狱吏为范晔等人打开脚镣，按照事先确定的顺序，将他们一一推跪在断头台前。前头是范晔，第二个是孔熙先，第三个是谢综，然后依次是范晔的一家老人和妻小。
范晔问孔熙先道：“孔大人，今日这个顺序是按官位大小排列的吗？”
孔熙先道：“范大人，眼看就要首身两分，你居然还在关心自己的身份。”
谢综道：“当然是按官职高低排列了，要不舅舅怎能排列到孔大人前头呢！”
范晔道：“论职位我比孔大人高三级，论才识我也比孔大人高一筹嘛！”
孔熙先道：“才识值几个钱！它能阻挡你不杀头吗？”
范晔道：“杀头不足道也，英名留后世，价值连城啊！”
说话间，刽子手们在“开刀问斩”的指令下，挥起利刃，“唰，唰，唰”地砍了下去，霎时血流成河……
范晔等人被刽子手们砍头后，众百姓们有的遮眼而去，有的上前观看。其中两位少妇手拿白布，上前遮着范晔及其家人的尸首，与孔熙先、法略道人的尸首隔在了两旁。
这两位妇人是何人？他们为啥来为范晔一家人收尸？
原来一个是闻讯而从宣城赶来的三姑娘，一个是没有走远的小桃红。她们二人一个是范晔的爱妾，一个是范晔的妓妾，自然与范晔一家人有着棒打不散的因缘。三姑娘虽然没有见过桃红的面，但听说桃红与范晔的事，自然也就姐妹相称了。
三姑娘问桃红道：“妹妹。你意如何安葬老爷及其家人？”
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