两个老大人坐蜡的同时，也在深刻检讨自己是不是太过大意了，万一池铭这厮把这些事儿捅到谭阁老面前……唔，就算是捅到那老家伙面前，应该也没事儿吧？这些大买卖可都是牵一发动全身的，位高权重如谭阁老，也不敢轻举妄动，就连向以刚直闻名的明亲王，都不肯轻易往这浑水里搅，这么一个小虾米就能翻天？两位大人怎么想都不相信，不然当日他们也不会如此轻易就顺着池铭的话设了套子。当然，给池铭的那些工作，其实并未真正涉及到最秘密庞大的交易网，不然若真让这初生牛犊胡搅一起，保不准他们这些老家伙就阴沟里翻了船，没听说过吗？乱拳打死老师傅啊。
这几天整个工部的气氛都是平静而压抑，池家也是如此。萧怜月似乎真的改过自新了一般，几天晚上对池铭都是柔情蜜意，虽是来了月事，也不见半点暴躁。只是发现池铭并没有对不能欢爱这件事产生多少怨念时，她就有些小惊慌。好在或许是因为她表现的不错，所以池铭这几天晚上也和她说了些工部里被排挤的糟心事，当然，只是粗略说说，那些实质性的东西，池铭是一点儿都没有透露的，他毕竟已经了解了这爱人的心性。
这让萧怜月提起的心又慢慢放下，暗道爷不过是衙门里的事情不顺心，我不顺心的时候，也没有欢爱心思，何况是他？因这几日晚上使出浑身解数，着意笼络，总算把两人之间几乎降到冰点的感情硬给拉回了少许。
因这一天正在屋里坐着，盘算该发放月钱了，上个月闹得那样，不知是不是让兰湘月怀恨在心，若是因此就克扣了自己的月银，那倒是正好，就如同香篆说的，这段时间里那女人若寻机报复，自己尽可隐忍着，到时候积攒几个月的委屈，再把池铭好好笼络住，那会儿爆发出来，岂不一下子就让夫君看清对方的虚伪嘴脸？
因越想越是畅快，恰是此时，便听芳草的声音在外面响起道：“红袖姑娘怎么过来了？有什么事儿喊一声就是，哪用得着你亲自登门？”
萧怜月心中咯噔一声，暗道那蹄子过来做什么？因一面站起身，却听红袖在外面笑道：“奶奶让我过来送月银的，真是，从前都是不到日子你们便派人去拿了，这一回怎么到今日不见踪影？我忖度着，这必然是姨娘有了丰厚体己，所以不把这点小钱放在眼中了是吗？”
如意算盘又一次落空，萧怜月在屋里只气得差点儿把手帕子给扯成两半，却听门外芳草笑道：“姑娘真是说笑了，我们姨娘什么差事没有，哪里就能攒的了私房体己？若认真说起来，怕是奶奶才正经有这个体己钱呢。”
“哎，这话可不能乱说。”就听红袖的声音添了几分郑重，沉声道：“什么叫我们奶奶有体己钱？你当这是奶奶自己的家？不说爷了，就说林嬷嬷和燕嬷嬷，都是太太面前能说得上话的，我们奶奶要不是从来都公平公正，账目清清楚楚，你以为便能当好这个家？姨娘先前不是也当了几天的家么？姨娘还有爷的宠爱呢，哪是我们奶奶能比的？结果又如何？到底还是闹得人仰马翻吧？都不知道我们奶奶收拾善后花费了多少力气。只那些婆子媳妇在她面前哭诉着，说要回去找老爷太太给做主，便是奶奶费了九牛二虎之力才安抚下去的，这都是为了谁？还不是为了姨娘。”
红袖一番话说完，萧怜月几乎要气得昏死过去了。接着只见门帘一挑，两个丫头走进来，红袖行了礼，将一个锦盒放在小桌上，笑着道：“姨娘，这里是五十两银子，除去姨娘的月银二十两外，姨娘屋里两个大丫头每人二两，小丫头四个，每人是一两银子，洒扫婆子粗使丫头十个，厨房上两个媳妇，共是十二两银子，剩下的十两银子，我们奶奶说了，这个月是姨娘买的人头一次发月钱，因此奶奶帮衬这十两银子。只她们终究不算是咱们家的人，往后她们的月钱，还要姨娘自己出。”
“这是什么道理？”
萧怜月气得一下子站起身来，大声道：“我这屋里才多少人？如今不过买了几个人回来，就要我自己出月钱，你们奶奶也不能苛刻到这个地步吧？要不要我去爷面前说说道理？”
红袖仍是一副不疾不徐的样子笑道：“姨娘不能这么说，我们奶奶毕竟是正室，院子里粗使婆子丫头们多一些，也不是我们说的，而是当日在府里，就是这样的定例。姨娘若要找人说，倒还是找老爷太太说一说的好。至于大小丫头，原本我们绮兰馆和姨娘的也差不多，大丫头还正经比怜花小筑这里少一个呢，后来为什么多起来，姨娘心里不清楚吗？如今您这里只剩了芳草和香篆，怨得谁来？原本您这儿的大丫头可不该有二两银子，还是奶奶说她们辛苦，这才給涨了五钱，如今姨娘说这话，可当真是记仇不记恩，怪不得人家都说，有的人可杀不可救呢。”
“你……你好大胆子，你竟敢和我这样说话。”萧怜月气得就要上前扬巴掌打红袖，却见她退后两步，淡然笑道：“啊哟，奴婢一时感叹，倒不是说姨娘的意思。行了，不管怎么说，钱送到了，奴婢还要回去交差呢。真是，姨娘也不用看着我们院子里热热闹闹的就心里不平，须知家家有本难念的经，你看着我们院里人多，可一个个都是拈轻怕重的，听说来姨娘这里送钱，一个个推三阻四，到底把我给推出来，气得我现在肝儿还疼，我却是要回去找她们算账，姨娘也不用让芳草送了，正经给大家分钱才是。”
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