贾政与林海两个忙不迭地就四处打听清客、幕友，王夫人又清点府中人手，叫林之孝、李贵等六家大仆人，并茗烟、锄药等四名小厮，连丫鬟婆子数名，都跟随宝玉前去。
依贾政之意，黛玉体弱，倒不忙先跟宝玉到任，还等宝玉先去那里安顿好了，再接她为上，林海则一力主张黛玉跟去“侍奉汤水”，宝玉也扭扭捏捏地要带着黛玉同往。
贾政见他一副小儿女态，难得激起一点慈父心肠，且又挂心宝玉的子嗣，也就捋须应允。
宝玉与黛玉一切顺当，宝钗这里却又有些麻烦——薛蟠因一心牵挂张靖，日日只是催逼宝钗，宝钗给他烦扰不过，索性请薛姨妈过来，大家坐着，将薛蟠与张靖之事得一清二楚。
薛姨妈目瞪口呆道：“就是…上回还同蟠儿到我们家来的那个人？”上回见那人斯斯文文的模样，她还取笑一回，要张靖做自己的儿子，没成想干儿子收不成，亲儿子倒给勾走了，然而她虽吃惊，却倒未有宝钗设想中的怒气——有宝钗之事在前，薛姨妈于这些小儿女事倒看得淡些了，且那张靖又是她亲自看过的，人品样貌都是上佳，再经薛蟠撒泼打滚地吵闹，不得也只能派人去林府提亲了。
宝钗见薛姨妈命随意挑选一个媒婆，提亲的意思未必诚恳，忙道：“妈若是真心想要结亲，不如请舅舅做个媒人，这样亲事办起来也好看一些。”
薛蟠遇着自己的亲事，忽然也不糊涂了，也凑过去扭股糖似的扯着薛姨妈的袖子撒娇道：“妈既答应了提亲，那自然是要成的，不然传出去我被人嫌弃，名声也不好听是不是？”
薛姨妈给他闹得无法，果然托了王子腾去同林海，谁知林海竟一口回绝，不但如此，还隐晦地点出是因宝钗之故——他本来只是嫌弃宝钗大龄不嫁，如今却是对宝钗厌恶至极了，且又薛蟠有妹如此，薛家家教可知，张靖乃是他友人临终托孤之女，断不可嫁入这样不三不四的人家。
薛姨妈与薛蟠听了这话，顿时面面相觑，薛蟠气得脸色发青，马上就要去找林海理，却被薛姨妈拉住。
薛姨妈苦笑道：“这也是你妹妹自己造的孽。”
薛蟠皱紧眉头，嚷嚷道：“一个宝玉，有什么好稀罕的？她若喜欢这样的小白脸儿，我立刻去外面寻十个来给她入赘！”
立刻要出去，被薛姨妈扯住，薛姨妈恼道：“我本来以为你上进些了，如今看来你到底是个孽胎祸根！你妹妹这事闹得还不够大么？你还要出去再丢我们家的人，张扬得人人都知道你妹妹嫁不出去了是不是？”一行，一行簌簌落泪，薛蟠最见不得她哭，只得停步道：“那我和宝玉去，叫他娶了妹妹！”
“胡闹！”薛姨妈简直气得要仰过去，一手捂住心口，一手颤巍巍指着薛蟠道：“你哪也不许去，就给我待在家里，别出去败坏你妹妹的名声！”
薛蟠跺脚道：“只要日子过得好，名声是个屁！”抬脚就要出门，薛姨妈眼见拦不住他，急中生智，大喝道：“你焉知你妹妹现在就想嫁给宝玉了？”
薛蟠站住，蹙眉道：“她不是喜欢宝玉么？怎么又不想嫁了？”
薛姨妈道：“你妹妹是什么性子，你难道还不知么？这样死乞白赖地去求人家娶她，那人的原配还是她闺中挚友，你觉得她会肯么？”
薛蟠咬咬牙道：“我去和她，她一定肯的！”一头扎出去，直往宝钗房中了。</p>
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