不但要免费，还要比收费做得更好
主持人：就像开饭店一样，我们能够想象，当一个跨国巨头刚刚花了几千万美元买下易趣，以一种近乎垄断的姿态占领了一个不错的市口，正准备大赚特赚时，忽然一个无名小卒拍马杀到，在马路对面开了家小店，向来来往往的人们招呼“来、来、来，本店吃饭，一律免费”，这个巨头会是怎样的火冒三丈？不知道这个比喻是不是准确？
马云：我们家不收钱，而且我们家的菜比他家好。如果你的菜不好，免费我也不吃，吃了拉肚子怎么办？
大家吃了以后就会说，我觉得你不是免费的。一拍网当年也是免费，雅虎和新浪合作也是免费，现在qq弄了个拍拍网也是免费，免费的网站多得很。现在全中国真正收费的只有几个网站，大部分是免费的。
免费只是个手段，你必须创造出比收费更好的服务，比收费网站创造出更高的价值你才有机会赢。别人看到淘宝网赢了，以为是因为免费，于是都免费。雅虎和新浪合资的一拍网钱比我们多，品牌比我们好，访问量比我们大，也同样免费，又怎么样？ebay这两天开始免费了，又怎么样？
——摘自《马云在〈财富人生〉节目的访谈》
2003年，阿里巴巴内部网站上出现了一个帖子。这个帖子提醒阿里巴巴的员工，要注意一个制作思路与阿里巴巴极为相似的网站正在迅速聚拢人气，它的名字叫淘宝。这个帖子迅速引起了阿里巴巴员工的注意。
随后，网上的议论越来越多。没多久，有人把网上的议论搬到了网下，当时还有员工对阿里巴巴高层在此事上的麻木不仁、反应迟钝感到愤怒。有人公开问领导：为什么对这样一个网站不闻不问？马云描述当时的情况，说自己只是“笑而不答”。
首先看出端倪的是公司的老员工，因为这个淘宝网站所有服务人员的网名，用的都是金庸武侠小说里的名字。众所周知，马云是个“金庸迷”，于是有人开始猜测淘宝就是阿里巴巴的网站。
这个故事差不多已经成为阿里巴巴发展史上的一个经典段子，故事的开头颇多悬疑：2003年，刚过完农历新年，10名阿里巴巴的员工被一一叫到马云的办公室。马云跟他们说的是同样一件事，说公司有一项秘密任务需要他们去完成，不管愿意与否，员工都必须承诺保密。签订协议后，必须单独与一个团队工作一阵子，这件事谁都不能告诉，包括家人和朋友。
此前一直宣称将专心致志并确实一直专注于b2b领域的阿里巴巴，为什么此时要建一个免费的c2c淘宝网呢？
原来，随着阿里巴巴迅速发展，马云并没有满足于只在b2b领域傲视群雄，他将目光投向了用户基础庞大且同为电子商务的c2c领域。从2002年开始，马云就一直关注着c2c王者ebay。
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