您什么意思？”
很明显，要结束一下，作出结论来，我反感躲躲闪闪。
我说：“尼德·兰朋友，我的答复是这样。
您有理由反对我。
我的论证在您的面前站不住脚。
我们不能指望尼摩船长甘心情愿，恢复我们的自由。
一般人最常有的谨慎也使他不会让我们自由的。
反过来，我们也要小心谨慎来利用脱离诺第留斯号第一次机会。”
“对，阿龙纳斯先生，您这些话说得好。”
“不过，”我说，“我要提出一点，就一点。
一定要时机成熟。
第一次逃走计划一定要成功。
因为，如果失败了，我们就找不到再来一次的机会了，同时尼摩船长也不宽恕我们了。”
“您说的很有道理。”
加拿大人回答说，“但您提出的这一点可以应用到所有逃走的计划上面，两年后做的或两天内做的都适用。
所以，问题还是这个：好机会来了，就要把握住。”
“我同意。
尼德·兰，现在请您告诉我，您所谓好机会是指什么说呢？”
“就是一个黑夜里，诺第留斯号很挨近欧洲的某一处海岸的时候。”
“你打算潜水逃走吗？”
“对。
如果我们离海岸足够近，船又浮在水面，我们就逃走。
如果我们离岸很远，船又在水底航行，我们就留下。”
“留下又怎样呢？”
“留下，我就想法偷出那只小艇。
我知道这小艇是怎样操纵的。
我们走进艇里面去，把螺钉松开，我们就浮上水面来，就是在船头的领航人也察觉不到我们逃走。”
“好，尼德·兰。
您小心侦察这个好机会吧，但您不要忘记，如果失败，我们就完了。”
“我不会忘记，先生。”
“现在，尼德·兰，您愿意听听我对于您的计划的想法吗？”
“当然可以，阿龙纳斯先生。”
“那么，我想——我不说我希望——这个好机会不会出现的。”
“为什么不会？”
“因为尼摩船长不可能不知道，我们一直没放弃恢复我们自由的希望他可要谨慎防卫，特别在这一带接近欧洲海岸的海洋中。”
“我同意先生的看法。”
康塞尔说。
“走着瞧吧。”
尼德·兰回答态度非常肯定地摆摆头。
“目前”我又说，“尼德·兰，就谈到这里吧。
再也不要提这件事了。
到那一天，您准备好了，您就通知我们，我们跟着您走。
一切听从您的安排。”
这次谈话谈到这里就结束了，后来发生很严重的后果。
我现在要说，事实好像是证实了我的预料，弄得加拿大人大失所望。
是尼摩船长在这一带很多船只往来的海上不相信我们呢？
还是他仅仅想躲开所有国家在这地中海行驶的所有耳目呢？
我不知道。
不过，船经常是在水底走，或距海岸很远的海面行驶；或者诺第留斯号浮出来，只让领航人的领航间在水面，或者就潜到很深的水底下去。
因为在希腊群岛和小亚细亚之间，我们没有寻到深两千米的海底。
所以，我只能从维吉尔的诗句中认识斯波拉群岛之一，嘉巴托斯岛，这诗句是尼摩船长的手指放在平面地图上的一个点时给我朗诵：“在嘉巴托斯上面住着海王涅豆尼的能预言的海神哥留列斯·蒲罗台……那么，您也可以随意把它减低吗？”
“不能，不过我们可以离开这产生热源的地方。”
“那么，这热是从外面产生的。”
“不错。
我们现在在滚沸的水流中行驶了。”
“真的吗？”
我喊道。
“你看看就知道了。”
嵌板打开，我看见诺第留斯号周围的海完全是白的。
一阵硫磺质的水蒸气在水流中间升起，水流像火锅中的水一般沸腾。
我把手放在一块玻璃上，但烫得厉害，我赶快把手缩回来。
“我们在哪呢？”
我问。
“教授，”船长回答我说：“我们现在在桑多休岛附近，就是在把尼亚一加孟宜小岛和巴列亚一加孟宜小岛分开的那条海沟。
我是想给您看一看海底喷火的新奇景象。”
“我原以为，”我说：“这些新岛屿的形成早就结束了。”
“在火山区域的海中没有什么是静止的，”尼摩船长回答，“地球也老是受地下火力的作用。
根据嘉西奥多尔和蒲林尼的记载，公元19年早已有了一座小岛，名字叫铁那女神，在新近形成的那些小岛地位上出现。
不久这岛沉下去，到公元69年又浮出来，以后又沉下去一次。
从那个时期后直到现在，海中的浮沉工作停止了。
但是，1866年2月3日，一个新的小岛，名为佐治岛，在硫磺质的水蒸气中间，近尼亚一加孟宜小岛的地方浮出来了，同月6日，它同尼亚一加孟宜笼合起来，七天后，2月13日，阿夫罗沙小岛出现，在它和尼亚一加孟宜中间隔着一条宽十米的水道。
这件事发生的时候我恰巧在这一带海中，我可以观察岛屿形成的所有阶段。
阿夫罗沙小岛是圆圈形，直径三百英尺，高三十英尺，它的成分为黑色的和玻璃质的火山石，同时夹杂了长石碎片。
最后，8月10日，又有一个更小的小岛，名为列卡岛，在近尼亚—加孟宜小岛地方浮出水面，自后，这三个小岛合并在一起，形成为一个大岛。”
“目前我们所在的海沟在哪里呢？”
我问。
“这不是吗，”尼摩船长拿着一张希腊群岛的地图回答我，“您瞧，我把新出现的小岛画上去了。”
“这海沟有一天要填平吗？”
“那很可能，阿龙纳斯先生，因为，自1866年以来，有八个火山石的小岛在巴列亚—加孟宜小岛的圣尼古拉港对面浮出来了。
很明显，在很近的期间，尼亚和巴列亚两小岛就要连接起来。”
我回到玻璃近边。
诺第留斯号停住不走了。
热气愈来愈令人难以忍受。
海水本来是白的，由于有铁盐，发生染色作用，现在染成红色。
虽然客厅关得很严密，但有一种令人吃不消的硫磺气味送进来，同时我又望见了赤红色的火焰，辉煌灿烂，把电灯的光辉黯然失色。
我全身湿透，喘不过气未，就要被煮熟了。
确实！我真觉得人家在煮我！
“我们再不能留在这沸腾的水流中了。”
我对船长说。
“是的，再留在这儿就太不谨慎了。”
心平气和的尼摩回答说。
命令发出，诺第留斯号船身转过来，离开这座熔炉，冒昧地留下难免要碰到危险呢！一刻钟后，我们又在海面上呼吸了。
于是我心中闪了一个念头，如果尼德·兰选择这一带的海来实行我们的逃走计划，我们恐怕不能活着走出这火海吧。
第二天，2月16日，我们告别了这片海，它在罗得岛和亚历山大港之间，深度有三千米的海区，诺第留斯号行驶在雪利哥海面，绕过马达邦角后，就把希腊群岛抛在了后面。
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