第十七章 海底森林
我们到底走到森林的边缘了，这可能是尼摩船长的广大领土中最美好的一处。
他把森林的所有权归他自己，像正如同世界开辟的时候，最初出现的一批人霸占所有权一样。
其实，又有谁能够跟他争夺这海底财产的所有权呢？
应该没有比他更大胆的开荒者，手拿着斧子，在这里砍伐荆棘，开垦田地。
这森林中生长的都是高大的木本植物，我们走到树林中间阔大的拱形枝干之下，首先就被林中树枝排列的奇特形状所吸引，因为陆地上的树没有这样的形状，我从来没有看见过。
林中地上并没有生长什么草，小树上丛生的细枝条没有一根向外蔓延，也不弯曲垂下，也不向别的方面伸展。
所有草木都笔直伸向洋面。
不管怎么细小，都是笔直的，像铁杆一般。
海带和水藻，受到海水的影响，都十分笔直地沿着垂直线生长。
而且这些水草又是静止不动的，当我用手分开它们的时候，一放手，它们立即回复原来的笔直状态。
真是令人惊讶。
等我习惯了这种古怪的形状，同时也习惯了我们四周的有些黑暗环境。
林中地上随处有尖利的石块，很不容易躲开。
海底植物，据我看，种类已非常齐全，比产量较少的南北两极地带或热带区域，可能更为丰富。
可是现在我不知不觉地把动植物两类混淆起来，把植虫动物当作水产植物，把动物当作植物。
这也不必大惊小怪？
在海底下，动物界和植物界是十分接近的。
在海底所有这里的植物界产品，跟土壤只是表面上连接起来。
它们没有根，支持它们的不管是固体、是沙、是贝、是甲壳或石子，无所谓，它们所要求的只是一个支点，彼此而已。
这些植物只是自己发展起来，它们生存的唯一资源就是身体四周的海水。
它们大部分不长叶子，只长出奇形怪状的小片，并且颜色也不多，只有玫瑰红、洋红、青绿、青黄、灰褐、古铜等颜色。
我在这里又看到的，不是像在诺第留斯号船上风干的标本，而是十分真实有生命的作扇子般展开的孔雀彩贝，大红的陶瓷贝，伸长像可食的嫩笋一样的片形贝。
一直长到十五米高的古铜藻，茎在顶上长大的一束一束瓶形水草，以及其他许多的海产植物，都没有花。
一位很幽默的生物学家曾说过：“动物类开花，植物类不开花，大海真是令人不可捉摸，古怪新奇的自然！”
在这些像温带树木一般高大的灌木中间，在它们的湿润的阴影下面，有许多带有生动花朵的真正丛林，植虫动物的篱笆行列，上面像花一般开放出弯曲条纹的脑纹状珊瑚，触须透明的黑黄石竹珊瑚，草地上一堆一堆的石花珊瑚，并且又有蝇鱼，它们像成群的蜂雀，从这枝飞到那枝，至于两腮耸起、鳞甲尖利的麦虫鱼，飞鱼，单鳍鱼，那简直就像一群鹌鹑，悠闲自得地生活。
到一点钟左右，尼摩船长发出暂时休息的信号。
我很高兴能休息一下，我们于是在一个海草华盖下面躺下来，这海草的细长枝条像箭一般直插着。
这一刻的休息我觉得很舒服，但是我们不能彼此交谈。
我仅仅把我粗大的铜头挨近康塞尔的铜头。
我看见了这老实人的眼睛闪出兴奋的亮光，又为表示满意起见，他在铜壳子里面表情十分夸张地作最滑稽可笑的怪样子。
虽然走了四小时的路，我并不感到肚子很饿，心里很为惊异。
我也不知道是什么原因。
但另一方面，像所有潜水人一样，我感到很想睡觉，有些难以控制了。
所以我的眼睛也就在很厚的玻璃后面闭起来，很快便进入到昏睡中，这昏睡，刚才也只是靠向前的走动才暂时制止了它。
尼摩船长和他的壮健同伴，现在已经躺在清澈的水晶体中，先给我们作出睡眠的榜样了。
我沉迷在这种昏睡中有多少时候，但当我醒来的时候，这才发现太阳已经向西边低下去了。
尼摩船长已经站起来，我也伸展我的四肢，此刻，出现一件意外的东西，我立即站起两脚。
离我们几步远的地方，有一只高一米的梅蜘蛛，斜着眼注视我，就要向我身上扑来。
虽然我的潜水衣相当厚重，可以保护我不会被它咬伤，但我仍旧害怕得浑身直打哆嗦。
康塞尔和诺第留斯号的水手就在这个时候醒来。
尼摩船长把这个家伙指给他的同伴看，他的同伴一枪打死了它，这个怪物的丑陋脚爪作怕人的抽搐，拼命挣扎。
这次碰见这个怪物就使我想到可能还有其他更可怕的动物会到这黑沉沉的海底下来，我的潜水衣可能无力保护我，无法抵抗它们的袭击。
我起先没有想到这事，这时想想应该小心才对。
此外，我又以为这次休息是我们这次旅行的结束，但是，尼摩船长并不让我们回到船上去，仍然继续他的大胆的旅行。
地面总是往下陷，斜度更是明显，我们越走越往下沉。
这时候，想是快要到三点了，我们到了一座狭小的山谷中，这山谷在一百五十米深的海底下。
由于我们使用的器械极完善，我们可以超越好像大自然拿来限制人的在海底旅行不得超过九十米的深度。
处在这样的深度；虽然没有什么器械可以让我测量，不过即最清澈的海水，阳光也不能再往下照了。
因而周围变得漆黑。
几乎是伸手不见五指。
所以我只能摸索着走，这时我发现一道相当明亮的白光忽然闪出来。
是尼摩船长使用他的电光机器。
他的同伴照他那样做。
康塞尔和我也学着他们的榜样。
我转动螺丝钉，使电磁铁跟曲玻璃管接通，灯亮了，海中有我们四盏探照灯的照射，四周不再显得那样黑暗了。
尼摩船长继续向里面走去，沿途树木渐渐稀少。
我注意到，在海底，植物界要比动物界消失得早些。
海产植物品种变得少了，但数量很多的动物、植虫动物、节肢动物、软体动物和鱼类仍然到处皆是。
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