当严颜在江夏城中，被鲁肃率江东军围困了足足一个月之后，荆州各地的援兵终于赶了过来。
正当严颜要出城与鲁肃决一死战的时候，鲁肃竟是不再理会江夏，掉头北上，率兵去攻打荆州东北部的南阳郡去了，让严颜全力出击的一记重拳，落到了空处。
等严颜反应过来，想要追着鲁肃所部北上的时候，南边的桂阳郡已经失陷了。
面对江东军的灵活用兵，严颜犯了难。
如今荆州可堪重任的大将，只有严颜一人。严颜分身乏术，不知道究竟是该背上追击鲁肃，还是南下攻打孙权了。
按道理说，孙权是江东之主，只要击退了孙权，则江东军必定士气大跌，这对整个战局是有利的。
可鲁肃所部，游弋在荆州北部，神出鬼没，名义上是攻打南阳，可严颜真怕他兵锋一转，直接去攻打襄阳。襄阳是整个荆州的中心，若是襄阳被攻克，对荆州的打击可就太沉重了。
直到此刻，严颜才发现，江东军的入侵，是早有预谋的！自己的每一步应对，早就被对方给算计到了，可以说，严颜在不知不觉中，一步步的踏入了对方谋划好的圈套之中，陷入了进退维谷的两难之境。
可严颜又不能什么都不做，任凭江东军在荆州境内搅动风雨。
无奈之下，严颜给成都那边写了一封告急书，请刘禅立刻派大将领兵前来增援。同时，严颜连续下了三道告令，严令襄阳城中驻军做好防御，准备好随时抵抗鲁肃所部的侵袭。
做完了这些事情之后，严颜才稍微松了一口气，率部南下，试图把孙权阻挡在桂阳。
荆州地域辽阔，南北横跨上千里。
当严颜率军疾驰而来，赶到桂阳郡，却发现孙权早已不在这里了。
桂阳郡中，只留下江东大将徐盛率兵驻守，江东军的主力，已不知去向。
考虑再三后，严颜没有对徐盛发起攻击。他认为，留下徐盛这支兵马，可以分散孙权的兵力，日后在战场上遇到孙权的时候，战而胜之的把握就更大了。
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