“这你知道，还有呢。”姜黎停了揪花瓣的手，“假使孩子生下来了，那还要坐月子的。整整一个月不能下床，不能吹风，不能受寒，要不然啊，也还是要留病根儿的。咱们帐里的女人，是不能给人生孩子的，所以就都吃凉药，别的法子都不好使。吃了凉药，怀不上，也就免了后头的事了。”
沈翼心里生疑，“那这凉药是好东西？”
姜黎吸口气，“能叫咱们不多受罪，自然是好东西。你说要是不小心怀上了，打孩子受一遭罪，这营地里也不会给你坐小月子呀，又受一遭罪。来年身上全是病，难受不难受？那生孩子就更离谱啦，接生的人都没有，就是生下来了，也没人伺候你坐月子啊，连孩子的亲爹是谁都不知道呢。是不是到时得一个个比照着认爹去，人家也不得认不是？”
沈翼看她说得轻松逗趣，自个儿也跟着笑笑，忽又问：“我不让你受这些罪，你给我生孩子不？”
姜黎又开始低头揪手里的菊花，低声道：“现在不想，我就是个营妓，给你生了孩子，就算你认下那孩子，我也什么都不是。再说，你娘是不会让我进你们沈家门的，她比你恨我。还有，回了京城，你也肯定是要娶妻的。即便你娘到时候能接受我进你们沈家，我也不想做你的姨太太。”
姜黎说完这话，抬头便见天色暗了下来，山路周围都是混沌的暮色。耳边有马蹄的哒哒声，沈翼接她的话说：“有你在，我不会娶妻……”
姜黎没让他把话说下去，忽一惊一乍叫一声“有兔子！”把他的话给打断了，而后探身回头去瞧，问沈翼，“是不是兔子啊？从旁边蹿过去的，你瞧清楚没有？”
沈翼也回头看了一眼，“我没瞧见什么啊。”
姜黎便就转过身来坐正了，忽又正经起来，说：“沈将军，我能再求你个事不？”
沈翼拉着缰绳，只让马慢慢地走，应她的话，“你说。”
姜黎把一大把菊花往怀里抱抱，声音缓缓，“我手里的菊花，是给帐里的姐妹带的。她们都很可怜，吃不饱睡不暖，日日辛苦操劳，还要伺候这个伺候那个。在这些人里，我最喜欢阿香。我冲她发脾气她也不气，给她甩冷脸她也不恼。如果没有她，大约我来这里四五日那会儿就活不下去了。后来她一直对我很好，到现在还是。我知道我现在身份低贱，即便是以前的身份，也没有普度众生的能力。帐里的女人们我都想管，但我知道不可能。所以我就求你，能不能走的时候，也带上阿香。到了京城，我还能有个伴儿，不至于太孤单。”
沈翼听她说完这话，从后面抱住她，下巴抵在她脑侧。这是心疼抚慰的姿势，嗓子里不自禁地生出轻柔，道一句：“我答应你。”
一个曾经那么高高在上的女孩子，狂傲任性，拿其他人做蝼蚁，随意践踏玩弄。而后又要经历多少磨难苦楚，才会变成今天这个样子。在这样的经历中，她哭了多少回，咬了多少回后槽牙，有多少回想死却又活下来？
沈翼忽而在心底庆幸，庆幸这样深重的苦难，没有把姜黎折磨成一个更为尖酸刻薄、内心阴暗、狠辣阴毒的人。她领会了悲悯，学会了感恩，当然，也学会了坚强。难能可贵的，她坦直的心性，偶尔有的小任性，也都还在。
马蹄的哒哒声还在耳边，穿过山间小道，落一身枯黄树叶。沈翼和姜黎说话，说各样闲话，无所顾忌。下到最后一座小山坡的脚下，能看到远处营地灯火摇曳，火光下隐约可见站着的亦或走动的士兵。这会儿，夜色已经深下来了。
马儿驮着两人又走了小几里路，回到营地。沈翼带着姜黎去到她的帐前，扶她下马，自己又翻上马背，把马儿驱去马厩。栓好了马，心里总还有些不甚明了的事情，是以便没有立即回到自己的帐篷，而是往军医的帐篷里去了。
到了那里打开帐门，只见几个正搂姑娘玩乐。看到沈翼突然出现，忙一把松开了怀里的人，站起来行礼。女人们也站起来，避在后头，不声不响地含腰低着头。
沈翼无心管他们这个，只叫那领头儿的，“出来，有话问你。”
那领头的军医忙哈着腰出来，到得外头跟沈翼又走两步，避到无人处，问：“将军这么晚，找下官什么事？”
沈翼转身看向他，“营妓们每晚伺候人之前，都会吃凉药，是不是？”
军医不知他为什么突然问这个，只得照实了答，“是，女人生孩子是件麻烦事儿。尤其在这里，不能怀上身子。且不说她们，便是寻常妓馆里那些妓-女，都会吃。”
沈翼还是盯着这军医，“吃了这药，除了怀不上身子，还有没有什么其他影响？”他是不怎么相信姜黎说的，说是这东西是好东西。
军医果然也道：“像这种不治病的药，自然是有影响的。吃得久了，身子就叫吃坏了，到时再想怀，也就怀不上了，自然也就生不出孩子来。那些妓-女是嫁不了人的，只有些命好的能被人赎出去当个小妾，自然不打算生孩子。再说，就是想顾忌自己的身子，只要还干这行，那不吃也没别的好法子，只能吃这个。”
沈翼听完太医这话就蹙起了眉心，心里蓦地一片冰凉。他也没过多表现什么，只又问：“吃多少会吃坏身子？”
军医道：“这个说不准，还看各人。少少地吃上几回也不打紧，但不能常吃。有的人身子奇特的，常年吃下来，不吃了，也有能受孕的，都看命里有没有吧。只是，少见些。”
军医说到这里，沈翼心里也就全然有谱了。他转了身要走，忽又回过身来，站定了步子，“除了凉药，还有没有什么避孕的法子。”
军医嘶口气，“别的法子倒是有，但都特别麻烦，重要的是，不一定起效果，人也还是要受罪。吃药这一宗最轻便，不疼不痒的。但要说还有没有简单可行的法子么，那还有一个，就是算日子。”
“算日子？”沈翼疑声问。
“是。”军医点头，“算女人的月事，一般二十八天为一月，这也分各人有各人的时间。在月事来的前后几天，最是安全，行房事可避孕。但这也不是绝对的，总有特例。再者，还有月期长短不一的，所以每次在月事之后行房最更保险些。但是这种避孕法子，干妓-女这行的使不了，没人会让她们挑日子。”
沈翼就这全听明白了，道一句：“明白了。”便转身走了去。
那军医站在原地看着他走远，耸耸肩，也回自己帐篷里去了。
沈翼这番也没有回自己的帐篷，而是又去了伙房。这会儿伙房里也没什么人，除了晚上女人们熬药会用，或者伙房的士兵准备些次日用的菜食，亦或留下洗盘洗碗的，其他人都回去休息了。沈翼打开伙房帐门的时候，里头只有两个人，一个绿裙青衫的女人，一个周长喜。
见他来了，两人不再说笑，周长喜忙起身行礼，那女人也过来行礼。沈翼看了她一眼，觉得她眼熟，便问了句：“你是阿香？”
阿香没想到沈翼还记着她的名字，有些受宠若惊，忙应道：“贱妇是阿香。”
他本来以为姜黎回去梳洗后会来熬药，结果姜黎没来。这便不呆着了，转了身要往外走。然不过刚转一半，他就又转了回来。目光在阿香脸上逡巡过去，看向她身后烧的小火炉。看罢了，出声问她：“你在熬药？”
“是。”阿香还是规规矩矩地说话。
沈翼心里有些揣测，自又问：“这么晚，给谁熬的？”她们要伺候人，这会儿要么在帐里，要么已经伺候过了。
沈翼揣测得果也没错，阿香回他的话，“回将军，给阿离姑娘熬的。她这会儿正在帐里梳洗，我闲着，这就过来给她熬一些……”
回到这里，阿香忽然明白过来沈翼为什么这么晚来这里。她抬眼看了他一眼，心里不自觉生出寒意，又把目光垂了下去。因为见过他震怒的样子，也知道他在战场上是个恐怖的人，所以阿香也怕他。
沈翼倒没有什么特别的反应，只看着她道：“不必熬了，把火熄了，来我帐里一趟。”
阿香敛神，“是，将军。”
不等沈翼走出帐篷，阿香便回身立马灭了小炉下的火，而后找块干布把药罐端下来。药是舍不得倒掉了，留着明晚熬上一样吃。她找干巾子擦擦手，又理理身上的衣服，便准备出帐篷。
沈翼这会儿已经走了，周长喜便拉住她问：“什么事啊？”
阿香吸口气，“不知道，八成又是阿离的事情。”
周长喜这就放了手，嘱咐她，“说话小心些，别犯他。”
“我省得。”阿香应一声，打开帐门也就去了。
到底不知道是什么事，心里总还有些忐忑。到了沈翼帐门前，呼吸都显得困难。好容易稳下来，往里头说一句，“将军，贱妇来了。”
听得里头一声“进来”，她便打了帐门进帐篷。进了帐篷先去下跪行礼，被沈翼给叫停了，说：“不必了，有些事要拜托你。”
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