钟荟似乎并未察觉他的异样，视线在他身上只是一晃而过，一边继续四下找东西，一边自言自语地埋怨道：“阿萍那丫头，也不知道把燧石搁哪儿了。”
卫琇听到阿萍两字不由心虚，这两日阿萍时不时前来伺候钟荟，那女子心术不正，身份可疑，但是伶牙俐齿，时常说些江上的趣闻给钟荟逗乐解闷，虽然两人说不上有什么交情，可毕竟当日还见过面说过话，卫琇不知道怎么告诉她那人已经死了。
钟荟找了一大圈，突然拍拍额头：“瞧我这记性，连换过艘船都忘了！不找了，再过几个时辰该天明了，”说着便钻回被窝里，对他招手，“才下床一会儿就冷了，快过来给你娘子捂捂。”
卫琇还能说什么？只得乖乖走过去，刚挨着榻边坐下，钟荟便从身后环住他的腰，把脸贴在他背上，发现他背上湿冷，身上一股淡淡的皂角味儿，诧异地问道：“怎么大半夜的还沐浴浣发？”
一边不由分说地解他衣裳：“水上不方便延医请药，染了风寒可不是闹着玩的。”
卫琇来不及说什么，便被她义正严辞地三下五除二除了衣裳。钟荟用扒下的中衣胡乱往他头发上抹了几把，将他塞进被窝里：“看你冷得像只隔夜馒头似的，把手给我。”说着便把他手拽过来捂在怀里。
她的心口很暖，卫琇连忙将手抽了出来：“会冻着你的。”
“阿晏，”钟荟不屈不挠地伸出一条腿将他缠住，同时把脸埋进他赤.裸的胸膛，“你躲着我做什么？”
还是叫她发现了，卫琇心里一惊，整个人僵住片刻，徒劳地挣了挣，只换来她得寸进尺，只得道：“我脏。”
钟荟不料等来这么个答案，只觉嘴里发苦，无论过去还是现在，阿晏留在她心底最难以磨灭的印象不是他的姿容，也不是他的风度，始终是他的干净，即便身陷囹圄，落入泥沼，钟荟自问再世为人从未见过比他更出尘的人——而他觉得自己脏。
“没什么大不了的，”钟荟抚着他的脊背，感觉他的心跳，“正好我也不像你想的那样干净，一起在污泥里打滚便是了。”
卫琇犹豫了片刻，将她紧紧搂住，慢慢闭上眼睛。
一夜无梦，这是他自十四岁起第一次酣睡到天明。
＊＊＊
有当地势力最大的水匪帮保驾护航，接下去的路途走得很顺当。
七日后，他们终于平安抵达青州。
《尚书·禹贡》载：“海岱惟青州”。此地依山带水，沃野千里，负海之饶。
不知是不是读过太多地理志的缘故，钟荟总觉得进入青州地界后，那迎面吹来的风仿佛也带着一抹青，而沿途草木田野更是翠□□流，仿佛比别处多了一分生机。
“按理说如此沃壤，即便年岁有丰凶，也不至于遭逢一两次天灾便捉襟见肘到这个地步吧？”钟荟叹了口气对卫琇道，“你这刺史听起来风光，实在是个顶顶吃力不讨好的差事。”
“好在此地名门望族热情好客，生怕咱们远道而来人手未曾带足，半道上送了份大礼来。”卫琇促狭地道。
当日卫琇虽然强买强卖把那擒获的死士栽赃给了裴霄，但这事多半不是裴家的手笔。
据水匪交代，此次牛水生胆大包天截杀刺史是因了阿萍的蛊惑。
这女子是一年多以前他们劫掠过路商船时捉住的，因她生得貌美又伶俐，牛水生见色起意，不顾同伙们的反对硬是留她在身边。阿萍小小年纪却心狠手辣，初次杀人便比他们这些匪徒还利落，兼且智计百出，牛水生因此越发器重她，不过半年便将她目为心腹，竟隐隐压了其余诸人一头。
那幕后之人一年多以前便处心积虑把自己的钉子楔进水匪中，而天子起意任命卫琇为青州刺史只是这大半年的事。
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