那范四郎着一身竹青色绨锦夹丝绵袍子，生得面容白皙，眉清目秀——姜家出美人，范四郎的样貌同几个孙子比差了一截，不过有股子读书人的文质彬彬。
姜老太太不由想起远在凉州的姜悔，心里一阵发软，不由道：“哟，好生齐整的孩子！”朝立在一旁的三老太太眨了两下眼，刘氏便会意地从左边袖口里掏出个锦囊递过去。
老太太事先准备了一轻一重两份见面礼，分别收在刘氏两个袖子里，左袖的锦囊里是一只白如羊脂的玉奔马，右袖的锦囊里则是一枚普通的二两金饼子。两人商定好了，若是第一眼看着就不行，老太太便眨一下眼，刘氏就呈上右袖里的金饼子，如若初看下来还算满意，便眨两下眼，刘氏则呈上左袖里的玉马。
“第一回见，阿婆这里也没什么好东西，你且拿着随便顽顽。”姜老太太和颜悦色地向他道。
范四郎咬了咬下唇，犹豫了一下，看了方曾氏一眼，将那沉甸甸的锦囊接过来道了谢，大方又得体地道了谢。
姜老太太瞥了眼支在墙角的木屏风，范四郎看在眼里，也顺着她的目光看过去。那架屏风插板的下缘距地面大约有一尺来高的距离，他一眼便看到了屏风下露出来的青色裙裾，神色有些复杂。
姜老太太又装模作样地问了问范四郎年岁几何，家里都有些谁——其实那些她早查探得一清二楚了。
因惦记着孙女还在屏风后头，怕她站久了累着，姜老太太一会儿便装作精神不济地揉了揉额头，方曾氏这回倒是千年不遇地有眼色——其实也不是有眼色，实是怕待得久了那小贼皮露出马脚来。
姜老太太照例要客套一番，留两人用午膳，方曾氏连连推说家中有事，便带着范四郎告辞了。
出了姜府，方曾氏便不用再装下去了——她对那勾引自家宝贝女儿的下流胚子恨得咬牙切齿，恨不能生啖其肉，哪里肯搭理他，两人便分坐两辆犊车回了方家。
范四郎的正经姑姑，方家二房的娘子范氏正翘首盼他回来，见了他忙拉到屋里合上门帷。
范四郎把姜老太太给他的见面礼往案上不轻不重地一拍，低着头看着右前方的地面不吭声。
范氏打开锦囊，见那玉马雕工细腻，洁白无暇，一看就是宫里出来的好东西，饶是她见惯富贵也不由咋舌，这姜家的豪奢果真名不虚传，这样的东西随随便便拿来送人，不过想来也是对范四郎满意的缘故，忍不住露出喜色：“这回去姜家怎么样？见到他们家二娘了吗？”
范四郎不吭声，只是摇摇头。
范氏以为侄子是害臊，笑着道：“他们家二娘子从小就是个美人胚子，五六年前我见过她一回，真个像仙童一样，那样的容貌长大了也歪不到哪里去，你莫担心。”范氏又朝某个方向瞥了一眼道，“三房那个同她一比就跟野草似的，姑姑替你好生打听过了，那小娘子规行矩步的，是个好孩子，不像有的人，小小年纪烟视媚行，一看就不是个正经......”
范四郎闻言忍不住冷哼了一声道：“您既看不上阿眉，那姜二娘同她还是表姊妹呢！屠户家有什么规矩！不过是有几个钱罢了，沐猴而冠，咱们范家虽破落，也不至于堕落到娶个屠夫的女儿！”
“好，你有骨气！那你今日去姜家做什么！”范氏没好气地道。
“若不是阿眉她阿娘逼着我......”自己认定的岳母费尽心机要他娶别家女儿，把他当污泥似的恨不能立即甩脱水，范四郎羞愤难当，“我不比谁差，靠自己也能挣出前程来…… 总之除了阿眉我谁也不娶！”
范氏差点叫他气得仰倒，恨不得掀开他天灵盖看看里头装的是浆糊还是豆渣，这姜家女是那么好娶的么？她费了那么大的劲周旋，人家才肯相看一下，这小子倒好，全然不明白她的苦心。
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方曾氏和范家小郎君前脚跨出门，姜老太太便迫不及待地绕到屏风后头，三老太太刘氏见状借口去厨房传午膳避了出去，免得有她在场二娘子不好意思说真话。
姜老太太将孙女叫出来：“阿婴啊，你看那范家小子怎么样？”一边觑着孙女脸色。
钟荟脸不红心不跳，方才压根就没往那洞里看，她已经明白了自己的心意，不管同阿晏有无可能，心安理得地嫁旁人是做不到了。
只是祖母为自己的婚事这样辛苦奔忙，她感到很是愧疚，抱歉地道：“对不住，阿婆，我不想嫁那范家公子，也不想嫁旁人。”
姜老太太是过来人，目光如炬地仔细打量了她一番道：“阿婴啊，你老老实实告诉阿婆，是不是心里有人了？咱们不兴学那些大户人家酸不拉唧的，这没什么好遮遮掩掩的。”
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