宝钗随母兄上京，一路寡言少语。她母亲以为她乍然离家，百般安慰，连薛蟠都惊动了，那一晚特特来问道：“妹妹这是怎么了？有哪里不如意的？是小丫头们不听话？还是路上困乏？”宝钗道：“并没有什么，哥哥只管好生赶路便是。”薛蟠听妹妹一说，反倒大惊小怪了：“妹妹必定有事的！不要瞒我，缺了什么，只管同我讲，有我在，亏不了你去！”见她脖子里金项圈，便道：“这金子好炸一炸了。”一面大呼小叫，要摘了她的项圈去“换个更大更好的来”，宝钗见哥哥这般愚顽，又是好气，又是好笑，止住他道：“若说我担心的，只有一条，便是哥哥你。”
薛蟠怪道：“好好的，怎地又说起我来了？”
宝钗便道：“我只想哥哥上进些，就算不读书，也认真经营着家业，母亲和我就是阿弥陀佛，再没烦忧了的！”
薛蟠见她引到自己头上，讪讪然笑道：“我这不是上京去打点了么？你放心，我们家这大家业，败不了的！”说完几步溜出去，宝钗从边上挑起一条缝来，略看一看，见薛蟠出去爬上马，喝喝呼呼，混没个正经样子，想起梦中结局，微微一叹，越发没个滋味，只强打精神安慰母亲道：“娘不要担心，我不过路上有些累了，等到了京中便好了。”
薛姨妈见她如此说，也就没多话，只命赶路再稳妥些，不要颠簸而已。
旬日间抵京，忽闻母舅王子腾升了九省统制，奉旨出都查边，薛姨妈便不大高兴，倒是薛蟠乐个不住，和母亲商议要派人入京打扫，薛姨妈哪里肯让他住在外边？只恐他没个约束，因此执意要在贾府去住。宝钗这些日子依那梦里的记忆一一印证前事，见每事应验，惊骇之余，却也多了几分思量，私向她母亲道：“我说句话，娘别怪罪。”
薛姨妈笑道：“嫡亲母女，还有什么怪罪不怪罪的？”
宝钗却正色站立道：“姨爹家里固然是大家门第，却不知大家里头子孙繁多，族中大人未必管得到这许多子孙，再者大家中难免有一二败俗子弟，但凡叫哥哥遇着了一个，日后放意畅怀的闹起来，恐怕比现今还要坏十倍了，倒不如咱们分门别户，关门过自己的日子，母亲叫积年老仆看着些，恐怕还有约束。”
薛姨妈疑道：“你姨爹是清贵出身，一贯训子有方，且你姨娘也是个方正的，不至于此罢？”
宝钗道：“只怕他家里又不是族长，照管不到学里。”
薛姨妈道：“那倒容易，咱们托你姨爹，请个先生，不要怎么翰林官儿，只求通达文理，叫你哥哥在家闭门读书，也就是了。”
宝钗想这倒也是无可奈何之法，便闷闷应了，随母、兄淹留城外一日，次日举家入城，拜见姨娘。
王夫人正愁没个娘家的亲戚来往，闻家人传报薛家母子入京，喜得带了女媳人等，接出大厅，将薛姨妈等接进里边。老姊妹们暮年相见，其悲喜之情不必细表。便是贾母也自欢喜有亲戚登门，合家厮见以后，在王夫人处治席接风。宝钗因见当年姐妹，如今俱在，黛玉与她当年是极好的，现在还是一团孩气，虽则质弱，却还没有那许多愁绪，余者如迎春探春惜春等人，皆是少年音容，或端庄，或爽利，言笑晏晏，举手投足，感慨纷繁，饶是她这般冷性情之人，也激得眼圈发红，强忍泪意，明明是至为熟悉的闺中密友，偏要装出陌生的模样，与诸位一述初见之情。
内宅见过，姨爹贾政又使人来道：“【姨太太已有了春秋，外甥年轻，不知世路，在外住着，恐有人生事。咱们东北角上梨香院一所十来间，白空闲着，打扫了，请姨太太喝哥儿姐儿住了甚好。】”贾母亦派人来留住，薛姨妈正合心意，便应下了，私与王夫人说明一应日费供应一概免却之外，又道想要请先生的事。
王夫人道：“我们这里家学虽然不甚好，却也有个老于科举的叔叔主持，不若叫外甥就去那里，我宝玉眼见到了年纪，也好一道进学。”
薛姨妈道：“实不相瞒，我这个儿子顽劣至极，去了家学，倒怕耽误了族里哥儿们，横竖我们也绝了登科的指望，就请个严苛的老儒教导他些做人的道理，再能看得懂账本账目便是了。”
王夫人听她如此说，倒想起薛蟠上京的缘故了，便也没强求，只说“待我回禀老爷，请他帮忙物色”，因执着薛姨妈的手自去叙旧，留宝钗几个姊妹倒依旧在那里说话不提。
宝钗因着过了一阵，把泪意收敛，与黛玉、迎春、探春、惜春四个闲话。
探春问她：“姐姐平日都爱做些什么呢？”
宝钗道：“针黹女红，看书着棋都做一些。”她已是梦中过了一世的人了，再见这些姐妹，想她们各自凋零的身世，分外感慨，内中因林黛玉过世得最早，从前又是最与她相契的，不免越加亲厚些，这般叙话，倒把宝玉抛在一旁了。
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