“对！对！就是这句！三妹妹果然是饱读诗书，”钟荟赞叹着，脸上露出七分钦羡三分落寞来，“若是有朝一日我也能像三妹妹那样出口成章就好了。”
三娘子被她捧得极为舒坦蕴藉，忍不住有些怜悯她，然而又鄙夷地想，笨得连句话都说不利索，能学出什么花来，便落得大方一次卖她个虚人情。
“阿娘，既然阿姊见贤思齐，有心上进用功，那就让她与我一起读书罢，”三娘子抱着曾氏的胳膊，埋头在她怀里蹭来蹭去，“好不好嘛，我也想同阿姊一起上学。”
见贤思齐不是这么用的哎，钟荟心说，她这三妹妹挺会往自己脸上贴金。
曾氏把姊妹俩的一举一动都看在眼里，摸了摸三娘子的后脑勺，在心里叹了口气，女儿毕竟还小，轻而易举就被人牵着鼻子走，而那个不久前被她引得团团转的女孩，曾几何时已成了知晓谋算人心的牵绳之人了。
她是吃了什么十全大补药？曾氏近来每次见到二娘子都从心底里涌出不安来，百年的人参固然不能叫人脱胎换骨，那么区区一个奴婢就可以吗？
曾氏压下心中的重重疑虑，小心翼翼地将目光里的一丝凛冽收敛得一干二净，对二娘子道：“你一心好学，阿娘自是高兴还来不及，不过是担心你的身子，你须得与阿娘在此保证，若是疲累切不可强撑，否则阿娘必不依的。”
“阿婴知道母亲疼我。”钟荟有心也学三娘子撒撒娇，把戏演得真一些，到底身子僵着死活做不出来，只得作罢了。
钟荟把正事敲定，又在继母屋里坐了会儿，东拉西扯地叙了些闲话，曾氏和钟荟各怀心思，都有些心不在焉，曾氏满腹狐疑，钟荟则在冥思苦想今日的晚膳该要些什么点心，只有三娘子是真心实意的高兴。
这个年纪的小孩大约都有些不自量力的好为人师，她信誓旦旦地对钟荟道：“阿姊你放心，有听不懂的便来问我，妹妹必不藏私。”
“那就多谢三妹妹了。”钟荟学那些酸儒假模假式地作了个揖，倒把在场的人都逗笑了。
稚子总是有几分可怜可爱的，但即便有一段同路，终究是要分道扬镳，钟荟望着三娘子林檎果般红扑扑的脸蛋，有些遗憾地想。
第10章 庶兄
钟荟第一天回去上学，特地起了个大早。她一向的伴读是阿柰与阿枣，因阿柰被发卖了，便由阿杏顶了缺。
蒲桃将前一天夜里收拾停当的书囊与食盒交予阿杏，又将装着桃笙、锦褥的竹笥托付给阿枣，忧心忡忡地叮咛道：“你们切记得好生看顾着娘子，出入及时添减衣裳，饮食须得温热，但也不可过烫。”
又对钟荟道：“娘子莫靠近水边，若有哪里感觉不适切不可逞强，莫怕夫子责怪。”
“你已经念叨过许多遍啦，”钟荟笑着道，“不过去园子里上会儿课，午时便回了，不晓得的还道我们要探龙潭虎穴呢，这秦夫子莫不是会吃人？”
阿杏和阿枣都凑趣地笑起来。
“娘子莫取笑奴婢，”蒲桃双颊泛红，一板一眼地道，“若不是走不开，奴婢说什么也要在娘子跟前伺候的。”
“行了我的好阿姊，”阿枣半真半假地娇嗔道，“偏你是个能人，咱俩都是废物不成？”
这话就有些火药味了，蒲桃脸上非但不见愠色，连一丝尴尬也无，反而顺着话头道：“你能，你能，瞧把你能的，别又当了肉垫子，回来哎唷哎唷地喊疼，还劳累我们夜里起来给你上药油。”
“我那是舍身护主！”阿枣一扬下巴，豪迈慷慨地对钟荟道，“小娘子别怕，下回再有什么事儿奴婢还给您垫在身下。”
“还是别了，”钟荟连连摆手道，“我可没有第二对松石耳环赏你，再舍几回我这奁盒得空了。”
“看不出来娘子小小年纪就知道心疼嫁妆了！”阿枣促狭地笑道。
“你这刁奴！我告诉老太太和夫人去！”钟荟这些时日对他们荤素不忌的诨话已经习以为常了，一开始还免不了一惊一乍恼羞成怒，如今不但可以泰然处之，甚而同流合污也不在话下。
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