傍晚时分，暮日西沉，映照着天边的鱼鳞云，如火如荼，绚烂的霞光返照，仿佛锦鲤化龙。
晋中祁县焦家商队紧赶慢赶，竟然提前抵达目的地，依山傍水的白岩部族。月前，吞并一个小部落，拥有控弦勇士四千，战马过万，牛羊牧畜不计其数的草原大部族。
马不停蹄的商队主事立即领着家族的账房先生张罗交易事项，相熟的几个部族长老原本准备好生款待焦简一行人，可是被他催促着，不得不吃下商队所有货物，包括上好的精铁。
夏季的草原，暑热逼人，白岩部族占据的牧场水草丰美，又有远山消融的雪水源源不断补充，清凉的水汽沁人心脾，倒是让焦简等人心头燥火渐消，加上货物交割完毕，落得无事一身轻，不止是商队的护卫，就连太原镖局的镖师和趟子手也恢复有说有笑的心情。
镖头‘奔雷手’马文泰卸下身上重担，舒爽地吐出一口横亘心胸的闷气，尽管往年来过草原，白岩部族却是初次‘拜访’，他在圆顶帐篷里待不住，嫌羊毡皮毛膻味浓重，便到附近随意走走，透透气。
走到高处，眺望远山的皑皑白雪，常年寒雾笼罩，仿佛戴上面纱的草原牧女，看不清楚真容。他脱去鞋袜，走入溪流中，融化的雪水带来的冰冷寒意若有若无，满意的一笑。岸边水浅倒也罢了，水深湍急处，浪花打着卷往上抛，往往把水下流过的鱼儿激荡而起，水花溅起，仿佛大珠小珠落玉盘，流水潺潺，叮咚作响。
这条饮马河水质清澈见底，河底躺着五彩斑斓的鹅卵石，不时有鱼群游过，波光粼粼的水面映照着闪亮的鱼鳞，五光十色，渐欲迷人眼。
天色渐渐变黑，牧民们骑马驱赶着牧群回家，风中不时传来银铃似的叮当声，那是白岩部族的牧女们缀满衣角的银饰在晚风轻策中撞击发响，她们挥舞着牧鞭，唱着蛮语的歌曲，里面蕴含的热烈的情意，即便是马文泰这样的粗鲁汉子，也很快听明白，他用双手捧掬溪水，匆忙地洗了一把脸，冰冷的寒意让他很快恢复清醒。他走上河岸，穿好鞋袜，径直回到自家的帐篷。
草原上的牧女可不能轻碰，多数都是有相好的**，部族中的勇士不会客气地拱手相让，犯禁的人多半不会有好下场。人在屋檐下，不得不低头。
白岩部族准备烤羊和马奶酒招待商队，不料草原天气一日多变，浓密的雨云自天边弥漫而来，低垂的云脚扫过草原，洒下一阵急骤的阵雨。露天的篝火不得不取消，转移到各个帐篷里，从远处望去，被黑夜笼罩的白岩部族，很快点燃无数点红艳的火光，那是牧民们用晒干的牛粪烧着铜壶准备晚餐。
而当乌云消散，被阵雨洗过的草原，气息越发清新怡人，缀满草尖的水珠，像是无数浓翠欲滴的珍珠。
太原镖局镖师和趟子手，包括镖头马文泰总共三十六人，分到一大一小两顶间隔距离不过十步的圆顶帐篷。他们团团围坐，面前铺满厚厚的羊毡，上面堆满烤地流油的肥羊肉排，手抓酸奶疙瘩，焦香四溢的酥油饼，还有一大盆煮过的温热马奶，饿极了的镖师和趟子手们敞开肚皮狂饮大嚼，豪放的姿态丝毫不下草原部族的勇士。
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