舱房内点了两盏油灯，地方小，足以将每个犄角旮旯照得分明。门帘一掀动，舱内的吵嚷声戛然停止，待那些人看清楚来人，不由面面相觑。
卫琇不露声色地往人群里扫了一眼，那些人清一色都是男子，最年幼的看起来十五六岁，最年长的也不过三十出头，身上衣着都很不讲究，称得上褴褛，手脚都以麻绳缚住，彼此绑在一块儿，就像鱼鳖市上卖王八似的。
其中一个体格彪壮须髯虬结的大汉仰天大笑几声，往嘴上摸了一把，水萝卜一般粗的手指往祁源脸上一指，一张口声如雷鸣：“卫大人，你审犯人还带个小倌儿做甚？壮胆啊？哟！后头还有个奶妈子！还不赶紧上来喂两口呐！把咱们官老爷饿着渴着罪过大啦！”
此话一出，一众匪徒爆发出一阵哄笑，卫琇不以为意，他比祁源年轻几岁，看起来又有些文弱，他们认错人也不奇怪。他只是不露声色地往人群里扫了一眼，注意到众匪中只有一个其貌不扬的瘦小中年人没笑，神色凝重，正拿一双审慎的眼睛打量他。
祁源在那高壮匪徒张口时就想出言阻止，被卫琇拦住，眼下尴尬得恨不能转身奔出船舱跳进黄河里洗洗。他不禁纳闷，这些人已经是刀俎上的鱼肉，死到临头如何还笑得出来。
阿寺却是咽不下这口气，当即大步流星地走到那壮汉跟前，把刀柄往他脸上一抽，那汉子脸一偏，嘴里霎时涌出一股血腥气，朝地上啐了一口，吐出几颗牙来。
卫琇看了看那莽汉道：“你就是牛水生？”
那莽汉眼底闪过一丝得意：“耶耶的名字也是你这吃奶娃娃叫的？脑袋掉了碗大个疤，别以为耶耶怕了你！”这样的乌合之众不乏贪生怕死之辈，但挑头的数人必定是猖狂之徒，否则也不会做这刀尖舔血的勾当。
他的同伙甚是捧场，又是一阵哄堂大笑。
卫琇不露愠色，只向阿寺递了个眼神。
阿寺当即会意，冷笑一声，从腰间抽出把五存来长，又细又薄的弯刀来。
起先那壮汉犹在嬉笑，慢慢的那笑声发起抖来，逐渐变成嘶嘶的抽气声，接着是凄厉的哀嚎，到最后连那哀嚎都停息了下来，竟像婆娘似地淅淅沥沥抽泣起来，船舱中的血腥气越来越浓重，很快将其它气味掩盖过去。
其余水匪吓得双股颤栗，更有甚者吓得失禁，阿寺像个技艺精湛的匠人，知道如何让人痛到极限却又不至于昏厥，还有闲心四处乱瞟，见他们吓得挪开视线，哼了一声道：“劝你们睁大眼睛看仔细咯，一会儿耶耶怎么调理你们。”
那些乡巴佬哪里见过此等奇技淫巧，第一次知道原来杀人真不是头点地那么简单。
卫琇全程冷眼看着，阿寺将那壮汉开膛破肚时也没皱一皱眉头，看着火候差不多了，便对阿寺挥了挥手，阿寺收放自如，在那受刑之人的喉间割了一刀，有了之前无数刀的衬托，这一刀简直算得上慈悲，众人都松了一口气。
阿寺在尸身上擦了擦弯刀上的血迹，收回腰间刀鞘中。
“这下可以聊聊了么？牛水生？”卫琇望着那五官平淡的矮个中年男子道。
“卫大人好眼力，”那中年男子上前一步，朝着卫琇拱了拱手，“这回是牛某看走了眼，招了太岁，我认栽，要杀要剐悉听尊便。”这牛水生笃定自己不会杀他，乐得在一帮子蠢喽啰面前撑场面，实在刁滑。
卫琇不自觉地摩挲了下剑柄，冷不丁碰到钟荟替他编的剑穗，心头一阵软，对眼前的事越发腻味，只想早些了结了好回她身边去，冷冷道：“过奖了，足下手捏那么多条人命，豪气干云令人钦佩，不过尔等豪杰眼中生死固然是小事，只不知那些携家带口投奔你的兄弟愿不愿追随到黄泉了。”
当即有人跳出来指着牛水生破口骂道：“老水牛！你自个儿寻死别拖兄弟当垫背的！兄弟们把脑袋系裤腰上替你卖命，你呢？吃香的喝辣的，操那细皮嫩肉的小婊子！早说了那骚东西来路不明，兄弟们干一回杀掉了事，你偏要吃独食，还吃上瘾来了！这回的事不是那贱货调唆的我把脑袋给你当虎子！现如今惹出祸事来了吧！那婆娘呢？着了人家的道儿还要拿咱们的命去填！我呸！”说完朝着牛水生的面门啐了一口。
卫琇看了看牛水生，似是思忖了片刻，遗憾道：“可惜了足下这样的英杰，卫某只能留你个全尸聊表敬意。”说罢闲闲地抽出腰间配剑，只见寒光一闪，众匪徒还未回过神来，那牛水生的心口已经被一剑贯穿，那花里胡哨的剑穗犹在晃荡。
卫琇收回剑，冷冷对那些匪徒道：“卫某今日留你们性命，是念你们走投无路，是仍旧把你们当我大靖子民，若是有人甘愿为匪，该剿该斩，绝不姑息。”
那些水匪本就是见识短浅的乌合之众，出一个牛水生已经是个异数，剩下的那些俱都吓得心惊胆战，唯唯诺诺不敢说一个不字，将剩下同党和家眷几何、藏身何处和盘托出，为了招安的头功当场差点大打出手。
卫琇说了几句场面话便踏着遍地血污出了船舱，祁源已经忍到了极限，一出舱房便扶着船舷往江里吐起来。
阿寺不屑地瞟了他一眼，向卫琇请示道：“还有那人单独关押在另一艘船上，郎君现在去审么？”
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