其中一人细眉凤眼，朝她打量几下，说道：“没想到你昨夜就偷偷回山，为什么不从前山进入，却独自跑到这里？”
颜惜月向她行了个礼，道：“昨夜回来时天色已暗，我想着从这儿走较为便捷，便没去前山。这些事我都与师尊说过了，是他叫我先在宝丰岩待一晚，天亮后再去拜见。”
“哼，偶遇师尊便很了不起吗？”那女子白了她一眼，向身后的同行者道，“说不定师尊本来是要在此静修，却因她忽然出现而坏了心情。”
颜惜月听了大为不悦，“惜芸师姐为何这样揣测？师尊向来性情温和，怎会因为看到我出现就生气？”
“出去一趟竟变得厉害起来。”女子扬起眉梢道，“师尊命我们前来传唤，你现在就跟我们走！”
颜惜月怔了怔，不知为何师尊这么早就命人前来找她，但那两名师姐已来到近前，她也不能再有所拖延，只得跟着她们匆匆而去。
*
一路上她既担心夙渊留在宝丰岩会不会被人发现，又想着昨夜偶遇师尊之景，心中甚是不安。沿途也遇到不少守山弟子，众人看她的眼神都有些奇怪。
辗转于陡坡险峰之间，绕过道道泉流，又穿过幽长石洞，终于在日出之际登上麒麟山。玉石长阶依着山势级级升高，两侧更有装束齐整的弟子持剑而立。
群山肃穆，云烟未散，颜惜月抬头望去，隐约可望见赤红飞檐在云间显露一角。山风回旋间，云雾缓缓飘移，幽幽铃声在山间轻轻回荡。
沿着长阶行至山门，恰逢万道金光穿云而出。背倚青山的玉京宫披拂华光，如在仙境。大门沉沉开启，颜惜月随着那两名女子慢慢走入宫观，尽管一草一木都是最为熟悉的景象，可而今走在其间，却更不敢造次。待等到了真阳殿之前，早已有诸多弟子站立两旁，那些师兄师姐身边皆有色泽各异的法宝徐徐盘旋，颜惜月悄悄看了一下，原先与她同时下山的人也已多数回山，正依次等在殿门前。
日出东方，红彩喷薄，群山万壑钟声震荡，众人皆肃然站立。此时自殿后徐徐走来数人，清阙走在最前，姿容朗然，玉簪贯发，紫衫白袷，自有出世风范。在其左侧的男子看上去年纪稍长，一双眼睛明利有光，只是脸色不佳，带着病容。
跟随在他们身后的则是数名子弟，其中一人正是灵佑，他见了等候在殿门外的颜惜月，便向清阙低语一句。清阙颔首，向身侧的男子做了个延请的手势，道：“师兄，就请你的弟子们先行上前吧。”
清延摇了摇头，“掌门不必礼让，按照规矩，下山试炼的弟子们依次回禀此行收获，我门下本就人丁单薄，也不急着抢占时间。”
“既然如此，那就按回山的顺序依次回禀。”清阙说罢，与清延先后入座，灵佑走上几步发了话，那些下山试炼的弟子们便各自取出携带的法宝灵器，向两位长辈禀告起除妖的经历来。
若是以往，颜惜月必定听得认真专注，但如今她站在一边却心神不定，恨不能让他们一个个快些结束。
可是那些弟子们难得有机会在师尊师伯面前表现一二，都舌灿莲花，各显神通，一时间大殿之间法宝旋转，光华四射。心焦如焚的颜惜月等了许久，总算众人都已禀告完毕，她想着师尊应该会传召自己进入大殿，可清阙与清延商议片刻后，又叫来灵佑吩咐数句。
灵佑频频点头，此后面朝众人朗声宣布试炼合格的弟子名号，殿内殿外顿时悲喜各异，再不复平静。随即便有灵佑的几位师弟将试炼合格的人带去偏殿汇合，其余众人羡慕不已，议论纷纷。
可颜惜月站在冷清的角落，却满是惊愕。
她不明白为什么自己连进入真阳殿的机会都没有，师尊明明早已看到她等在门外，却叫来灵佑宣布试炼结束。
正在此时，清阙已站起身来，与清延道别之后走出正殿。颜惜月急着追上几步，还未及出声，清阙斜睨了一眼，向她低声道：“随我来。”
颜惜月一愣，加快脚步追随其后。清阙一路向西，绕过大片莲池，沿着白石小径继续往前。颜惜月不知他到底要去何处，又不敢上前询问，只能一直紧随其后。
这白石小径两侧皆是竹林，景致与宝丰岩相差无几，走到转弯处，前方山石横斜，泉水涌动，空气中弥漫着深深寒意。清阙沿着陡峭的石阶向上而去，颜惜月知道再往上去便是悬崖，除了荒废的石洞之外，并无其他建筑。她犹豫了半晌，忍不住在身后道：“师尊，你要带我去哪里？”
他微微侧过脸，“跟我走就是，不需多问。”
她心里七上八下，跟着清阙步上既高且陡的石阶。寒风迎面扑卷，前方一块岩石突出悬崖，仿佛稍稍一动就会坠入深渊。这荒崖之上并无避风之处，前方青山隐隐，身后则是紧闭的石扉洞门，门上还残留旧时封条。
云雾弥荡，衣袂飘飞，清阙在古松前站定，面向着茫茫青山，沉声道：“你可知我为何没在大殿前传你问话？”
颜惜月感觉师尊语气沉重，不禁瑟缩了一下，小声道：“弟子不知。”
他转过身来，神情冷峻，“我是不想让你在众人前被责骂！”
颜惜月一惊：“我……我怎么了？”
“昨夜我因天色已晚，并未多加盘问，你难道以为我就什么都不知道了？”
她见清阙眉宇间霜意浓郁，更是困惑不解：“弟子已将事情交待了，并没有故意隐瞒啊……”
他却冷笑了一下，道：“灵佑早就回山禀告了你们在太符观的经历。我且问你，夙渊是谁？瀚音又是谁？什么玄冥子的门下，北方从未有过这样的隐居道人！你究竟是怎么与这些来历不明的男子相识的？”
“……弟子昨晚提及了夙渊，但没有说清楚，本来就打算今天来拜见师尊时再讲的。”颜惜月怯怯地看了他一眼，低头道，“灵佑师兄见到的瀚音其实就是夙渊。我到了彭蠡泽之后遇到了他，后来就一直跟他同行。他虽并非人类，可弟子如果没有他的帮助，只怕根本应对不了那些厉害的鬼怪妖魔，更无法逃脱阴后的魔掌。”
清阙盯着她道：“你既然知道他并非人类，为何不避嫌疑，竟与他一路同行？我自问平日里对你们虽不特别严厉，但总也讲些寻常该守的清规戒律，莫非你表面上听得用心，下了山就忘乎所以？”
颜惜月确有几分羞愧，抿了抿唇，说道：“弟子，弟子起初也对他很是防备，并不想跟他同行。但他法术高强，确实帮了我好几次……”
清阙冷哂：“就因法术高强，你便佩服得很，乃至于不顾身份，竟与妖为伍？当初太符观观主来信责问，我还以为是他轻信弟子之言，没想到果然是你结交了妖类，在外肆意妄为！”
颜惜月情急叫道：“夙渊不是普通妖类！”
清阙剑眉一扬，严厉道：“怎么，说到此妖就让你如此在意？竟连我都不放在眼中了？”
她不由寒白了脸，不敢再有不敬言行。清阙拂袖，在悬崖前闭着双目冷静片刻，又回头道：“他既不是普通妖类，那究竟是什么来历？”
颜惜月嗫嚅着道：“是……应龙后代，一直生活在北溟。”
清阙亦是一惊，继而喃喃道：“应龙？就是那因触怒天神而被责罚的罪龙？”
“师尊也知道？”颜惜月颇为意外。
他睨了她一眼，没有对此作出回答，又问道：“你就是因为认识了他，所以才见到北溟鲲后与天界禺疆？”
“是。”颜惜月急于想为夙渊挽回形象，赶紧道，“要不是这样，弟子这一生都不可能见到天神！”
清阙听了此话，忽冷哂一下，“见了天神，你就觉得此生无憾了？”说罢，转身望着远处缥缈云霭，目光沉寂。颜惜月心怀不安，试探说道：“师尊，夙渊本性真的很纯良，他不是为非作歹的妖怪……”
清阙蹙眉，打断了她的话：“不管他是好是坏，你既是我的弟子，就要恪守玉京宫的规矩。我们身为修仙之人，纵使那妖类并不凶恶，也至多只能放他们一条生路，断不可与之过分亲近。”
“可是妖类如果心善，与我们又有大多的差别？为什么只因他们是妖，我就不能跟他们结交？”
清阙神情更为凝重，沉声道：“看来你心智不稳，下了山就迷失本性。我并非顽固不化之人，之所以让你恪守规矩，只是怕你分不清究竟谁是谁非，坠入歧途。哪怕是人，有些看似纯良热心，与你熟络之后却暗中算计，以你的阅历又能分辨几分？妖类善于变幻，连外形都可随意改变，那性情岂不是也变幻无常？再者说，你一旦与妖为友，以后再想要守住本心斩妖除魔，更是难上加难。这些年的苦修，为的又是什么？你竟是要前功尽弃吗？”
他这番话在颜惜月听来没法辩驳，可她心底却是酸楚异常，不由涩声道：“师尊的教导我不敢忘却，可是……按照师尊这样说来，哪怕夙渊再好，我也不能跟他待在一起？”
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