这种接连不断的骚动，更加强了人们的紧张，以致不能不产生反响。
三个月来（在这三个月当中，真是一天等于一世纪），林肯号的踪迹遍布了太平洋北部所有的海面，有时又向着看到的鲸鱼冲去，有时忽然离开航线，有时突然掉转船头，有时又一下子停住……它不惜弄坏机器，更不惜浪费动力，从日本海岸到美洲海岸，没有放过一处能搜索的地方。
但是，除了一望无际的大海便一无所获！至于什么巨大的独角鲸、潜在水中的海岛，沉没的破船、飞走的暗礁，或是其他未曾见到过的东西，却都没有看见！
因此，反响发生了。
首先是人心失望，给怀疑的心理打开一个缺口。
船上产生了另一种情绪，造成这情绪的因素是三分羞愧，七分恼怒。
因为迫切希望发现怪物而无所得，所以感到是气愤！一年来累积起的像磐石一般的理由，土崩瓦解，这时每个人都想好好大吃大喝一顿再睡个好觉，来弥补因为自己愚蠢而牺牲了的时间。
任何事情时间长了，容易从一个极端跑到另一个极端。
当初最热诚拥护这次远征的人，现在却变成最激烈的反对者了。
这次反响从舱底发生，从仓库看守人的岗位传到船参谋部的军官餐厅。
可以肯定的是，如果不是法拉古舰长特别坚持，这艘船早就掉头往南开了。
可是，船员们都已经丧失了捕捉怪物的信心。
林肯号已经尽了最大的努力，能坚持到今天已很难得。
美国海军部派到这只船上的人员，从没有表现过这么大的耐心和热情；失败并不能怪他们；可到如今也只能返航了。
关于返航的建议向舰长提出来了。
舰长不听，坚持自己的意见。
水手们公然表示不满，船上事务当然要受影响。
船上的气氛变得紧张起来，但坚持了一个时期以后，法拉古舰长像从前的哥伦布一样，请大家再忍耐三天。
如果三天之后，怪物还不出现，掌舵的人把舵轮转三次，林肯号就向欧洲海岸进发。
这个诺言在11月2日发出，命令还是起到了很大的效果。
人人又以新的注意力观察洋面。
人人都要最后看一下海洋，作为这次远征的纪念。
水手们都重新忙碌起来。
这是对巨大独角鲸的最后挑战。
对于这次“出庭”的传票，它决不能找出什么理由置之不理了两天过去了，林肯号以低速度慢慢前进。
在可能碰到这个动物的海面上，大家都变得小心翼翼十分谨慎。
人们把一大块一大块的腊肉拉在船后，——但我应该说，这肉使鲨鱼们感到十分满意。
林肯号一停下来，许多小船放下去，马上就向战舰周围各方出发，不放过每一个角落。
11月4日晚上到了，这个潜在海底的秘密还是没有揭露出来。
明天，11月5日正午，就到了规定的三天期限。
中午一过，法拉古舰长就要履行他的诺言，使战舰离开太平洋的北部海面，向东南方开行。
船这时正在北纬31度15分，东经136度42分。
日本本土就在离我们不及两百英里左右的下方。
黑夜快到了。
船上正敲八点钟。
一片片的乌云掩盖了上弦的新月。
大海此刻显得风平浪静。
这时候，我倚在船头右舷围板上。
康塞尔站在我的旁边，眼睛向前看着。
全体船员，爬在缆梯绳上面，细心考察渐渐缩小和沉黑了的天边。
军官们拿着夜间用的望远镜，向航船四周的海面搜索。
月亮有时从朵朵的云间吐出一线光芒，有时则被乌云遮住，一片黑暗。
我看着康塞尔，看出他的情绪也变得和往常有些不一样。
至少我是这样感觉。
也许，他的神经还是第一次在好奇心的力量下震动了。
“喂，康塞尔，”我跟他说，“现在是获得两千美元奖金的最后一次机会了。”
“请先生容许我对这件事说句话，”康塞尔答，“我从不想获得这笔奖金，就算是合众国政府可以答应给十万美元，它也并不因此就穷了。”
“你说得对，康塞尔；总之，这是一件愚蠢的事情，我们应该细心地考虑一下才行。
白费了多少时间，消耗了多少精神！要不，六个月以前，我们已经回到法国了……”
“在先生的小房子里！”
康塞尔答道，“在先生的博物馆里！我早已把先生的生物化石分类了！先生的野猪也早就养在植物园的笼中，巴黎的人们都会来参观的！”
“正跟你所说的一样，康塞尔，并且，我想回去后人们都会嘲笑并看不起我们的！”
“可不是，”康塞尔安然回答，“我想，人们一定会嘲笑您先生。
我该不该说……？”
“接着说，康塞尔。”
“好，那就是先生应得的报酬！”
“我也这样认为！”
“一个人如果有幸能和先生一样是一位学者，那么他应该不会这样鲁莽……”康塞尔没有说完他的“恭维”话。
在全船的沉默当中，大家听到了一个人的声音，那是尼德·兰的声音，他喊着：“看哪！你们看我发现了什么，就在那里！”
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