被大雨淋湿的云萝，打马回到慕府已经天亮了，宫里派来接秀女的人，都在门口候着。慕恒脸上都是担忧，显然李麒的人来过，倘若自己不回来，他不会放过失势的相府。
楚嬷嬷和昭公公已经等候在她的阁楼，按照之前约定的，她今天可以带他们入宫。千历朝规定，入宫的秀女，可以带贴身奴仆，女子入宫为婢，男子净身为太监。秀女晋选期间，贴身仆人要和其分开，在奴监司接受宫规调教。
最初的云萝，并没有告诉楚嬷嬷他们自己已经失、身了，因为之前的李麒，以为她在乱民村遭遇的那次侮辱中，已经失去清白之身。托人传来消息，宫中为验证女子是否为处子之身，在入宫那天，都会点上守宫砂。若为处子，点上的守宫砂会一直不褪色，直到被临幸破身。若不是处子，在日常的梳洗中，守宫砂很快就会掉色。但是，他找人调和了一种色料，涂在守宫砂之处，可以形成保护，帮助她掩人耳目。到帝王垂幸之时，再用特制的药水，擦掉就行了。
秀女统一居住的地方，都在敛翠宫，最初的云萝，因为林昭南的再现，并没有什么心思去谋划。今天能住进敛翠宫的人，已经是经过一轮筛选的秀女，总共还有三十六人。而这三十六人中，又只有十二人可以晋封为良子，伺候皇上。她在人群中，看到了苏潇潇，还有另外两位曾经名动京城的官家小姐，大理寺卿的女儿薛金玉，大学士之女连城。这三个人，都是她听说过的。
其他的好些，都是千历四品及以上大臣的女儿。有远道而来的，有京城本地人氏的。人群中，不谙世事的少女们，都吵吵嚷嚷的交谈着。只有云萝的静谧，将一切吵闹都形成了背景。另一边的苏潇潇，将这一切都看在眼里。这个女人，对她来说，是不可小觑的存在。毕竟这世间，能一曲琴音折服无数公子的佳人，不在多说。苏潇潇最擅长的就是琴艺，此刻，这个不相伯仲的慕云萝，跟她同时出现在这敛翠宫，意味着，不久的将来，她们将为同一个男人争宠。
她为何如此关注手上的守宫砂呢？正一门心思，瞧着守宫砂的云萝，没有想到这一举动，已经引起了苏潇潇的怀疑。
那一小瓶药，是傍晚时分，李麒托宫人传过来的。这一切，都没有逃过苏潇潇的眼睛。她手里拿的瓶子，一定和她的守宫砂有什么关系？苏潇潇猜想着，一抹不易察觉的微笑，从她美丽的眼眸中闪过。
敛翠宫管事的嬷嬷，吩咐众位宫人打点各位小主的就寝事宜。待云萝房里的小宫女出门打水，苏潇潇过来叫住正准备关上门窗的云萝道：“慕姑娘，好久不见了。”
云萝知道这个女人，迟早会找上自己，因为府河王的事情，让她放不下，不是因为她有多在乎李天恩，而是李天恩痴迷她的那份虚荣感。精于算计，立志要走上权利顶峰，借助爬上龙榻耀武扬威的女人，不容许别人的丁点超越。“原来是苏姐姐，你住对面么？”冤家宜解不宜结，场面话，她还是要说一说的，不过锋芒都隐藏在有些怯懦的外表下。乡野的小家之气尽显。
“是啊，这会子天气有点闷热。刚刚进来的时候，看见敛翠宫旁边有个荷塘，荷花还有三两朵，不过莲蓬倒是长得蛮好的。不知妹妹有没有兴趣，陪姐姐过去转一转？”苏潇潇巧笑倩兮，美目盼兮地邀请云萝道，“今日看见嬷嬷手里拿的庚帖了，云萝妹妹是十月的，姐姐是七月的，应该没有错吧。”
云萝犹豫的不是这个，而是她为什么不去邀请那些熟识的京城官家小姐的，偏偏挑上自己作陪。是拿定她这个乡下来的小丫头，不会否定她吗？“好啊，正巧妹妹也觉得这样闷热，散散心再好不过了。”
荷塘真的离敛翠宫不远，差不多一刻钟就到了。她们俩走到凉亭边上，伸手正好可以摸到碧绿的荷叶。远处隐隐约约有错过季节绽放的荷花，小小的，却也有一种灵动的美。周围被硕大的莲蓬围着，那么独树一帜。
“妹妹的家在北方，想必没有吃过南方的莲蓬。要不姐姐摘一个，给你尝尝。”苏潇潇看着云萝出神地望着荷塘，提议道。
盛情难却，美人之恩，最难消受，云萝笑嘻嘻地点头道：“好啊，好啊。”
于是苏潇潇提了裙裾，踩上凉亭的围栏，伸手去够最近的莲蓬，差了一点点。她左右调试了一下，还是不行。“妹妹，你上来，站到这里，扶着我一点，姐姐就能够着那个莲蓬了。”
演戏要演全套，既然一开始没有反对苏潇潇的提议，那么最好就一直让她以为自己是个胆小懦弱，没有主见的人好了。于是，她也颤巍巍地提着裙裾，踩上那只有她秀足宽的围栏。轻轻扶着苏潇潇纤细的腰肢，看她努力地去够那个莲蓬。突然，脚下一个不稳，两人都掉进水里。
就知道这个女人没有这么好心！掉下水后的云萝，明白了苏潇潇是在耍这个把戏。想淹死她吗？这也太明显了吧，而且，她没有必要自己也跟着掉下来作陪呀。但是不管怎么说，为了证明自己就是从北方来的，不会凫水，云萝尖叫着在水里扑腾。“救命！救命！”
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