秦琬天性聪颖，过目不忘，生得可爱嘴巴又甜，见过的人没有不喜欢的。加上秦恪和沈曼自觉亏待女儿良多，对她当真是有求必应，爱若珍宝，莫说动手，连重话都舍不得说一句，秦恪尤甚。正因为如此，秦恪亲昵地揉了揉女儿的头发，下意识地笑了笑，见她事，才望着沈曼，奈地问：“曼娘，究竟是怎么啦？裹儿一向懂事，怎会将你气成这样？”
“李三郎猎到了一只兔子，烤好给我吃。”秦琬躲在父亲后面，探出小脑袋，童音清脆，煞是可爱，“我舍不得吃，带给阿娘，阿娘却扔了它，还要我认错。”
说到这里，她耷拉下一张脸，有些不高兴地拉着秦恪的衣袖：“阿耶，裹儿哪里错了呀！”
秦恪闻言，不由怔住，片刻后，他才轻抚女儿的鬓发，叹道：“裹儿真乖，真孝顺，可……咱们现在是不能吃肉的。”
秦婉皱皱鼻子，不高兴地问：“大家都能吃肉了，为什么我们不行呀！”
沈曼知丈夫一来，女儿是论如何也教训不了的，索性扔下手中的鸡毛掸子，故作凶恶地瞪了秦婉一眼，板着脸训斥道：“你——给我乖乖站树底下去，七月，你看好她，这次莫要纵容。”说罢，她望着丈夫，叹道，“大郎，我有些事想和你说。”
秦恪点了点头，蹲下来，对女儿柔声说：“裹儿，你先呆在这里，阿耶和阿娘有重要的事情要谈，等谈完了，阿娘的气就消了，给你做好吃的，阿耶带你去钓鱼好不好？”
听见“钓鱼”二字，秦琬的眼睛亮了，她拍了拍手，十分高兴地说：“好啊好啊，钓鱼去！”
她这般轻松欢的模样，反倒让大人心头的巨石又重了几分。
秦恪和沈曼一前一后走进阴暗的房中，过了许久，沈曼才叹道：“时间过得真，不知不觉，裹儿也四岁了。”
秦恪低低地“嗯”了一声，又听妻子说：“穆皇后的三年孝期，也过了两年。”
“裹儿她还小……”秦恪的双手缓缓握紧，力道之大，几乎能看见手上的青筋。半晌之后，他方用暗哑的声音说，“我们尚且觉得这般日子难熬，何况是她？她压根就不懂，为什么别人素服百日就行，她却……”
沈曼心中一酸，眼眶已是红了：“我何尝舍得如此责备她，自大哥儿去后，我就她一个孩子了啊！但圣人和九郎是好相与的么？我至今仍记得五年前的那天……”那天，他们从天潢贵胄，转眼就沦为一介庶民；从繁华的帝京来到偏远的彭泽县。昔日锦衣玉食，呼奴唤婢，如今却要下地劳作，织布洗衣，喂鸡养猪，连带着唯一的女儿也要过这种苦日子。
秦琬生长在这种环境中，自然不觉得自己的处境有何艰难，可越是如此，打小就生长在富贵堆里，从不缺衣少食，不缺人服侍，早早习惯前呼后拥生活的秦恪和沈曼，心就越是如刀子割一般。
每每想到此处，沈曼的泪就如珠子般，不住滚落：“大郎，我不是挨不得苦，你若喝稀粥，我便吃糠菜，纵一生苦痛，只要与你在一起，我便甘之如饴。但裹儿……你难道忍心让她一辈子待在这里，就此埋没一生么？”
秦恪知道，沈曼字字句句，皆发自真心。
五年前，他被削去代王爵位，贬为庶人的时候，沈曼已有身孕。圣人素来喜爱早夭的长孙，想让长子留个嫡出的骨血，便特意下了圣旨，言明王妃可滞留京城，以待生产，让秦恪随意挑个孺人或媵带走，流放途中也好有人照顾他的生活起居。谁料那些平素曲意奉承，个个都愿意为秦恪去死的妾室，这个说要照顾儿子，那个说女儿还小离不得母亲，儿女得干脆病了，宁愿在京城当个小小的庶民，也不和自己的“爱人”一道受苦。而这位一直被秦恪敬着，却不是特别喜爱的王妃，却果断地卸了钗环，抗了圣旨，与他一道踏上了流放的旅途。
一路流放，几多艰险，沈曼一一咽下，从未抱怨过一句，反倒将秦恪照顾得妥妥帖帖。秦恪又羞又愧，自觉昔日负沈曼良多，对她一日好过一日，加上女儿实在是他的软肋，他怎会不知妻子所言正确？可想到穆皇后，秦恪几乎遏制不住心中的愤怒：“为什么，究竟是为什么！她将我们害到如此地步，可我们却必须对她的儿子卑躬屈膝，用自己的性命来展示他的宽容博爱，才能得到一条活路？明明是她自己生不出儿子，明明是她的嫡亲孩儿来得这样晚，何况，我从未动过那个心思，却……为什么，我这一生都必须活在她和她儿子的阴影下！”
沈曼心道，同是女人，我自明白穆皇后为什么讨厌你——若没你的存在，她和她的皇帝表哥至今仍旧甜甜蜜蜜，
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