被判刑的人在最后一刻请求缓刑一天、一小时、几秒钟。劳尔正要自杀：他的母亲祈求上帝赐予她一天，而不是一天，一个晚上；仿佛在这段时间里，会有意想不到的解脱来结束她的痛苦。</p>
他们来到普罗斯珀的办公室，劳尔把灯放在一个高凳子上，照亮了整个房间。</p>
然后，他唤起了他所有的冷静，或者更确切地说，是那种几乎独立于意志的机械精确的动作，习惯于冒险的人在需要的时候会利用这种动作。</p>
他凭经验迅速地将构成g、y、p、s、y五个字母的按钮滑了下来。</p>
在这次短暂的手术中，他的面部表情表现出最强烈的焦虑。他担心自己的神经能量会耗尽；无法打开保险柜；他打开时没有在那里找到钱；普罗斯珀改变了这个词；或者可能忘了把钱放在保险柜里。</p>
福维尔夫人惊恐地看到了这些明显的忧虑。她从他的眼睛中看到，一个渴望一个目标的人，其狂野的希望以说服自己自己的意志足以克服一切障碍而告终。</p>
普洛斯珀准备离开办公室时，劳尔经常在场，在离开银行之前，他曾50次看到他拨动按钮，锁上保险柜。事实上，他有一个实际的想法，着眼于未来，甚至在等待普罗斯珀的时候，他自己也曾多次试图锁住保险箱。</p>
他轻轻地插上钥匙，把它转过来，把它推得更远，然后再转动一次；然后突然插进去，再把它转过来。他的心跳得如此之大，以至于福维尔夫人都能听到心跳声。</p>
单词没有改变；保险箱打开了。</p>
劳尔和他的母亲同时发出了一声喊叫；她害怕，他成功了。</p>
“再闭嘴！”福维尔夫人大声喊道，对劳尔的尝试所带来的难以理解的结果感到恐惧：“走开！看在上帝的份上，不要碰任何东西！劳尔！”</p>
她半疯半癫地抓住劳尔的胳膊，把他拽开，钥匙从锁里拖了出来，顺着保险柜门上光滑的油漆滑了下去，划了一道几英寸长的深痕。</p>
但劳尔一眼就发现，在保险柜的上层架子上，有三捆钞票。他用左手把它们抓起，塞进背心里。</p>
福维尔夫人因刚才的努力而筋疲力尽，放下了劳尔的手臂，几乎因激动而晕倒，紧靠在椅背上。</p>
“饶恕我吧，劳尔！”她呻吟着。“我恳求你把钱还给我，我郑重发誓明天我会给你两倍的钱。噢，我的儿子，可怜可怜你不幸的母亲吧！”</p>
他没有理会这些恳求的话，但仔细检查了保险柜上的划痕。他对这起抢劫案的痕迹感到震惊，因为他无法掩盖这一点。</p>
“至少你不会拿走所有的，”福维尔夫人说；“保存足够的钱来救你自己，把剩下的放回去。”</p>
“那有什么用呢？保险柜已经打开了，我还是把它作为一部分吧。”</p>
“噢，不！一点也不。我可以向克劳斯说明情况；我会告诉他我急需一笔钱，然后打开保险柜去拿。”</p>
与此同时，劳尔小心地关上了保险箱。</p>
“来吧，妈妈，让我们回到起居室。一个仆人可能会去那里找你，对我们的缺席感到惊讶。”</p>
在这样一个时刻，劳尔的冷酷无情和冷酷的算计使福维尔夫人义愤填膺。她看到自己对儿子没有影响，她的祈祷和泪水对儿子的铁石心肠没有影响。</p>
“让他们大吃一惊吧，”她喊道：“让他们到这里来找我们吧！我可以放心，结束这场犯罪。这样克劳斯就会知道一切，把我赶出他的房子。不管怎么样，我都不会牺牲另一个受害者。普洛斯珀明天将被指控偷窃。克拉梅兰欺骗了他所爱的女人，现在你会剥夺他的荣誉！我不会再犯这种卑鄙的罪行了。”</p>
她说得那么大声，那么愤怒，以至于劳尔惊慌失措。他知道那个跑腿的男孩睡在附近的一个房间里，可能正在床上听她说话，尽管已经是傍晚了。</p>
“上楼来！”他说，抓住福维尔夫人的手臂。</p>
但她紧紧抓住一张桌子，一步也不动。</p>
“我已经胆小到足以牺牲玛德琳了，”她说，“但我不会毁了普罗斯珀。”</p>
劳尔有一个保留的论点，他知道这会使福维尔夫人服从他的意愿。</p>
“现在，真的，”他冷嘲热讽地笑着：“你是不是假装你不知道普罗斯珀和我安排了这件小事，而他将得到一半战利品？”</p>
“不可能！我永远不会相信普罗斯珀的这种事！”</p>
“为什么，你认为我是怎么发现这个秘密的？你认为是谁违反了命令，把钱留在了保险柜里？”</p>
“普罗斯珀是诚实的。”</p>
“他当然是，我也是。唯一的问题是，我们都需要钱。”</p>
“你在撒谎，劳尔！”</p>
“就我的灵魂而言，我不是。玛德琳拒绝了普洛斯珀，可怜的家伙不得不为她的残忍而安慰自己；而这种安慰是昂贵的，我的好妈妈。”</p>
他拿起蜡烛，轻轻但坚定地领着福维尔夫人走向楼梯。</p>
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