“提吧，阿龙纳斯先生，只要我能答复，我就一定答复。”
“船长，既然您跟陆地没有了任何联系，您怎会有森林在克利斯波岛上呢？”
“教授”船长回答，“我的森林不需要太阳，不需要它的光，也不需要它的热。
狮子，老虎，豹子，等等，不管什么四足兽都不能到我的森林中来。
这里所有的生物都属于我自己。
这不是陆地的森林，而是海底的森林。”
“海底的森林！”
我喊道。
“是的，教授。”
“您请我到海底森林中去吗？”
“没错。”
“那么怎么去呢？”
“步行去，而且不沾一点海水。”
“一面打猎吗？”
“是的。”
“手拿着猎枪吗？”
“当然。”
我两眼盯着诺第留斯号的船长，一点没有露出讨好他的神气。
我想，他的脑子一定有毛病；敢情是神经病发作拖了八天，现在还没有好呢。
怪可怜的！但愿他发怪脾气，只要不发疯就行了！
我的脸色清楚地透露了我这种想法，但尼摩船长不说什么，只请我跟着他走。
我只得照办。
我们到了饭厅，早餐早就摆好在那里了。
“阿龙纳斯先生，”船长对我说：“我请您用饭，不要客气。
咱们边吃边聊。
尽管我答应您可以去林中散步，但我并没有向您保证可以在林中碰到一家饭馆。
所以请您尽量吃，因为我们估计要花很长时间才能回来。”
我这顿饭吃得很饱。
各式各样的菜是由鱼类，海参，美味的植虫动物，另外还有助消化的海藻类植物，像青红片海藻，苦乳味海藻等等做出来的。
当然还有酒可以享用，这酒是按照勘察加岛人的方法，从有名的海藻，即所谓掌形蔷蔽藻酿造出来的。
开始，尼摩船长只是吃，不说一句话，后来才对我说：
“阿龙纳斯先生，我邀请您到我的克利斯波岛的森林中打猎的时候，您可能还不太相信。
当我告诉您这是海底森林的时候，您以为我是发疯。
教授，不要这样的胡思乱想了。”
“不过，船长，请您相信……”
“请您耐心听下去，然后再看看您的想法是否正确。”
“我听您说，船长。”
“教授，您应该很清楚，人只要带了充分的可呼吸的空气，他就可以生活在水底下。
工人在水底下工作时，穿上一件不透水的衣服，头上套了一个金属的盒子，再利用打气机和节流器，就可以从水上面获得空气。”
“那是一套潜水设备。”
我说。
“对，可是，带了这套设备，便没办法灵活运动，那条输送空气的胶皮管子把他和打气机连接起来，简直就是一条把他拴在陆地上的锁链，如果我们是这样拴连着诺第留斯号，那我们走不了很远。”
“那么，如何可以灵活地运动啊？”
我问。
“那就是使用您的两个法国同乡——卢格罗尔和德纳露兹创造的器械。
当然，我改善了这种器械，利用它，可以在新的生理条件下在海水中生活，一点也不感到什么痛苦。
它有一个厚钢板制的密封瓶，瓶中满贮五十大气压力压缩的空气。
它像士兵的背囊一样，用一条腰带捆在人的背后，瓶的上部有一个充气的盒子，盒中的空气由吹风机操纵，只在一定的压力下才能释放出来。
现在通用的卢格罗尔器械，都有两条胶皮管子从钢盒通出来，连接到口鼻上罩着的喇叭形东西上；其中一条是吸气用的，另一分是呼气用的，人的舌头可以控制这两条胶皮管的开关。
但是，在海底下压力很大，所以我要像潜水员一样，把我的脑袋装在铜制的圆球中，那两条胶皮管——吸气管和呼气管就连结在这个圆球上。”
“好极了，尼摩船长。
但是那些空气持续不了太长时间，空气中只含有百分之十五的氧时，就不宜再呼吸了。”
“是的，但我跟您说过，阿龙纳斯先生，诺第留斯号的打气机能够把高压压缩的空气装进去，在这种条件下，这套器械的密封瓶能供应的空气足够我呼吸九到十小时。”
“原来如此啊，”我回答，“但我要问，海底很黑看不见啊？”
“我用的是兰可夫灯，阿龙纳斯先生。
呼吸器放在我背上，探照灯带在我腰间。
探照灯装有一组本生电池，并且用海中含量很多的氯化钠来发电。
可以依靠感应线圈把发出的电收集起来，送到特制的灯泡。
灯泡中有一根弯曲的玻璃管，管中只有少量的二氧化碳气。
使用探照灯的时候，二氧化碳气发出一种连续不断的白光，这样就可以提供照明了。
有了这些设备，我就可以呼吸，可以看见。”
“尼摩船长，您对我提出的所有疑问，都作了十分有力的答复，现在我明白了很多东西。
不过，我虽然不得不承认卢格罗尔呼吸器和兰可夫探照灯，但我对那支猎枪，还不得不保留我的意见。”
“这不是火药枪。”
船长回答。
“是气枪吗？”
“当然。
船上没有硝石，没有硫磺，没有木炭，没有办法来制火药。”
“那么，”我说，“海水比空气重八百五十五倍，在这种环境中开枪首先就要克服这种巨大的压力。”
“不必担心。
现在有一种枪，是按照富尔顿的设计，由英国人菲力哥尔和布列、法国人傅尔西、意大利人兰帝加以改进的，这种枪很特别可以在海水中射击。
但是我要再一次告诉您，我没有火药，只能用压缩空气代替，您要知道诺第留斯号的打气机可以大量供应这种空气。”
“但我想这空气很快就会用完的。”
“不错，但我带有卢格罗尔瓶，不是能按需要随时供应空气吗？
只要按需要装上一个开关龙头就够了此外，阿龙纳斯先生，很快就会发现，水底打猎并不费大量的空气和很多的子弹。”
“但是，在这种看不太清楚的地方，在这个比空气重得多的海水中间，枪的威力应该不会太大，并且也很难命中吧？”
“先生，用这种枪，每一发都是可以致命的，动物一被打中，不管伤势如何，它必然像被雷击一般，立即倒下来。”
“为什么呢？”
“因为它用的子弹并不是普通的子弹，这是奥地利化学家列妮布洛克发明的一种小玻璃球，我船上储备了许多，这种小玻璃球装有钢的套子，下面又加了铅底，从而里面具有很高的电压。
就是最轻微的冲击，也要炸开，被打中的动物，不管怎样强大有力，也躲不过它的威力。
我要告诉您，它不比四号子弹大，普通猎枪的弹盒可以装上十个。”
“我完全明白了，”我从桌旁站起来说，“好吧，现在，您去哪里，我就跟您去哪里。”
船长领我到诺第留斯号的后部，走过尼德·兰和康塞尔的舱房门前，我叫了我的两个同伴，他们立即跟着我们出来。
一会儿，我们来到靠近机器房的一个小房子里，在这个小房子中穿起我们的海底打猎衣服来。
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