正如弗杜特先生所预料的那样，普洛斯珀的信对福维尔先生产生了可怕的影响。</p>
快到早上九点了，福维尔先生刚进书房，邮件就送来了。</p>
在打开十几封商业信件后，他的目光落在了普洛斯珀发出的致命信件上。</p>
他觉得这篇文章有些古怪。</p>
这显然是一只伪装的手，尽管由于他是百万富翁，他有接受匿名通信的习惯，有时是辱骂，但通常是向他要钱，但这封信给了他一种不确定的邪恶预感。一股寒意穿过他的心，他害怕打开它。</p>
他确信自己即将得知一场新的灾难，于是揭开封条，打开粗糙的咖啡纸，被下面的话震惊了：</p>
“亲爱的先生，你已经把你的出纳交给了法律，你的行为很得体，因为你确信他不诚实。</p>
“但是，如果是他从你的保险柜里拿走了三十五万卢币，是不是他也拿走了福维尔夫人的钻石？”</p>
这对一个人来说是一个可怕的打击，他迄今为止的生活一直是一条完整的繁荣之链，他能够回忆起过去，没有一点苦涩的遗憾，也不会想起任何深深的悲伤，以至于流下眼泪。</p>
什么他的妻子欺骗了他！在所有的男人中，选择一个卑鄙的人来抢夺她的珠宝，强迫她成为一个无辜年轻人毁灭的帮凶！</p>
他面前的那封信难道没有断言这是事实，并告诉他如何使自己相信这是事实吗？</p>
福维尔感到困惑，好像被棍子打在了头上。他的零散思想不可能理解这些可怕的话所暗示的巨大意义。他坐在那里，茫然地盯着那封信，看起来精神和身体都瘫痪了。</p>
但这种震惊突然变成了愤怒。</p>
“我真是个傻瓜！”他喊道：“听这些卑鄙的谎言，对上帝派来祝福男人的最纯洁的女人进行如此恶意的指控！”</p>
他生气地把信揉成一团，扔进空荡荡的壁炉里，说道：</p>
“我会忘记读过它的。我不会让它停留在这种无聊的事情上而玷污我的思想！”</p>
他说了这话，他想了想；尽管如此，他还是无法打开其余的信。那封匿名信在他眼前写满了火信，把他脑子里的其他想法都打消了。</p>
那条穿透力强、粘着力强、腐蚀性极强的蠕虫、猜疑占据了他的灵魂；当他俯身在书桌上，双手捂着脸，思索着最近发生的许多事情，这些事情当时微不足道，但现在却是可怕的不祥之事时，这种不情愿地承认的怀疑的萌芽越来越大，直到它成为必然。</p>
但是，他下定决心，不把妻子与如此卑鄙的行为联系起来，他想出了千百个疯狂的借口，为那个恶作剧者找借口，他用这种方式来骚扰他；当然，他的说法没有道理，但出于好奇，他想知道是谁写的。然而假设--</p>
“仁慈的上帝！这是真的吗？”他疯狂地哭了起来，因为他妻子有罪的想法会顽固地回到他不安的头脑中。</p>
考虑到这封信可能会揭开这个谜团，他站起身来，颤抖地从灰烬中捡起那封致命的信。他小心翼翼地把它弄平，放在桌子上，研究了每个单词的粗笔画、细笔画和大写字母。</p>
“一定是我的一些职员发来的，”他最后说道，“一个因为我拒绝给他加薪而生我气的人；或者可能是我前几天解雇的那个人。”</p>
坚持这个想法，他考虑了银行里所有的年轻人；但他相信没有人能够采取如此卑鄙的报复手段。</p>
然后，他想知道信贴在哪里，认为这可能会揭开这个谜。他看了看信封，看了看邮戳：</p>
“红衣主教勒莫街。”</p>
这个事实并没有告诉他什么。</p>
他又读了一遍这封信，把每个单词都拼写了一遍，并试图在他眼前的可怕短语上加上不同的结构。</p>
人们普遍认为，一封匿名信应该被视为无声的蔑视，并被视为懦夫的恶意谎言，因为懦夫不敢当面说出他秘密写在纸上的内容，并强加给他。</p>
这在理论上都很好，但在收到匿名信时很难做到。你把它扔进火里，它就会燃烧；但是，尽管这张纸被大火烧毁了，但仍存在疑问。怀疑源于它的灰烬，就像一种微妙的毒药穿透心灵的最深处，削弱它最神圣的信仰，摧毁它的信仰。</p>
蛇的踪迹留下了。</p>
无论多么不公正，妻子怀疑的不再是她丈夫信任的妻子，因为他相信自己：没有怀疑的纯洁的人不再存在。怀疑，无论来源何处，都不可逆转地玷污了他偶像的光辉。</p>
由于无法再与这些相互矛盾的疑惑作斗争，福维尔先生决心通过向妻子出示这封信来解决这些疑惑；但一种比他所遭受过的任何痛苦都更可怕的痛苦想法，使他绝望地倒在椅子上。</p>
“假设这是真的！”他喃喃自语；“假如我被骗得惨不忍睹！向我妻子吐露心声，我就会提防她，失去一切发现真相的机会。”</p>
因此，弗杜特的所有假设都得到了实现。</p>
他说：“如果福维尔先生不屈服于他的第一个冲动，如果他停下来反思，我们就有时间弥补造成的伤害。”</p>
经过长时间痛苦的冥想，银行家终于决定等待，并看着他的妻子。</p>
对于一个坦率、正直的人来说，扮演一个家庭间谍和嫉妒的丈夫是一场艰苦的斗争。</p>
他习惯于让位于突然爆发的愤怒，但很快就控制住了，他会发现无论发现多么可怕，都很难强迫自己保持克制。当他一个接一个地收集罪证时，他必须对自己的怨恨保持沉默，直到完全确信自己掌握了某些证据。</p>
有一种简单的方法可以确定钻石是否被当押。</p>
如果这封信在这种情况下撒谎，他会以它应得的轻蔑对待它。另一方面，如果它应该被证明是真的！</p>
这时，仆人宣布吃早餐；福维尔先生在离开书房前朝镜子里看了看，看他的脸是否流露出了他的情感。它反映出的憔悴面容令他震惊。</p>
“我没有勇气吗？”他自言自语道：“哦！我必须而且将控制我的感情，直到我发现真相。”</p>
在餐桌上，他不停地说话，以逃避妻子的任何问题，他看到妻子看到他苍白的脸时感到不安。</p>
但是，在他说话的时候，他一直在想办法让妻子离开房子足够长的时间，以便他搜查她的办公室。</p>
最后，他问福维尔夫人晚饭前是否要出去。</p>
“是的，”她说：“天气很糟糕，但玛德琳和我必须去购物。”</p>
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