的顶部悬着一簇的明珠，闪烁着炫目的光彩；四壁上每隔三步，就挂着一颗鸡蛋大的明珠，而且色彩都是一样的柔和，怕不有千百颗！地上铺着厚厚的毡毯，花纹细密精致，显然不是凡工所为。到了座前，已经摆上了几色的瓜果，杯盘莹洁，没有金银的，却多是青铜质地的，一看就是周商的古物；还有几色精巧的草编，在大量的周彝商鼎中，显得雅洁非凡，轻巧可爱。张骞看看三脚猫，三脚猫看看张骞，两人会心一笑，心知这里面的任何一件物件，都称得上价值连城的，这个神秘的主人，竟然有这么大的排场，不知道究竟是何人？那甘父早就看得目摇神驰了，口中不住地念念有词，三脚猫笑道：“甘兄是在为大伙祈福的吗？怎么不是天帝就是大神的？”
甘父才缓过神来。仍自难以相信似的。说道：“好家伙！这一颗珠子。恐怕就够俺老甘几辈子吃喝的了！这是皇宫，还是王府啊？”
没等三脚猫回答，有人已经搭话了：“不要说皇宫、王府，就是天帝的神宫，也不过如此！天使大人，大驾光临，在下阖府都感念不尽！”一个身材瘦削的，个子高挑的中年人在一群人的簇拥下站在几人的面前。其人好像并没有夸耀的意思，也没有盛气凌人的态度，更没有高高在上的霸道，但是他恰恰给人了一种高高在上、盛气凌人的霸道。张骞努力想要记起这人在哪里曾经见到过，却怎么也想不起来。索性作罢，笑道：“贤主人盛意想请，在下怎敢不来？”
一个陪同他们前来的人，张骞知道叫做州府卬的赶忙上前引介道：“天使大人，这位是匈奴大当户，也是汉人子孙。屈净篷屈大人！大人，这就是汉天使大人张骞。张大人了。”张骞听了对方姓屈，马上了然了，十年前初次到达单于庭时，曾经在一个汉人聚会的场合见过一面，当时的屈净篷傲慢得很，他非常不喜。没想到这一次却是他主动邀约自己前来相会，心中有点异样的感觉。在先秦时，屈氏乃战国中最大、最富有的楚国的国姓，在楚国非富即贵，三尺孩童都是冠缨驷马，威风非凡。在楚国覆亡之后，这些昔日的官贵，逃出长城的不少。再后来，大秦覆灭了，大汉兴起的时候，楚国不少昔日的豪贵重新崛起，争雄天下的很多就是楚人，虽然不再是昔日的昭屈景旧名号，依仗的仍然是三家的势力。后来大汉扫平天下，这些称王称霸的人物一下子没了影踪，汉天子虽然四处打探，却发现这些人竟然水银泻地般，找不到一点讯息，只得作罢。却没想到竟然在这里遇见了王朝的旧人。
张骞拱手道：“幸会、幸会！”他是天子使节，代表天子的，虽然对方不是汉庭的臣民，他却不得不处处照顾自己的身份。那屈净篷是见惯了人生百态的，哪有不明白的？笑了笑，躬身施礼，他一来不敢使汉地的大礼，二来也是不愿，只是虚虚的使了个躬身礼，也算是给了大汉使节极大的面子，要知道，寻常的汉使到了匈奴，来到单于庭想要见他一面，也是极为不易的。
屈净篷肃请汉使和随从入席就坐，张骞坐在了西面的客座，三脚猫和甘父坐在他的两边的席上。本来以甘父和三脚猫的身份，他们是没有资格入席的，只是众人敬他们在如此险恶的环境里，陪伴汉使这么多年，他们的人格魅力已经远超过身份带给他们的屈辱了。屈净篷坐于张骞的对面，州府卬坐于三脚猫的对面，底下还有几个人作陪。屈净篷手轻轻一拍，流水般的各味珍馐佳肴摆了上来，说不尽的麟肝凤髓，猩唇雁翅，山间走的，水里游的，天上飞的，齐集于眼前。每一味上来，屈净篷都详细的介绍，让张骞眼看、嘴尝、鼻闻、耳听，正是色香味意形俱佳，耳目口鼻具享。大伙一边吃着，一边说起来各地的风物，张骞仔细听了，这些人果然说的都是江淮一带的旧事，却大多已经不是现在的样子了，心中暗笑，知道他们恐怕没有人能够有机会回到汉庭，前往楚地看一眼家乡的风景，不过是听老人复述当初的盛景，在梦里回味一番罢了！也不由得感慨：这些人从里到外，虽然坐着匈奴的高官，饮着草原的奶酒，住在毡帐下面，却从上到下，仍然都是华夏的情思，中土的梦境！
正在大伙兴致盎然，半酣之时，外面传来了一阵喧哗之声。屈净篷眉头皱了一下，有人已经过来，附耳低语了几句，屈净篷眉头舒展开了，对张骞笑道：“是我的几个厨子，想要见见汉天使大人。不知大人是不是赏脸，让他们一识尊颜？”
张骞没想到是这事，刚想说，三脚猫已经不悦道：“天使大人前来与各位相会，已经是极为难得了！大人岂可得寸进尺！”
屈净篷哑口无言，觉得自己确实是有点失礼了。正在这时，有人叫道：“天使大人。不觉得今天的饭菜似曾相识么？”众人没想到有人竟然敢如此的无礼。对着天使大呼小叫的。纷纷变色、喝斥。张骞却一下子激动起来，这似曾相识的味道，已经让他浮想联翩了，现在又听到了一个熟悉的声音，怎不让他心情激荡？他猛地站起，叫道：“是韩大哥吗？”猛地一阵撕心裂肺的哭声响起，三个人踉踉跄跄趋众而出。一个矮胖，一个圆胖。一个高瘦，张骞和三脚猫、甘父一见，三人不是韩厨子、曹厨子、田厨子是谁？这几人虽然只是汉使的几个厨子，却每天和汉使都在一起的，自是熟悉得很。自打上一次逃离单于庭之后，就再没有见到过他们了，只是他们的声音，张骞却熟记心中了。三人到了张骞跟前，扑通跪倒，抱住了他的腿嚎啕大哭。哭的众人眼睛鼻子发酸，心头恻然。
张骞扶起三人。他刚刚见到三人时，见三人走路的姿势有异，现在扶起几人，看得清楚，几个人的下裤管都少了东西，空荡荡的。他的眼睛盯着几人的脚下没有言语。屈净篷受不了了，轻声说道：“他们到了我这里的时候就已经是这样了。”他见三人和张骞关系非同一般，心中惴惴不安。虽然张骞不过是个客使，却是名重天下的，已经不是寻常的使臣可比的，正所谓人的名树的影，他虽然贵为楚国王族之后，又是匈奴的贵官，却也是对张骞莫名的敬畏有加。
张骞抬起头来，看着几人，眼睛湿润，眼圈都红了，问道：“怎么回事？”
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