他祖父的祖父，魏朝开国之君，也是他从小心中最崇高最敬仰的人。
道武一生坎坷，刚出生即丧父，随其母贺氏改嫁给文皇帝。文皇帝又是道武皇帝的祖父，儿子死了，娶了自己的儿媳。道武皇帝是文皇帝之孙，变成了文皇帝之子。
当时拓拔氏只是代地的一个游牧部落，身边环绕着鲜卑、匈奴的许多强部。
道武皇帝六岁，前秦攻打代地，贺氏以道武皇帝的名义绑缚了文皇帝，向前秦请降。苻坚礼遇代国降臣，将文皇帝迁往长安，却以“执父不孝”之罪，将道武皇帝流放。
六岁的道武皇帝，背着不孝的罪名同母亲贺氏流放中原。十年后，前秦败于淝水，十六岁的道武皇帝同母亲返回代国，在母亲家族贺氏部落及旧盟的支持下即代王位。然后便开始了一生的戎马，南征北战。
前秦灭亡后，中原战乱四起，慕容氏，氐人，匈奴人，各部争夺霸主。道武皇帝陆续消灭了匈奴人和慕容氏，以及所有敌对政权，平灭了大大小小叛乱，建立了魏国，将都城定在平城，开创统治。这便是魏朝基业的由来。
拓拔氏的传统，部落首领兄终弟及。道武皇帝称帝后，为了效仿汉人制度，将皇位传给亲生儿子，和拓拔氏兄弟以及鲜卑贵族之间发生了数不清的血腥的杀戮。
为了传位给明元帝，他杀死了明元帝的生母，明元帝不能接受，恐惧出逃平城。
道武皇帝欲再立清河王绍，又诏清河王之母贺夫人入宫，并将她幽禁。贺夫人暗中与清河王绍送信求救，清河王绍阴谋杀死了道武皇帝，篡位登基。
清河王绍谋反不多久，便被群臣杀死了。出逃的明元帝回平城即位，这位曾因为怜恤自己的生母而舍弃皇位的皇帝，后在立太子时，却选择了和他残忍的父亲一样的做法，赐死了太子生母。
明元帝因为即位之路坎坷，为了避免兄弟觊觎皇位，他采纳了大臣崔浩的建议，那就是，立太子。
早早的立太子，早早的培养东宫势力。于是年幼的拓拔韬以太子身份早早登上了政治舞台。拓拔叡的祖父，太武帝拓拔韬，是道武皇帝之下，最霸道有为的一位帝王，征战沙场立下赫赫战功。
太武帝也和明元帝一样，用立太子的方式来对抗兄弟。于是拓拔叡的父亲拓拔晃，从一个襁褓中的婴儿，就登上了太子之位。
太武帝对太子地位十分爱重，悉心培养，希望他能继承自己的事业。拓拔晃和太武帝一样，年纪小小便登上政治舞台。太子太武帝常年征战在外，太子拓拔晃在内监国，设计是无比完美。
时间一长，就不对味了。
太子揽政日久，身边聚集了大量的支持者，开始形成和皇权相对抗的势力了。
太武帝不管做什么事，总有一批人要反对，反对者便聚齐起来，利用太子的地位，和皇帝的意志对抗。政治上的分歧，君权与储君的冲突，多深厚的父子情，终究都被撕裂成碎片了。崔浩国史之狱的惨案，父子之间的矛盾达到最激烈。于是，偶尔一个机会，偶然一句小人的谗言，太武帝终于怒下决心，杀了太子，将整个东宫集团一网打尽了。
明元帝逝世的早，明元帝死时，太武帝刚刚能独当一面，所以父子之间不曾发生权力冲突。到太武帝这里，终究成了悲剧。
太武帝杀了太子，最终也落得孤家寡人，众叛亲离，身死宦官之手。年幼而孤独的拓拔叡在动荡之中跌跌撞撞地登上皇位，日日小心，步步谨慎……
那辅佐了三代帝王，为拓拔氏江山传承定下大计的崔浩，早已经被太武帝诛尽满门，斩首示众，死无全尸了。而今只剩下拓拔叡，站在寺窟前，看着一座一座的雕像，想起那些湮灭的往事……
都说道武是被拓拔绍杀的，太武是被宗爱杀的，然而拓拔绍刚杀了道武就被群臣所杀，宗爱刚杀了太武不久也人头落地。从这结果来看，他们哪有能力杀了强悍的帝王呢？道武和太武，不过都是死在皇权与四周的博弈之下。拓拔绍和宗爱，不过都是被人利用的工具罢了。
第一窟佛像，是道武帝。
第二窟，是明元帝。
第三窟的这佛像，他便认得了，他祖父太武帝。幼年时他常常坐在祖父的膝盖上撒娇，那是他从小最依赖又最恐惧的人。
第四窟，是他父亲。
太子，拓拔晃，封号景穆皇帝……
浩渺天地间，仿佛先祖们都在眼前重生了。拓拔叡有无数的疑惑，无数的话想追问他们。为何，为何，为人君者这样难。四位皇帝，三位死于刀剑，不是战死沙场，全是死于亲人，死于身边人的刀剑。为君为君，这叫什么君。
都说帝王高高在上，明明性命都保不住，哪里高高在上了。
要怎样，君王才能拥有真正至高无上的权力，不受年龄、智力、体力、在位者意志强弱的约束呢？
衰老的皇帝，不是被儿子杀死篡了位，就是被兄弟杀死，被臣子杀死，被妃嫔杀死。没有几个皇帝最终结局是不被杀的。
像草原上的雄狮，不论如何强悍英勇，一旦老了，也只能被分食。
而年幼的皇帝，不被母亲操控，就要被宦官操控，被权臣操控。不是成了傀儡，就是动辄被废，被杀戮。
生杀予夺，一言九鼎，至高无上……不过是说笑罢了。他做不到，连道武和太武都做不到。
连江山代递，保全性命都尚且艰难。
权力如何才能永远把持在君王手中……
五座石窟，那最后一座，便是拓拔叡自己的造像了。那佛像褒衣博带，眉目清雅，比眼前人更多了一重庄严、温和和慈悲。
这寺窟规模宏大，每窟能容僧侣一千多人，最大的一窟能容三千多人。除了塑像，还有藏经阁，昙曜讲学处。昙曜请拓拔叡为这寺命名，拓拔叡说：“这寺在岩壁上，便取名作灵岩寺吧。”
那昙曜是虔诚的佛教徒，当年太武帝灭佛，屠杀僧侣，毁灭了无数珍藏的典籍文物。为了避免佛家经籍再因政治而遭受浩劫，昙曜遂凿此寺窟。在这山石之上雕刻帝王的佛造像，用这帝王的佛像来守护这寺窟中珍贵的典籍。
这是政治与宗教的相互利用。
昙曜要利用君王的权力来稳固佛教的宗教地位，更好的宣扬佛法。而民众皆信奉佛祖，君王要利用民众的信仰来宣布自己至高无上的神授地位。
拓拔叡很满意。
在一片弥漫的香烟和梵音中，千名高僧的诵经恭迎中，他登坛受封，高僧昙曜亲为他披上□□，据说这是释迦牟尼的遗物。
释迦牟尼的遗物不遗物不重要，重要的是这个仪式本身。
这是他向天下人庄严的宣告。
朕即是佛，佛即是朕。
自今而起，朕将与神佛等同，成为万民的信仰。
昙曜也很高兴。
历史会铭记他。从今日起，到魏朝灭亡的那日，佛光将一直笼罩这个伟大的国度。
这在场的观礼的僧人，也都很高兴。
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