余延胜撩起长衫下摆，迈步跨过过膝高的门槛，走进破败的山神庙，久违的温热迎面扑来，让他神色振奋，待行至火堆前与温文水以礼相见后，他也盘腿坐下，就着摇曳生姿的火堆取暖。
刚刚坐定，两人还未互通姓名，山道石阶下面，一位脚步匆忙的游学士子连滚带爬地冲进山神庙，一味埋头俯首疾走，被门槛绊了一跤，身形踉踉跄跄，左脚踩右脚，竟然扑到在地。
没有预料中的碰撞，鼻青脸肿的疼痛，青年士子自是不知道，身体前倾落地时被两股隔空力道缓了一缓，这才显得不那么狼狈。
温文水与负笈书生相视一笑，极有默契地同时出招，暗地施以援手。唯有余延胜知道自己稍逊一筹，被身边高深莫测的江湖同道后发抢得先手，心里犹疑不定，将武林中年龄相仿的同辈高手逐个比对，依旧没有头绪。
面带惊色的游学士子显然方才经历一场大变，否则哪会如此不堪，而且他出身豪族，自有气度格局，多年养气功夫积累的心性，很快恢复从容的本色。
他趁着整理身上被风雨打湿的衣衫，暗地观察在这破败的山神庙里烤火的两人，年龄差相仿佛，气度却远胜自己，而且一身青衫，显然也是读书人，于是上前拱手见礼，同样在火堆前落座烤火，驱散身上的寒意。
“在下南直隶江阴士子徐振之，自幼博览群书，尤其钟情地经图纸，立志‘朝游北海暮苍梧’，游遍名山大川。方才山涧骤雨，又遇见一头吊睛白额大虫，虎啸山林，心里惊惧，两腿战战，两位莫怪。”
负笈书生默坐不语，躬居主位的温文水便笑着搭话：“见怪不怪，其怪自败。鄙人原是浙西路衢县秀才，名叫温文水，家学渊源，仗剑游历，不学自通，一位籍籍无名的炼气士。”
余延胜闻言一惊，‘原来是炼气士，难怪气息如此绵绵。’
负笈书生拱了拱手，“区区不才余延胜，扬州人，去年乡试榜上有名。前人慕求神仙方术，散尽万贯家财入山中修道，以致家道中落，至我父蹈海经商才略有起色。”
徐振之出身耕读传家的书香门第，只是多年游历，眼界开阔，没有那么多迂腐的毛病，而且近几个月以来，山魈木客也见过几次，腾云驾雾，飞沙走石，更是打破许多条条框框。
心想：‘这位炼气士想必有降服山精水怪的手段，不可怠慢。至于这位出身海商家族的举子，前人入山修道，也必定传承非凡的技艺，万万轻视不得。’
于是徐振之放下身段，打定主意，诚心结交。
三人寒暄片刻，距离拉近不少，就着火堆取暖，湿水的衣衫很快升起袅袅白烟。
温文水摇晃肩膀，发出骨节爆鸣的脆响：“你我三人一场相识，也是有缘，谈兴正浓，岂能无酒。”他伸出右手在袖袍里掏摸，片刻过后竟然掏出一个泥封酒坛。
这袖里乾坤之术真个是惊呆了旁观的两人，便是负笈书生也莫名诧异，习武多年，耳目敏锐，他自是知道温文水身无长物，只有一把随身长剑，且悬挂在承梁柱上。
“存货不多，待我再仔细找找。”温文水伸手掏摸，半晌过后，摇了摇头，“藏酒真个没有，只有几副碗筷。”说完又从袖子里接连摸出三个薄胎瓷杯，并三副象牙玉箸。
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