“嗯”他说：“我承认这很难，但这是必须的。现在听着：你是残疾人，我是负责治疗你的医生；如果我切得快，你就得忍受。这是拯救你的唯一方法。”普洛斯珀在他的私人牢房里苦苦挣扎了九天，周四早上，狱卒来通知他法官的决定。他被带到被捕时搜查他的警官面前，口袋里的东西、手表、铅笔刀和几件小珠宝都还给了他，然后他被要求在一张大纸上签字。</p>
接着，他被带过一条黑暗的通道，几乎被用来推开了一扇门，门突然关上了，差点成了夹心饼干。</p>
他发现自己在码头上，只有他一个人，他自由了。</p>
法官已经承认他没有能力就他被指控的罪行对他定罪。</p>
自由的他可以四处走动，可以呼吸纯净的空气，但每扇门都会对他关闭。</p>
只有在经过适当审判后宣告无罪，他才能恢复以前在男性中的地位。</p>
“未经证实”的决定使他充满了怀疑。</p>
公众舆论造成的痛苦比牢房里的痛苦更可怕。</p>
在他恢复自由的那一刻，普洛斯珀因其处境的恐怖而痛苦不堪，他无法抑制愤怒和绝望的呼喊。</p>
“我是无辜的！上帝知道我是无辜！”他大声喊道。但他的愤怒有什么用呢？</p>
两个路过的陌生人停下来看着他，可怜地说：“他疯了。”</p>
西多兰河就在他的脚下，他突然想到自杀。</p>
“不”他说，“不！我连自杀的权利都没有，不，我不能死，除非我证明自己的清白！”</p>
普洛斯珀在牢房里走来走去时，常常日夜重复着这些话。怀着一颗充满痛苦、坚定的复仇欲望的心，这给了一个人力量和耐心去摧毁或消除路上的所有障碍，他会说：“噢！为什么我没有自由？我无助，被关在笼子里，但让我自由一次吧！”</p>
现在他自由了，而且，他第一次看到了面前任务的困难。对于每一种罪行，正义都需要一个罪犯，他不能在不产生罪犯的情况下确立自己的清白，如何找到小偷，以便将他移交给法律？</p>
他沮丧，但并不沮丧，转身朝公寓的方向走去。他被无数的焦虑所困扰。在他与朋友断绝一切往来的九天里，发生了什么事？他没有收到他们的消息。他再也没有听说外面发生了什么事，就像他的秘密牢房是一座坟墓一样。</p>
他慢慢地沿着街道走着，眼睛低垂着，害怕遇到熟悉的面孔。他一向如此傲慢，现在却会受到嘲笑。他会受到冷淡的目光和冷淡的表情的欢迎。男人们会拒绝和他握手。诚实的人会避开他，因为他们对小偷没有耐心。</p>
不过，如果他能指望只有一个真正的朋友！是的，他肯定有一个。但是，当他的父亲拒绝相信他时，哪个朋友会相信他呢？他的父亲本应该是最后一个怀疑他的人？</p>
在痛苦之中，当他几乎被自己悲惨、孤独的处境所淹没时，他想到了吉普赛。</p>
他从来没有爱过这个可怜的女孩，事实上，有时他几乎恨她，但现在他渴望见到她。他希望和她在一起，因为他知道她爱他，没有什么能让她相信他有罪，因为他知道，一个女人在信仰上保持真诚和坚定，在逆境中总是忠诚的，尽管她有时在顺境中会失败。</p>
进入查普塔尔街时，普洛斯珀看到了自己的门，但犹豫了一下。</p>
当一个诚实的人知道别人怀疑他时，他总是感到胆怯。</p>
他害怕见到他认识的任何人，然而，他不能留在街上，他进来了。</p>
当看门人看到他时，他发出一声惊喜的叫喊，说道：</p>
“啊，先生，你终于来了。我告诉大家你会像雪一样白，我在报纸上看到你因盗窃被捕时，我说：‘我的三楼房客是小偷？我永远不会相信这样的事，永远不会！’”</p>
这个无知的人的祝贺是真诚的，是发自内心的纯洁善良，但他们给普洛斯珀留下了痛苦的印象，他打断了他们的话，突然问道：</p>
“夫人肯定走了，你能告诉我她去哪里了吗？”</p>
“亲爱的，不，先生。在你被捕的那天，她派人去叫黑客，用她的箱子进去了，然后消失了；从那以后，没有人见过她，也没有人听说过她。”</p>
这对这位不开心的收银员又是一个打击。</p>
“我的仆人在哪里？”</p>
“走了，先生，你父亲付了钱，把他们解雇了。”</p>
“我想你有我的钥匙吧？”</p>
“不，先生，当你父亲今天早上八点离开这里时，他告诉我，在你回来之前，他的一位朋友会负责你的房间。你当然知道他是谁，一位身材魁梧、留着红胡子的绅士。”</p>
普洛斯珀愣住了。他父亲的一个朋友在他的房间里是什么意思？然而，他没有表现出任何惊讶，只是平静地说：</p>
“是的：我知道是谁。”</p>
他迅速跑上楼梯，敲了敲门。</p>
它是由他父亲的朋友打开的。</p>
搬运工准确地描述了他。一个胖子，红脸，性感的嘴唇，明亮的眼睛，粗鲁的举止，站在那里向普洛斯珀鞠躬，普洛斯帕以前从未见过他。</p>
“很高兴认识你，先生，”他对普罗斯珀说。</p>
他似乎很随意，桌子上放着一本书，是他从书架上拿下来的，他似乎已经准备好为这所房子做贡献了。</p>
“我得说，先生”普洛斯珀开始说道。</p>
“你发现我在这里很惊讶吗？我想也是吧。你父亲本来打算把我介绍给你，但今天早上他不得不回到博凯尔。我还要补充一句，他走的时候，和我一样，完全相信你从来没有从福维尔先生那里拿过一分钱。”胖子说道。</p>
听到这个意想不到的好消息，普洛斯珀高兴得容光焕发。</p>
“这是你父亲的一封信，我希望能作为我们之间的介绍。”</p>
普洛斯珀拆开了信，当他阅读时，他的眼睛变得明亮起来，苍白的脸上又恢复了一种淡淡的颜色。</p>
说完，他向这位高大的绅士伸出手，说道：</p>
“我父亲，先生，告诉我你是他最好的朋友，他建议我对你绝对信任，听从你的劝告。”</p>
“没错。今天早上，你父亲对我说，‘维杜尔’——这是我的名字——‘维杜尔，我儿子遇到了很大的麻烦，必须得到帮助。’我回答说:‘我准备好了，’我来帮你。现在冰已经破了，不是吗？那我们马上去工作。你打算做什么？”</p>
这个问题再次激起了普罗斯珀沉睡中的愤怒。他的眼睛闪着光。</p>
“我打算怎么办？”他气愤地说：“我该怎么办，要找一个毁了我的恶棍？”</p>
“我是这么想的，但你有成功的希望吗？”</p>
“没有，但我会成功的，因为当一个人把他的一生都献给一个目标时，他一定会实现它。”</p>
“说得好，普罗斯珀先生，坦率地说，我完全预料到这会是你的目的。因此，我已经开始为你思考和行动了。我有一个计划。首先，你会卖掉这件家具，然后从附近消失。”</p>
“消失！”普洛斯珀愤怒地喊道：“消失！为什么，先生？难道你看不出这样的一步会是认罪，会授权全世界说我在躲藏起来，以便不受打扰地享用被盗的财富吗？”</p>
“那么，怎么办？”红胡子男人说；“你刚才不是说你牺牲了生命吗？你就如同被罪犯扔到河里的游泳能手，应该小心翼翼，不要立即浮出水，相反，你要潜入水中，屏住呼吸，在很远的地方再次浮起，落在看不见的地方；当所有人都认为他死了，永远消失在人的视线中时，他就会站起来复仇了。你有敌人吗？稍有轻率就会出卖他。但是，当他看到你在旁边守候时，他会很警惕的。”</p>
普洛斯珀带着一种惊讶的顺从听了这个男人的话，他虽然是父亲的朋友，但对自己来说却是一个完全陌生的人。</p>
他在不知不觉中屈服于一种比他自己更具活力和力量的天性的支配。在无助的情况下，他感谢友好的帮助，并说：</p>
“我会听从你的建议，先生。”</p>
“我相信你会的，我亲爱的朋友。让我们思考一下你应该走什么样的路。记住，你将需要出售所得的每一分钱。你有现钱吗？没有，但你必须有。我知道你马上就需要它，所以我带了一个装潢工来这里，他会给你一万两千卢币，买除照片以外的所有东西。”</p>
收银员忍不住耸了耸肩，弗杜特先生注意到了这一点。</p>
“那就快走吧，先生”普罗斯珀回答。</p>
“好吧，我们会快点的。你有朋友吗，拉戈尔先生？”</p>
“拉戈尔？是的，先生，他是我一位亲密的朋友。”</p>
“现在告诉我，这家伙是谁？”</p>
“家伙”这个词似乎冒犯了普罗斯珀。</p>
“拉戈尔先生”他傲慢地说：“是福维尔先生的侄子，他是一个富有的年轻人，英俊、聪明、有教养，是我最好的朋友。”</p>
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