一夜难眠，次日才交卯初，覃楠兮就起身赶往城西的若水庵。
晨鼓恰才鸣罢，四下仍是蒙蒙的昏黑，东方极远的天边，一线晨曦，挑破了昏暗，像是晕进墨砚了清水，逐渐化开了天心里浓稠的黑暗。
红墙金瓦的禁城，像一只披着琉璃华衣的巨兽，悄然伏睡在城北，仿佛随时都会张开血盆大口，吞噬了所有令人目眩神迷的荣华和富贵。
街市上，行人还很稀疏。大将军府的车马仆从，浩荡而静默，匆匆向金光门外的若水庵去。然而，车行了还不到三里，就被一匹自后追来的急马拦住了去路。
来人是覃府的下人，截停了将军府的马车。就见一个灰兰布衣的年轻人飞身下马，趔趄着跪倒车前，话还未出口，倒先哭了起来。
“到底出了什么事？”司徒逸牢牢挽住覃楠兮，挑起车帘，忍不住逼问来人。
布衣小厮顾不得许多，抽动着双肩，叩头在地哽咽起来：“将军，小姐，请速速回府，老大人，老大人不好了……”
覃子安缠绵病榻已久，病势也是时好时坏。虽早已心知大势已去，可猛然听到这“不好”，覃楠兮和司徒逸还是惊痛不已。
吩咐了车马迅速调转车头，司徒逸夫妇归心如箭，疾奔崇义坊覃府而去。
不出两刻，马车已稳稳停在覃府门外。
此时天色已大亮。浅夏的晨光，犹如水底浣洗过的月纱一般，轻透明朗的软软泄在覃府朱红高阔的门头上。罩着那高贵以极的朱红色，仿佛蒸腾起一抹奇异的光辉，红森森的一团，像是鲜血般凄厉，又像是锦绣般绮靡。
府门上，已是车马凌乱，扎满了络绎赶来的高官勋贵。覃子安一生不朋不党，正直敏敬，因而，朝党之上，多有真心倾佩敬慕的同僚。
他病势突然沉重。不过几个时辰，消息犹如生翼迅速传遍朝中。漫说同僚，甚至连在骊山温泉的皇帝，也先将身边最得势的内监首领派来探望。
覃子安安养的临水书阁外，早已站满了一身绯紫的大员。三位太医院的老太医，正在门前抵额商议，时不时的，三人会同时摇头叹息。一众覃子安亲近的门生，牢牢守在门口，神色凄惶。其中有一二情感脆弱的，已是哭的双眼红肿，浊泪纵横。
众人见了匆匆赶来的司徒逸和覃楠兮，忙躬身行礼。
司徒逸匆忙回礼应付，扶着哭的几乎断肠的覃楠兮直奔楼上。
寝室里清幽的书香中透着浓重的药气，榻上的覃子安仿佛一段颓败的朽木，深深陷在一团柔软的锦绣中。他面色腊白，沉重的呼吸声中，还有嘶嘶啦啦的牵扯声，塌陷的眼眶，时而微微震动一下。
直身跪在榻脚边的覃楠甫神色凄哀，一旁跪着的萧落梅泪意不绝，削薄的双肩不住抖动，极力压制着哭泣的声音。榻畔跪着的小飞哭的两只眼睛桃一样，时不时埋首下去，轻轻擦拭覃子安唇角渗出的涎水。
覃楠兮忍住哽咽，双膝一沉，直直跪下身去。小心的捧起父亲细瘦修长的手，拢在了自己颊旁。
依旧是这一双手，这双总是疼溺的抚揉着她头顶的手，却再寻不出往日手心里的温暖而干燥，也寻不出指节中的铮然和遒劲了。这双手，是慈父的手，却也是权忠的手。它曾以笔做刀，安天下，伐残暴，定乾坤，护贤良。而如今，却只剩下黧黑的焦皮，勉强裹着一段枯朽的瘦骨，无力而透着无尽的死气。
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