那贞姨娘自从生产时伤了身体，精神头便一日不济一日了，颜小姐又借机以“嫡母亲自教养庶女，将来这庶女才更好寻亲事”为由，将宝鸦抱到身边抚养。
这颜小姐是读书人家出来的，对孩子不打不骂，吃穿用度一如亲生女儿一般，却使的是那软刀子，将个好好的女孩儿的性子养得刁钻古怪，泼辣大胆，渐渐地失了父亲的欢心。
且说这张老爷将亲子送到庙里一事，家中上下奴仆虽无人敢提，可谁成想，这宝鸦竟是隐隐约约记得的，虽彼时她也才四岁，却还是记得那弟弟生下来红通通，皱巴巴的，她的确是亲眼见过的，只是这弟弟现在去了哪呢？
她年纪小时还曾问过贴身的老妈妈，那老妈妈却将脸一板，道，小姐难道是做梦梦到还有一个弟弟不成？那宝鸦渐渐地也就怀疑起来。
宝鸦十岁时，张老爷跟人出了趟海，说是要做大生意去。这趟海上之旅究竟发生了什么没有人知道。反正这张老爷一去不返，直到八年后才孑然一身地回了家。
张老爷离家后，这颜小姐更加行事无忌，竟让丫鬟引着宝鸦四处去玩，故意要坏她名声。也是合当有事，这日宝鸦和丫鬟乔装打扮过后，溜到佛庙前的集市上玩耍，人山人海的，不知怎么地就和小丫鬟走失了。宝鸦一个小姑娘孤身一人走着，难免引起歹人注意。正巧她晒得渴了，便挑了条僻静之路准备到旁边的人家那儿讨碗水喝。
她正走着，忽然觉得身后有人跟着，不由警惕起来，越走越快，越走越快，最后几乎是小跑起来。她一跑，身后那人便追，不一会便追上她，从身后抓住她的手。
宝鸦挣不脱，欲要喊，又被那人捂了嘴。正在绝望之时，忽然听到头顶上降下一声“哇呀呀呀呀——”，正如那戏文里的猛张飞一般。
只是那声音的主人嗓音稚嫩，这般怪叫起来倒引得人想发笑。
这声怪叫，惊得那抓住宝鸦的人松开了手，宝鸦趁机一口咬在那人虎口上，又听得身后砰的一声，似有什么钝物打在了肉体上，抓在她手腕子上的手也松开了。
一只小手握过她的小手，大喊一声：“跑！”
两人一阵风似地跑了起来，也不知跑了多久，方气喘吁吁地各自停下。
停下以后，宝鸦才有空细细打量自己的救命恩人。她万万没料到，救了自己的人竟是个小和尚，还没自己高呢。
宝鸦笑得上气不接下气的：“哇，小和尚也会英雄救美啊。”
小和尚一张脸红扑扑地，可爱极了，因为羞涩所以眼睛里都是水光，却还是正正经经地双手合十，道：“小僧法号知恩，女施主你没事吧？”
宝鸦将小手一摆，豪气道：“没事！不过——”她走到对方面前，伸出手一划啦，哎呦，竟还不到她眉毛高呢。
于是嫌弃：“你真矮！”
小和尚一愣，到底年纪小，还是孩子心性，心中便不服气：“小僧……小僧才十岁，当然比女施主矮了。再过得几年，一定会比女施主高的！”
宝鸦眯着眼点点头：“是的，是的。”
语气里却透着调侃。
也许是天降的孽缘，姐弟俩一见面便觉分外亲切，因为年岁小，还常一起偷溜出去玩，有时是知恩带着宝鸦到山里去采药，有时又是宝鸦带着知恩溜到城里吃小食，日子久了，竟萌生出不该有的情愫来。
这日子一年一年过去了，转眼宝鸦到了十八岁。这年龄原本早该嫁人了，只因她声名不好，颜小姐又故意拖着，才一直说不上亲事。
也正是这年，张老爷回家了。他回家后，赫然发现自己的女儿还待字闺中，不由将颜小姐好一顿数落。那颜小姐便又哭又闹，说，你一走就是八年，音讯全无，就连你的侄子来投靠你也还是我给安排的，你可知道，我一个女人家支撑一个家庭有多不容易？况且又不是我这个嫡母不给上心，实在是这孩子太过顽劣了，都没有人家敢娶啊！
一席话，说得张老爷不敢再接声，只好将妻子搂进怀里细细安慰，夫人辛苦了，我没有怪你的意思……
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