“我不喝酒，单敬茶有点不恭敬，”权仲白说，“你来，我和你一道敬祖母和娘。”
这是正理，蕙娘立刻离席，和权仲白敬过了两重长辈，那边权叔墨也同莲娘一道来敬了酒，只有权季青一个人被晾在一边，三夫人看了便笑道，“季青今年也二十岁啦，几个哥哥都成亲了，也到了想媳妇的年纪了吧？你娘这半年来发了疯似的给你物色媳妇，倒是比老三那一阵都积极，是不是你暗自催她，自己着急了啊？”
因是同姓，一屋子未婚少女不大避讳，不是冲着权季青刮鼻子，就是自己和姐妹们说笑。权仲白也笑对权夫人道，“就是，老四很该说门亲了，再给谋个差事，读书入仕也好，和三弟一样入军队也罢，总是个营生嘛。”
权季青袖手站在当地，垂着头一声不吭，倒是权夫人笑道，“好啦好啦，别打趣他了，你们快出去吧。”
她并不否认三夫人的打趣，反而又叮嘱三夫人、四夫人——也向着两个媳妇道，“你们有了好人家，也别忘了给弟弟留心留心，啊？”
在众人笑声中，太夫人挥了挥手，“安静听戏吧，正唱好段儿呢，这个小戏子，唱的《惊梦》的确是好……”
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这一顿饭，大家都吃得很尽兴，女眷们尽欢而散，太夫人、权夫人和蕙娘都各自回了院子，何莲娘亲自将两个婶婶送上轿子，看着出了甬道，拐过弯去了，又回鸳鸯厅看了，见众婆子已将厅内收拾干净，方才心满意足，又是兴奋又是疲惫地扶着丫头的手，回了她和权叔墨居住的安庐。
她事多，权叔墨事儿却少，业已梳洗过了，正在灯下看《唐太宗李靖问对》，莲娘换了外衣，正等丫头拎热水呢，见丈夫独坐灯下，从后头看去，真个温文儒雅，情人眼里出西施嘛，不禁就从后头抱住他，靠到权叔墨背上，梦呓一样地道，“今儿累了一天了，你连句‘辛苦了’，都不肯和我说……”
权叔墨握着她的手拍了拍，有些心不在焉的翻过了一页，“累了吧？今儿早点休息，这几个月忙进忙出的，人是都瘦了一点。”
莲娘的微笑，就压在了权叔墨肩上，“累也还好，以后总会惯的……”
到底年纪还小，有了得意事，就想和丈夫分享，“我今晚和二嫂说了，让二嫂把她的丫头们领回去。”
她没留意到权叔墨忽然的僵硬，兀自絮絮叨叨地道，“就和我想的一样，二嫂为人利落果断，当时就一口答应下来。这次她这么一走，我提拔几个丫头上去，这个家，那就真是当稳了，也不必和现在一样，指使她们做点这个那个的，还要担心累着了这群副小姐呢。”
“你让二嫂把她的陪嫁给撤走？”权叔墨抬高了声调，把莲娘从他肩膀上剥下来，扯到身前坐好，他很是吃惊，“你怎么想的，居然这么开口，二嫂居然也答应你了？”
“啊？”何莲娘比他还更吃惊呢。“那不让二嫂把人给撤走，我还怎么管家？二嫂自己也说了，冲粹园需要人手——”
“你怎么管家？”权叔墨气得笑了，“你还以为你是世子少夫人，还是国公夫人啊，让你管家，那是借你的身份压压人。二嫂留下的那一套班底，自己就能把府里给管好，你什么身份——要你管家！”
“我怎么就不是世子少夫人了？”何莲娘也动了情绪，她抬高了声调，“你大哥身体不好，去东北休养不会再回来了，二哥从医的，听说过从医的接国公位吗？再说，他那个做派，哪——”
啪、啪两声脆响，一下就把屋内给打安静了，几个丫鬟吓得丢了手上的东西，有略大胆些的想上来劝解，才一动，权叔墨瞪来一眼，立刻都吓得软了腿，互相搀扶着，慢慢地就退到了一边。
丫鬟如此，从小被娇养到大的莲娘，更是吓得不堪了，她两边脸颊都被权叔墨掌掴，此时双手捂脸，错非表情错愕委屈，看着好像还在撒娇呢。“你、你——你——你敢——”
“我是你男人，打你两巴掌又怎么了？”权叔墨冷冷地道，“你要是条汉子，我把你裤子脱了打板子！二哥什么做派，是你议论得的？你怎么来的痴心妄想，就一心以为自己是个国公夫人了？我告诉你何莲生，你这是不知天高地厚，给自己，给我惹祸！明天你就去找二嫂赔不是，找娘，找祖母，二嫂不在，你帮嫂子管家那是天经地义，现在二嫂回来了，哪还有鸠占鹊巢的理？你把总对牌亲自送还去歇芳院，让娘发落去，自作主张你还有理了你！”
见何莲娘要再说话，他一扬手，顿时把莲娘吓得肩背一缩，好生可怜，权叔墨冷哼了一声，慢慢放下手，沉思了片刻，又道，“等一会儿，给你父亲写封信，让他争取一下，能去江南，还是去江南！有你这个惹事精在，京城，我们是住不下去了！”
也不待莲娘回话，他又推翻了自己的说法。“算了，指望不上你，这封信我自己写！你就在这好好想想，你究竟都做了什么糊涂事吧你！”
他猛地站起身来，掀起长衫下摆，大步出了里屋，过了一会，只听得远处遥遥一声碰响——这是关上书房的门了。
随着这一声响动，屋里才活了起来，几个丫鬟一拥而上，“姑娘，姑娘您让我看看，可刮破皮了没有？”
“哎哟，这都紫了——”
在一室慌乱的低语声中，何莲娘的抽泣声慢慢地就响了起来，“我、我要和离、我要和离……我要和离……”
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