第十章 海底煤坑
第二天，2月20日，我起得很晚。
疲惫不堪的我一直睡到十一点。
我赶快穿起衣服，急于要知道诺第留斯号航行的方向。
厅中的仪器提示，它仍是往南开行，速度每小时二十海里，水深一百米。
康塞尔进来，我告诉他昨天夜间的旅行，同时嵌板敞开，他还可以望见那沉没了的大陆的一部分。
这时，诺第留斯号在仅距大西洋洲平原地面十米的水层行驶。
它像一只在陆地草原上被风推送的气球一般飞跑；假如我们认为，我们在这厅中，就像在特别快车的车厢里面更恰当一些。
在我们眼前闪过的前列景象，是那离奇古怪的割切成的大石块，从植物界到动物界的树林，那屹立不动的形影在海水中挤眉弄眼的怪样子。
其次又是那藏在轴形草和白头翁地毯下面的一堆石块，上面竖起无数长长在立的蛇婆，再次是轮廓弯折得奇怪的大块火石，证明地心大火力量的惊人猛烈。
当这些奇异景象受我们的电光照耀的时候，我给康塞尔讲述那些大西洋人的历史，他们那纯粹空想的观点，曾经引起巴夷舒发了许许多多吸引眼球的文章。
我给他说这些英雄人民的勇敢战争。
我认真地和他讨论大西洋洲的问题，可是康塞尔却心不在焉，并不注意吗；他对于这一方面的冷淡，总有一天我们会弄明白的。
这是因为有无数的鱼类吸引他的眼光，每当鱼类游过来时，康塞尔就潜入分类法的深渊中，脱离现实世界了。
在这种情形下，我只有跟着他一样做，一起对这些鱼类进行探究。
其实，大西洋的这些鱼类跟我们以前观察过的，并没有根显著的差别。
其中有身躯长大的鳃鱼，长五米，体力强大，可以跃出水面。
有各种的鲛鱼：其中有长十五英尺的海色鲛，有尖利三角形的牙齿，它颜色的透明使它在海水中几乎看不出来。
在多骨鱼类中，康塞尔记出有淡墨色的帆船鱼，长三米，上颚有一把尖利的刺刀。
有颜色生动的海鳝，亚里士多德时代，海龙是他的名字，脊背上有利刺，捕捉它们的时候很危险。
其次有哥利芬鱼：脊背褐色，带蓝色小条纹，圈在边缘金黄的框子里面。
有漂亮的扁鱼：月形金口鱼，像发出天蓝色光线的盘，阳光照在上面，像银白色的斑点一般。
还有旗形一角鱼，长八米，群群结伴走过，它们带淡黄色的峭，鳍长六英尺，作镰刀和长剑形，它们是最爱吃、勇猛、胆大著称。
可是，就在观察这些海洋动物的不同品种的时候，我也不停地看那大西洋洲的辽阔平原。
有时，由于平原地面的凹凸不平，使得诺第留斯号的速度慢下来；它像鲸鱼类一样巧妙，溜进许多丘陵形成的狭窄曲折的水道里面去。
如果这个千奇百怪的地带无从走出，它就跟氢气球一般浮上来，越过了障碍后，它再到深几米的海底下迅速行驶。
这简直就是一次令人向往、令人迷恋的航行。
让人联想起空中飞行的氢气球的情形，但有这样一种分别，就是诺第留斯号完全服从它的领航人的两手。
到了十六点的时候，地面上夹带有化石枝叶的厚泥土渐渐改变了；石头愈来愈多，有好些变质岩，玄武石凝灰岩，同时又有硫磺火石和黑暇石散在中间。
我想山岳地带不久就要接上辽阔的平原。
真的，在诺第留斯号更往前驶的时候，我仿佛看见南方的天际水平线，被一带高墙挡起来，好像迷失了方向一般。
很显然，墙顶是超出大洋水面了。
有可能未到大陆，至少也是一个岛，或加纳里群岛之一，或青角群岛之一船方位的标记还没有做——可能是有意这样——说不清楚我们所在的方位。
总之，这座高墙我看来是标记出大西洋洲的尽头，我们没有走过的恐怕也只有很小的一部分了。
我的观察并没有被黑夜阻挡，我独自一人留下陷入深深的思考中，康塞尔回他的房中去了。
诺第留斯号行驶缓慢，在地面认不清的一堆一堆东西上面往来盘旋，有时它接触到这些乱堆，好像它想停留在上面似的；有时又很任意地浮出海水面上来。
我这时通过海水透明晶体，望见一些光辉的星宿，那正是跟参垦鱼贯排列起来的六七颗黄道星宿。
我停留在玻璃窗面前尽情地欣赏海和天的美景，我久久不愿意去。
一直到嵌板闭起来。
这时候，诺第留斯号到了那座高墙壁立垂直的地方了。
它怎样行驶，我无法猜测。
我回房间中来，诺第留斯号不动了。
我睡觉的时候决心已定，只睡几小时就要醒来。
但第二天我到厅中来看，已经八点了。
我看一下压力表，知道诺第留斯号是在洋面上行走。
同时我也听到平台上传来走动的声音。
可是船没有一点晃动，并不表示出海上波浪起伏的情况。
我一直上到嵌板边，板是敞开的，可是我一看，并不是我所想的大白天，四周确是伸手不见五指。
我们是在哪里？
我是搞错了吗？
现在还是黑夜吗？
不！没有一颗星光照耀着。
而且怎么比黑夜还要黑呢。
我不敢想下去了。
这时候，有人声对我说：“教授，是您吗？”
“啊！尼摩船长，”我回答，“我们现在在哪里呢？”
“教授，在地下呢。”
“在地下！”
我大声叫道，“但诺第留斯号还是浮着走呢？”
“它老是浮着走的。”
“那我真是越发糊涂了？”
稍等片刻。
我们的探照灯就要亮起来。
如果您喜欢把情况弄明白，您一定能够得到满意的回答。
我走到平台上，我在那里等着。
黑暗是完全肯定的，就是尼摩船长的影子我也看不见。
同时我注视空中的顶点，正好在我的头上边，我觉得是看到一种隐约浮游的微光，一称在圆涧中所有的曙光。
这时候，探照灯忽然亮了，它那耀眼的光把那模糊的光驱散了。
强烈的光晃着我的双眼，我不由得闭上眼睛，觉得晃眼，略为闲了一下眼睛。
当我睁开眼看到。
诺第留斯号静止不动。
它靠近作为码头的岸边浮着。
这时浮起它来的海面是有高墙围起来的圆形的湖，长二海里，周围六海里。
压力表指出，它的水平面等于外海的水平面，这湖必然跟大海相通。
四周的高墙，下部倾斜，上面是穹窿的圆顶，仿佛是一个大漏斗倒了过来。
高度为五百至六百米。
顶上有一个圆孔，我数过就从这孔看到一些稀微的光线，这光的来源显然是那白日的光。
在我还没有仔细观察这巨大岩洞的内部结构，也将有想清楚这洞是天然的还是人为的情况之前，我就向尼摩船长面前走去。
我说。
“我们是在哪里呢？”
“我们是在一座熄灭了的火山中心，”船长回答我，“这座火山由于地面震动，海水侵入内部，火熄灭了。
教授，当您进入梦乡的时候，诺第留斯号在海面十米下，从一条天然开凿的水道驶进这小咸水湖里面这里是湖中停船的港口，是安全、方便、秘密、罗盘上所有方位的风都可以躲开的港口！烦劳在你们大陆的海岸或你们的海岛，给我找到一个跟这港湾一样的港口来罢，要安全的，不怕飓风袭击的。”
“可以，”我回答，“尼摩船长，您现在的处境很安全。
谁可能到这火山中心来呢？
不过，在那顶上我不是望见有一个孔吗？”
“是的，那是喷火口，这火口从前充满火石、烟气和火焰，现在是使人生动活泼、我们呼吸的空气的通路了。”
“不过这座发火的山是什么呢？”
我有些不解的问。
“它是众多小岛其中的一个。
对船只来说，它仅是一个简单的暗礁，对我们，那就是巨大的岩洞了。
我无意中发现了它，在里面，它在不知不觉中给我了很多益处。”
“可是人们不可能从那以前是火山喷口的孔下来吗？”
“绝对不可能，跟我不能从这里上去一样。
直到一百英尺左右，这山内部下层是可以走的，但再上一点，石壁就很陡峭，山腰间的石层不可能越过。”
“船长，我发现美丽的大自然已经被您所利用了。
给您方便。
您在这湖中很安全，除了您，没有谁能到这湖水中来。
可是这港口又有什么利用价值呢？
诺第留斯号并不需要停泊的地方。”
“是的，它不需要停泊的地方，教授。
但它需要电力发动，需要原料发电，需要钠产生电原料，需要煤制造钠，需要煤坑采掘煤炭。
而正是在这里，海水淹没了无数森林，这些森林在地质时期就埋入沙上了。
现在僵化成石了，变为煤炭了，对我来说，它们是采不尽的矿藏。”
“船长，那么，您的人员到这里来都做矿工的职业了。”
“正是这样。
这些矿藏放在海水下面，像纽卡斯尔的煤坑一样。
就在这地方，穿上潜水衣，手拿锄和铲，我的人员去采煤，我因此用不着向地上的万个山藏要煤。
当我烧这种燃料来制造钠的时候，从这山的旧火口出去的烟，表面看来它还是一座仍在喷火的火山。”
我们想看一看您的同伴是怎样工作的？
“不，至少这一次不能看，因为我非常着急，要继续我们的海底周游。
所以，我只把我所储藏的钠拿来使用罢了。
装载钠的时间，仅仅是一天，我们又要继续航行赶路了。
如果您想在这岩洞中走走，周游这咸水湖，阿龙纳斯先生，那您就抓紧利用这一天的时间吧。”
我谢别船长，去找我的两个同伴，他们还没有出他们的房门呢。
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