今日朝廷大殿内，威严而阴森。各侯各相、郡州大臣，齐聚一堂，分坐两旁。两列校尉军，整整齐齐立于两厢，令人毛骨悚然。
诸位官员不安地坐着，相互交换着眼神，没有一个人说话，朝堂鸦雀无声，有一种风雨欲来前的死寂。
门官呼喊道：“詹事大人到！”
范晔先步入大殿，沈演之也随之入内。
文帝刘义隆对众臣道：“朕原打算召诸位入殿议一议抗魏之事，只因有一案件，牵扯到几位爱卿。今日只好公布此案。”
诸位官员都很吃惊，你看看我，我看看你，不知要牵扯到谁的头上。
文帝又道：“沈爱卿，你来给众爱卿讲讲谋反案的始末。”
范晔预感事情不妙，冷汗直流，如坐针毡。
沈演之立起身，手捧书文道：“经三署会审，查彭城王谋反一案，现已案情大白，太子詹事何在？”
范晔一惊，应道：“卑职在！”
沈演之喝道：“范晔，你可知罪？”
范晔离开案几，跪于大殿中央道：“卑职不知犯了何罪？”
沈演之又问道：“谋反檄文，可是出于你手？”
范晔担心的事终于发生了，只见他吞吞吐吐地说不出话来。
沈演之继续点着参与谋反案的人员名单……
文帝拍案而起道：“校尉军听旨，把罪臣范晔、谢综等人押送廷尉大牢，择日细审。”
校尉军得令，“呼啦”一声将范晔等人戴上铁铐，锁上脚镣，押了出去……
范晔一案，尽管朝上安排得密不透风，但还是沸沸扬扬地传开了。人们不相信范晔会参与谋反，更不相信他是彭城王谋反的主谋之一。因为他不仅是皇上宠爱的重臣，更与皇上有着不一般的亲情。其妹是谢综的母亲，谢综为太子中书舍人，与舅舅范晔共处朝中，朝文过从。谢综之弟谢约娶刘义康之女为妻，也算是皇亲国戚。更有甚者，是范晔的大儿子范蔼娶了寿阳公主的女儿明珠为妻，摇身一变，成为东床驸马。当范晔一案传到明珠耳中后，明珠认为大事不妙，弄不好还会株连三族，便慌忙离开皇宫，向范府报信而去。
深沉的长夜，黑魆魆的夜空，月牙儿似乎也要安睡了，早早躲于浓浓的云层中，不明不暗的牛郎织女星，似乎怕搅了人间的美梦，也不再露脸，一切都沉浸于夜幕之中。
一阵“咣当！咣当”的叩门声，打破了宁静的夜空。惊醒了熟睡的范晔老母亲。赵氏翻身起床，披上外衣，“嚓！嚓！嚓！”打着火，点上松明灯，问道：“是晔儿回来了？”
“我是珠儿。”明珠喘着粗气道，“母亲快开门！”
宗柳走到门前，抽下门栓，拉开门，不禁被眼前的一切惊呆了。只见儿媳明珠脸色苍白，大汗淋漓地颤动着嘴唇，瘫坐在地上。便上前扶起明珠道：“何事把我儿吓成这等模样呢？”
明珠道：“母亲，大事不好了，我……我……”
宗柳安慰着明珠道：“何事不好，慢慢说来。”
明珠镇定了一下情绪，道：“徐湛之那狗官状告皇上，说俺公公参与谋反，现已被吏部押送廷尉大牢等候审理。这可是杀头之罪啊！”
宗柳不听则已，一听昏了过去。
明珠一边把婆母扶到床上，一边呼唤道：“母亲醒来！母亲醒来！”
明珠的呼唤声惊醒了上、下、左、右厢房，全府家人及仆人不约而同地来到宗柳住室，他们见明珠半夜三更回来，皆感不妙，齐声问道：“这是咋了？这是咋了？”
宗柳在一片嘈杂声中醒来，眼泪像断了线的珠子似的“扑嗒扑嗒”落了下来，边哭边说：“这……这……这如何是好呀！”
明珠端来一碗茶递给宗柳道：“母亲，此时并非哭的时候，当务之急是如何去营救公公才是。”
宗柳道：“你公公写那《后汉书》，影射了不少皇宫大臣，他又以文才高深自居，得罪了不少人，现今他犯了事，有谁肯去搭救他呀！”
“车到山前必有路。”明珠道，“我只有去请皇太后说情了。”
宗柳道：“事到如今，也只有你才能为范家免灾了。”
“母亲，你们等我的回音。”明珠说罢，只身一人，消失在了黑暗中。
明珠回宫以后，天已经亮了。她没有直接去皇太后行宫，而是先去姑姑范英那里再探一下虚实。
范英见明珠疲惫不堪的模样，问道：“你是在为我范家奔波呀？真是难为你这个儿媳妇了。”
明珠道：“事情十万火急，姑姑还有心取笑我哩！你赶快想想辙。”
范英道：“嫁出去的女人泼出去的水，如今连我儿谢综也牵连进去了，我能有什么辙呢？”
明珠道：“依我之见，不如我们一起去求求皇太后，也许能使他们起死回生。”
她们正说着话，皇太后巡宫而来。
明珠、范英不约而同跪地叩首并问安道：“老祖宗身体可好？祝老祖宗万寿无疆。”
皇太后道：“平身。”
明珠跪地不起，不禁放声哭泣起来。
皇太后问道：“哭什么啊？谁恁大胆，竟敢欺辱到我这外孙儿的头上来了？”
明珠哭道：“是俺皇爷呀。”
“你皇爷怎么惹你了？”
“他把俺公公打入大牢了！”
“你可知为什么吗？”
“听说是有人告他谋反，刺杀皇爷。”
“难道这不该杀头吗？”
“范家可是祖孙几代在朝为官，他们都是朝廷的忠臣良将啊！”
“天子犯法与庶民同罪，何况那范晔图谋不轨，暗中谋反。我就是有心赦其不死，臣民们也是不答应的。你们千万不要引火烧身，再为其说情了。对这样的罪臣如何处治，皇上自有分寸，天王爷也做不了主，本宫更无能为力了。”
皇太后说罢，起辇而去……
明珠和范英无可奈何，双双转回范府。当她们踏进大门时，一幕不可思议的惨景出现在眼前。
只见庾炳之带领禁军把范府包围个水泄不通。明珠问庾炳之道：“庾大人，这是为何？”
庾炳之不屑一顾地说：“微臣是奉皇上手谕，前来范府抄家的。”
范英道：“我家哥哥向来刚正不阿，为人清白，不贪不占，有何可抄？”
庾炳之道：“微臣不管范大人是清官还是贪官，休得多言。”
庾炳之边说边指挥禁军兵士冲进院内，进入范母房中。
女婿小说