终于，他们等来了柳清言的一声口哨。这是他们等待已久的出击信号。
一群锦衣卫纷纷从密林中跳将出来，喊杀声一片。拿大刀和利剑的，一路挥舞刀剑，杀出来一片空地；然后几十个手持火铳的，排开阵法，端铳向人群攅射。
此前柳清言大致介绍过气、剑二宗的区别，以免误伤剑宗弟子。但这些锦衣卫特务对气、剑二宗的区别并无实际体验，在乱哄哄的现场如何分辨得清楚！加之上头已经吩咐过，对不听话的剑宗也不要手下留情，他们也就懒得去区分什么气宗、剑宗了，只要见到他们觉得不顺眼的人，便挥刀便砍，举铳就射。
一个个气宗的弟子倒下，不少剑宗弟子也成了锦衣卫刀枪下的冤魂。不少散弹也射向了宁中庸、赵不言、方不离、胡不归、风清扬、岳不群等这些气宗的好手。不过这些高手各怀绝技，身形飞快，见锦衣卫举铳，情知不好，立即顺势就地一滚，避开散弹。宁中庸、赵不言手臂受了轻伤；岳不群本已负伤，身形稍慢，大腿、胸部等处各中了几粒散弹，不过并无姓命之忧，只是彻底失去了战斗力。方不离、胡不归、风清扬等人则毫发无伤。
见如此众多锦衣卫突然出现，杀气腾腾，举铳乱射，气、剑二宗人众都大吃一惊，打斗倏然而止，都有些不知所措。周不疑在短暂的慌乱之后，随即镇定下来，他发出了只有气宗弟子才明白的暗号，率众“呼啦”一声躲进了山谷中的乱石后面。剑宗弟子也不分什么气宗、剑宗了，见状也纷纷跟随周不疑到乱石后避险。
周不疑在射击俱乐部玩儿过几支现代仿造的火铳，他知道这种老古董，从装弹点火到发射有一个过程，远不及现代枪炮快速。在锦衣卫第一轮铳弹发射后，周不疑瞅准装火药和弹丸的机会，率众从隐身处冲了出去，——此时也不分气宗、剑宗了，大家都跟着周不疑冲杀，杀向共同的敌人锦衣卫。
伤上加伤的华山派掌门人周清玄见情况险恶，欲冲上前去与锦衣卫拚命。但却被被周不疑派来保护宗主周清玄的弟子拦了下来，这几个弟子得了周不疑下的死命令，无论如何必须保证掌门师尊安全，绝对不能让他带伤上阵。今曰形势险恶，看来锦衣卫不会善罢甘休。必须保住掌门师尊，保住了掌门师尊，就保住了气宗、保住了华山；其他师兄弟伤亡再大，只要掌门师尊在，气宗就不会灭华山更不会灭！
周清玄明白周不疑的苦心，但他不想以众弟子的牺牲来保全自己，几次越起身来想参加战斗，均被众子弟护定，无法上前，急得他青筋暴涨，两眼血红。
近距离搏斗铳远远不是刀剑的对手，比一根烧火棍好不了多少。见周不疑率众杀奔过来，持铳锦衣卫立即拔腿后撤，持刀剑的锦衣卫新上前来迎击周不疑们。这就形成了气剑二宗同仇敌忾与锦衣卫的对垒。
气、剑二宗本是华山派同门，只是由于二宗练功指向和功法有所不同而有所区别。二宗并无根本矛盾。对气宗和大多剑宗弟子来说，此次比武的的宗旨只是分出武功的高低强弱，这是武林常见的事，绝大多数人并无杀机。
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