时至槐序，白芳城北的某处宅院，一个正值壮年的男子，正站在庭院中等待，他怀里抱着一把长剑，脸上满是胡茬，正是前不久从城北义气帮手中救下柏舟的穆风。</p>
他的小跟班王儒风并未一同前来，没过多久，一个管家打扮的人从耳房走出，来到穆风面前道，“高老爷刚醒，我这就带你去见他。”</p>
两人行至主屋前，管家通禀，丫鬟顺势打开门，瞧见靠着正墙摆放的檀木条案，两侧各有一张木雕座椅，一位体型臃肿的中年人坐在左侧呷茶，频频打着哈欠。</p>
中年人衣着华贵，穆风不敢怠慢，上前深施一礼，恭敬地说道，“老爷，属下有事情禀告。”</p>
这位高老爷不紧不慢地放下茶杯，掌向另一张桌椅，皮笑肉不笑地说道，“穆大侠大驾光临，有何事相商？”</p>
穆风不敢坐下，只好连声赔罪，说最近事情颇多，抽不开身，不然早就来拜会了。</p>
眼前的高老爷名叫高林意，是北城的一位大罩，而所谓的大罩便是向商铺收取保护费的头目，附近几条街市的店铺，都要按时向其缴纳银两。</p>
他要保证，附近的帮派不能再染指交过钱的商铺，然而北城又不是只有一个高家，不服气的人大有人在，故而屡屡发生冲突。</p>
穆风本是一介江湖散人，偶然见到高林意，便选择为高家做事，知道附近帮派的敌意，便自我举荐，编出一个假出身，什么武林门派九星门，实际上是高家的一手暗棋，打着侠义的名义，光明正大地找其他帮派的麻烦，同时探听各种消息。</p>
对这一位得力手下，高老爷平日还是很客气的，不过他前段时间交代给穆风的几件事，通通没有后续，又许久不见他的踪影，不免有些嫌隙，语气有些责怪。</p>
“算了，之前的事情就不说了。”高林意打断穆风的客套话，呷口茶，问道，“这次来干什么？你找到足够的小鬼了？”</p>
高林意问的是穆风的另一件长期任务，便是借着九星门的噱头，收集一批穷苦人家的少年或少女，再以练武等名义送出城外，将其卖给需要的人，从而大赚一笔。</p>
他们的家人不会想到，这一离开，便是永别。</p>
“这件事还需要一段时间筹备。”穆风顿时紧张起来，“最近也不好找，老爷，您得体谅我啊。”</p>
眼见穆风还要为自己辩白，高林意蹙眉道，“你身边不是有个小鬼，叫王什么来着？功夫好像也不错，想必能卖个大价钱。”</p>
穆风语塞，好半响才讪讪说道，“那个小子，身手很好，是个可培养的苗子，当作一般人卖掉会很麻烦，留在我身边打个下手，日后也可以为高老爷效力。”</p>
他对王儒风还是有一定程度的关心，虽然这个小鬼不知道‘九星门’的实情，可等他再大一些，了解江湖的腥风血雨，未免不能收为己用。</p>
“那你今天为何事而来？”高林意脸上露出疑惑的神情。</p>
穆风正襟，压低声音说道，“高老爷，您还记不记得义气帮，就是冯韩林待的那个帮派，以前地盘挺多，现在还占着几块地，有几十号人。”</p>
说起正事，高林意眯起眼睛，略微回忆，说道，“当然记得，要不是现在事务繁多，早就腾出手收拾他们，这伙人最近又干出什么事情了？”</p>
穆风说出当日遇见柏舟的经过，并暗中调查一番，义气帮的确饲养过一只妖兽，现在已人去屋空，只残存一些蛛丝马迹。</p>
“刚开始，我在想，为什么义气帮的人要费力饲养一只妖兽。”穆风娓娓道来，“会不会是北城的某位巨贾所需？但经过摸排，意外得知，不仅仅是义气帮，还有一些帮派似乎也在暗中饲养妖兽，并和一些行踪诡秘的神秘人有联系。”</p>
高林意露出不解的神情，“按理说，白芳城内不应该有妖兽存在，北城外的白清山就驻扎着羽卫，他们就不怕妖兽被发现？”</p>
“这就不得而知。”穆风接着说道，“反正是一些低级妖兽，义气帮所养的羽妖，就算不被羽卫发现，用火铳也能轻易消灭。”</p>
低级妖兽只能对落单又没有武器的行人产生威胁，换做高林意手下的精锐，简单设伏就能轻易解决。</p>
“为什么不告知羽卫？”高林意看着穆风，“要是让羽卫去清理他们，我们也能少一些麻烦。”</p>
穆风换上贪婪的神色，“高老爷，这些人在谋划的事情，我们并不清楚，但肯定有利可图，且不是一般的利润，否则这些小帮派怎会有这样的胆量？等我搞清楚事情经过，嘿嘿，说不定能分一杯羹。”</p>
穆风的乐观情绪没有感染到高林意，只见他起身，踱步到条案面前，抬眼看着上面挂着的一副山水画，缓缓说道，“去查查看，不要轻易打草惊蛇，如果事情超出想象，立刻告知羽卫，万不可自作主张。”</p>
…………</p>
光线明媚，兰莎主屋旁的空地，两道人影正在‘搏斗’，其中一方的防守和进攻非常滞涩，另一方的出手却十分迅疾，不露破绽。</p>
没多久，柏舟败下阵来，全身多处青紫，无力地靠在墙边喘着气，而对手罗夏是一脸的轻松，斥责道，“步伐不对，出拳的时机不对，爆发力不够，防守问题更大，注意收拳的速度！”</p>
柏舟叫苦不迭，手腕和脚腕还绑着沙袋，里面装的是沙子和碎石，行动起来并不方便，加上他从未习过武，面对罗夏自然会落败。</p>
距离注射突变药剂已过去五天，四天前，兰莎提出一个建议，要他跟着罗夏学习搏击，这样能激发药剂的潜力，于是欣然应允，接着就是苦不堪言的训练。</p>
晨光熹微时得起床，绕着院子负重跑步，接着用形状各异的石锁，进行标准的动作训练，这让柏舟全身的肌肉都在酸痛，下午则是罗夏指导的拳击，傍晚回到地下甬道内进行火铳射击训练，临睡前还要抽出半个时辰，听兰莎讲述超凡者的种种秘辛。</p>
虽说饱受折磨，好处是突变药剂的效果也在渐渐显现，能感受到身体正在变强，反应力和力量都在逐步提升，不过要达到药剂的全部效果，还需要更长的时间适应。</p>
“让我喝口水吧。”柏舟的衣服都被汗水浸透，一副虚脱的模样。</p>
看着嘴唇发干，双目无神的柏舟，罗夏无奈地耸耸肩，说道，“好吧，我去取。”</p>
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