姜琳赶马凶悍，从城内大道向前，将一路城人吓散。
巡护将要阻拦，见他亮出“姜”字铤，喏喏让路。
跑过盛和坊，姜琳不下马，朝里打个唿哨，立刻有人来接：“姜三官人，这就回来了？听城外人说，京南道上有山洪虫灾，无事否？”
“无事，”姜琳勒缰，避过一溜烟跑走的小贩，问来人，“双溪可好？”
“不好！被做砚的‘白日贼’（造假商贩）骗了钱财，在家充死呢！整日念着‘折霜救我’。三官人有空，去看一看乐儿。”
“替某转告，改日相约。”姜琳拱手告辞。
再过嘉禾坊，路遇卜相师。见了姜琳，他大呼“折霜贵人”。
姜琳被他闹得停下，掀起苏幕遮，笑说：“巡官神通，怎知是某？”
“贵人是杏林灵宝，如何不知？”卜相师欣喜，就地给他卜了命，“命途迢迢，情途有坎，哦？莫不是我们折霜跑马中都，被美娘酒纠劝到了酒？”
姜琳虽不爱浮浪亵语，还是挂起浅悦，有礼地辞别：“玩笑了。”
又过中昱坊，被某货主家的小女拦住：“奴奴小孩儿请教哥哥，若有西夏氏拿源羚角和柴胡，换杏林的三层浪银，是换也不换？”
姜琳见她颈间配饰为马齿，已知始末，便面朝山墙作答：“可换，只是西夏氏换亏了。当下金银不抵茶叶，不妨叫他走一趟榷务——”
墙后转过怒笑的令部遇轻：“好个‘千转轴’！让我去你们的榷务，想把我往牢里送呢！”
姜琳摘了苏幕遮，笑道：“令部兄，对不起，今日不闲。”
“你总是不闲，这好马给了你，有的跑了，”令部遇轻走近，低声问，“如何，去了一趟中都，可有京北那边的消息？”
“仗打赢了，”姜琳不动声色，“我们嬴了，你们输了。”
令部遇轻冷笑：“兵家之事未可知，但与你我无关。”
姜琳悠然称是，重新戴好苏幕遮，走前将腰上的瓀玟解下，递到小女手中。
“奴奴谢哥哥。”
“不谢，”姜琳调转马头，“劳烦妹妹多几句叮咛，叫西夏氏将源羚角和柴胡送去备全之所。走私可是大罪。”
令部遇轻还在琢磨姜琳透露的战况，不提防被算计了。
他愣愣地看女儿手里的瓀玟，又去看如风快马，不禁骂道：“奸商。”
到家已近暮色。赵钺留的一个时辰，也跑完了大半。
姜琳束马，正有心事。本家从人赶来，为他洒水：“三郎君，可回来了，快去见大人吧。”
注意到他们神色紧张，姜琳便有准备。到堂上先唤一声“大人”，侧立不语。
书信被人掷到脚下。
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