水匪闹了这些时候，府、县之内严限追比，却一无所获，宝玉也实在忧心，又见宝钗不肯与他细说将来，只得强打精神道：“宝姐姐，以我之见，水匪这事，最终还是要着落在柳湘莲头上。”
宝钗正是要叫他自己多想主意，便向他笑道：“你继续说。”
宝玉道：“我还没问过他，但他在我这里这么久，关于岛上的事，却一个字也未提起，这绝非偶然。上回你们问他，他说有人被缉捕，我查了公文，被缉捕的却是在松江府辖下，去此有一百多里，而且柳湘莲受伤前几日那边就已经抓了人了，我怀疑…他不是被官兵打伤的。”
宝钗笑看着他，宝玉见她并无反驳之意，才慢慢道：“我见到他时，他身上还带着兵器，以他的身手，一两个人是打不过的，五六个打他一个，又未必能逃出来，所以我想，莫非是…之前发生过一场混战，他们自己窝里斗起来了？若是他们当真内讧，那倒好办了，我们就派人出去挑拨，分而击之。”
宝钗道：“你这想法倒也有趣。”
宝玉道：“宝姐姐…觉得我想得不对？”
宝钗笑道：“你知道为什么知府查了这许久，也查不到大伙水匪的踪迹么？”
宝玉道：“我们辖下兵丁太少，又不大熟悉太湖水性…”
宝钗摇头笑道：“你辖下没人，难道知府辖下还没人？他在这里这么久，难道连几个熟悉地貌的渔民都找不到？”
宝玉疑惑道：“那…以宝姐姐之见，到底是为什么呢？”
宝钗道：“你可知那些水匪，到底是什么人？”
宝玉道：“自然是强梁贼盗，无恶不作的匪徒了。”
宝钗道：“你觉得柳湘莲无恶不作么？”
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