柳永在余杭县的日子并不好过，他只能沿着一心扑在工作上的路子来排遣心中之不快，借以躲避来自四面八方的蜚短流长。，
如此的忙忙碌碌，恰好使他的心为思念谢玉英拓展出了独立的空间，这种思念之情与日俱增，越来越强烈。
思念之情越是炽烈，经受的煎熬便越残酷，柳永只能把自己累个半死，累得说不出话，累得毫无精力去想心事，累得站着均可睡着，这种自虐行为使他的身体日渐消瘦，他的吃苦令祖祖辈辈劳碌的盐民们都为他捏一把汗。
难得有机会前去探望谢玉英这个在他看来是可以相依为命一辈子的人生伴侣，他抓住一切机会，托人打探消息，托人传递凝聚真情的信件。
带回的有关谢玉英的消息真真假假，截然相反，令柳永惶惶然。可他也忙里偷闲，披星戴月，抽空前住江州，可要见到日思夜想的谢玉英，并不是一件容易之事。柳永心中疑惑，但他始终不愿相信，心里挣扎得非常厉害，其痛苦可想而知。
时间冲淡了情感，可它没有疗治心灵创伤的药效，反而使心灵创伤不断恶化。柳永好不容易盼到法定假期，或者百般勤苦努力之后暂得临时的奖励性休假，但这些心思都被阴错阳差的谢玉英亵渎了，都被一次又一次的失望撕得粉碎。
柳永注定是一个没有幸福的家庭生活之人，他在心里无数次的构想谢玉英的忙碌，构想谢玉英的勇敢坚守，甚至构想着谢玉英斩钉截铁地拒绝各种各样的威逼和诱惑，但在时隔一年多的端午节，他终于与谢玉英见了面。
见面时已经没有了当年的亲热感，没有了如隔三秋的怀念之情，找不到引发冲动的美感,找不到情感的契合点。有的只是装腔作势，逢场作戏，只是敷衍和应付。
当晚，谢玉英自称身体不适，强行送柳永去司马门的旅店住宿时，她借着夜色的庇护，借温柔的语气打发道：“节日难得，早点回去，休息休息，保养保养。才好上班，为民造福。”
柳永能听不出此话是借表面体贴，实际上是在下逐客令吗？他回敬道：“谢谢关心，不耽误美人的好事，好心人情愿玉成美事！”
此话戳痛了谢玉英，她突然问道：“馨娘可好？”
柳永一愣，明白了，这并不是吃醋，而是顾全自我面子掩盖真像的一种进攻性武器。
“馨娘也许与张员外一样。快活着哩！”柳永也不示弱。
丹青才子见二人唇枪舌剑地相互伤害，他劝二位回到舱中说话，结果遭到异口同声的拒绝。
“人家有的是盐，所有美人都可以腌渍后挂起来欣赏。风干之后长期保存，永远都是香的！”谢玉英语言刻薄，但语气舒缓，真是厉害之极。“一打不够两打，两打不够，更多。身体也好，脸皮更厚，人家怕什么！”
柳永无言以对，很是尴尬。
此时，谢玉英并没有放过柳永，又发起攻击：“江州哪有平阳美，本不在一个档次之上。呼佳丽，巧笑难禁，艳歌无间，已尽狂醉，幕天席地，恼遍两行珠翠，何等潇洒畅快！”
正在不愉快之时，司马门的老板一身酒气，赶了过来，远远地听着说话，摇晃着身子，踉踉跄跄地来到柳永跟前，抓住柳永的手道：“兄台难得到来，饮酒去！美人美酒美情意，夫复何求，走走走，我请客！”
柳永觉得留下也是无趣，便跟随老板走了，走到途中，老板真心声明道：“这不是酒话，听说盐官老爷乃新词圣手，梨园魁首，老哥厚着脸皮求你，求你！”老板说得眉飞色舞东倒西歪的样子，被他的下人们搀扶着。
柳永想都没想，便爽快轮答应了合作之事，不过，他提出了一个要求：“不是在画舫上表演，而是在舞台上，原画舫之人都只能跑龙套，打下手，任何人不得例外！”
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