钟荟接过来一看上边的图案甚是纳闷：“这只鸡是何意？”
司徒香脸涨得通红：“你眼瘸么？这是鸿雁！鸿雁！”
钟荟无言以对，只得默默将那只酷似阿花表亲的鸿雁收起来，反正不管是鸡还是雁，它都无缘飞去西北传情，等待它的宿命是在暗无天日的木箱子里与诸多鸡零狗碎一起慢慢终老：镶了银圈和松石的虎牙、永宁寺求来的平安符、一绺栗色的头发……本来按她二叔授意是该付之一炬的，可钟荟对着一个怀春小娘子的心意实在下不去手。
司徒香又拉着她絮絮叨叨说了好一会儿话，常山长公主等了许久不见人进来，遣了侍女来问，司徒香这才意犹未尽地住了嘴。
屋子里施了罗帷和锦帐，帐前一张十四牒织成屏风，一看便是宫中匠作的手笔，个叫人屋子四角各置一个纯金银凿镂香炉，以石墨燃着青木香。
清河长公主端坐帐中旁若无人地抚着琴，见姜家姊妹进来也未抬头，只微微颔首，嘴角几不可察地翘了翘，也不知算不算笑。她生得清丽，着一身素净的月白宝光绫衣裳，青碧色罗裙，薄施粉黛淡匀胭脂，眉心一点银钿，看起来不似金尊玉贵的天家公主，倒像是误入凡尘的神女。
常山长公主却是站起身满面笑容地迎上前来，先拉起姜明霜的手夸赞道：“第一回见你穿鹅黄，很衬肌肤，这璎珞也很别致。”
大娘子与长公主也算常来常往了，仍旧叫她夸得很不好意思，飞红脸道：“长公主谬赞，衣裳是二娘替我选的。”
同姜明霜寒暄了几句，常山长公主这才掐了掐姜二娘的脸颊道：“你这白眼狼，不下帖子请你从来想不到来看我！”
钟荟连连告罪，长公主又将她上上下下打量了一番，见她一身半新不旧的大红双丝罗衣，头发还像女童似地绾成双挂髻，发上的红宝石金簪和手腕上的金跳脱本来就是西市上金银铺子的货色，还都是前几年的款式，不满地教训道：“打扮起别人来倒是有模有样，自己如何穿得跟个烧火婢子似的？小时候倒还知道打扮，倒是越大越不修边幅起来，真真白瞎了你这张脸！”
清河长公主闻言钟荟晃了晃手腕上足有五两重的金跳脱道：“那是您府上，放眼整个洛京城还有哪家的烧火婢如此阔气？”
清河长公主冷冷淡淡地向她瞟了一眼，鄙夷地扯了扯嘴角，手底的琴声突然激昂起来，只见她勾挑猱吟一气呵成，指法令人眼花缭乱，琴声如百尺飞泉万斛倾珠。
正在叙旧的几人不由被琴声吸引，停止了交谈，都专心致志地听清河长公主抚琴。
清河长公主一曲奏毕，余韵绕梁，姜明霜已然看呆了，半晌找不出什么词去赞她，只能道：“殿下技艺超绝。”
常山长公主却道：“有些浮躁了，琴之道在宣和情志，若没有淡宕的心境，即便技艺臻于化境，却仍然入不了一流。”
也就是这位敢说这话了，清河长公主眼中微有不豫之色，咬了咬唇笑道：“阿姊说得是，妹妹受教了。”
姜家姊妹忙上前见礼，清河长公主矜持地与姜明霜叙了叙寒温，却把姜二娘晾在一旁，末了仿佛突然发现这么个大活人似的，笑着道：“常听阿姊称赞姜家二娘子琴心高旷，有林下之风，不知今日是否有幸一闻？”
果然在这儿等着呢，钟荟心道。说起来冤得很，她至今不知自己何时得罪了这位金枝玉叶，其实清河长公主在先帝诸女中算是难得的好性子——常山长公主对丑人毫无耐心，比不得清河长公主一视同仁，知书达礼。
自司徒锴之国后，姜太妃时常召姜家姊妹三人入宫作伴，彼时清河长公主还未出宫建府，也是时常往来酬酢的，虽说不上相交莫逆，却也相处得甚是愉快，可约莫一年前，这位长公主却似变了个人，对他们姊妹突然冷淡起来。
连司徒香这种漏光大眼都看出不对劲了，她这堂姊是有些清高，不过也正因为清高，从来不屑与人论什么短长，如今她地位超然，按说更犯不着与个臣工家的小娘子过不去，可她偏偏每回见了姜明月都要找点不痛快。
姜明霜总是把什么事都往自己身上揽，认定了是因自己要入宫才惹得清河长公主不高兴，这才带累妹妹受迁怒。
“承蒙殿下抬举，民女献丑了。”钟荟心知躲不过，也不推诿，大大方方地在案前坐下，左手轻轻搭在十徽处，用右手勾了勾弦，怡然自得地弹起《绿衣调》来。
清河长公主脸色顿时有些发绿，《绿衣调》是五六岁的孩童初学琴时的入门曲，几乎全是右手指法，左手只需按按弦，而学琴到了一定境界，几乎是靠左手见高下的，她令姜二娘弹琴，自然是存了较量之心，她拿《绿衣调》唬弄她简直就是当面讥嘲。
“姜明月，”她冷冷地将琴音打断，“你这是何意？”
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