现在废后重罪被赐死，弘允已隐隐有四面楚歌之势，她不能添乱。
夜晚，弘允来陪锦月用了晚膳。
自废后被迫自裁后，锦月觉得弘允更沉默了起来，仿佛咬着一口劲儿在拼命的达成心中的事，身心有多少疲累和创伤他都已经不在乎、不心疼自己。
锦月夹了一筷子菜给弘允：“弘允哥哥最近都瘦了，多吃一些，政事再要紧也不比身体要紧，养好精神做事才更得心应手。”
面前锦月筷子一晃，弘允才回神来堪堪莞尔，清俊的容颜虽然朝着锦月在微笑，眉宇间却几许阴沉和焦灼挥之不去。
“你说得是，身体最重要。”
他也给锦月夹了一筷子。“你也多吃些。母后不在了，我也忙前忙后难免疏忽了你，没有人照顾你，你别只顾着孩子和东宫杂事，也要关切好自己才是。”
锦月道：“都二十多岁的人了，我会照顾自己的，何况还有影姑和秋棠她们，事无巨细她们都照顾得妥帖。”
弘允赞赏地看了眼秋棠几人。“你们对太子妃忠心耿耿，本宫没有什么好挑剔的。日后好好照顾太子妃，想你们也知道东宫不似别处，在这里，主仆荣辱与共，伺候得好也有你们的好前途。”
秋棠几人受宠若惊，很是高兴，赶紧谢恩，应着锦月的眼色说了些好听的话。
锦月见气氛差不多了，让秋棠她们都去门外侍立着。弘允边吃饭边沉思着什么，还浑然未觉这动静。锦月看他眉间竭力在她面前掩藏的刻痕，心中淡淡心疼。
“弘允哥哥，我听说九皇子也纳了两个良娣？”
“嗯，你消息倒是灵通，今日上午纳的。他也老大不小了，不能总沉溺在玩乐当中。”弘允说起弘皙，笑容才轻快了些，现在的诸皇子中也唯有弘皙与他走得近，真心相待了。
锦月话到嘴边，又顿了顿，替弘允斟了杯酒。
透明若清泉的琼浆叮叮铃铃落在青瓷玉杯中，在静寂的夜晚格外动听，平添几分宁谧。绷了虫鱼飞鸟纹白纱的宫灯将两人的影子拉长，晕在缠枝宝相纹绒地毯上。
“弘允哥哥，自古前朝后宫一脉相承，连九皇子也纳了两个良娣以巩固地位，其余众皇子更不知姬妾多少，而……唯有东宫，只有我一个。”
锦月说到此处，便见弘允送到唇边的酒杯骤然一顿，她的心情也跟着一顿。但白日在花园中侍女所说的那番舌根，虽然真真假假没有营养，但有一句确实说对了的——后宫和前朝一脉相承，不可分割。
“东宫这么大，我一个人住也太浪费了些。”
弘允的目光随着烛影深下去，微微有波光闪烁，像夜空和星辰碎在了他眼中，声音也暗得仿佛夜至最深时，让锦月也听不出他此时的心情究竟如何。
“所以，锦儿你想让我也纳些朝臣进献的女子为良娣良媛，是吗？”
锦月点头。“嗯。虽然我而今姓尉迟，可尉迟一族除了一个哥哥支持我，能够为东宫贡献一二绵薄之力，其余的都视我为敌，归附上安宫，并不能帮上你。现在连姜家对你也有了二心，其余的恐怕也并不好到哪里去。弘允哥哥，现在情况……”
“现在情况还不到那么糟糕。”弘允打断，放下酒杯看来，目光温和了些握住锦月双臂，“别怕，我还不到山穷水尽的地步，不需要靠着纳女人来拉拢部族、为我所用。我既答应过你的话，就不一定会遵守，锦儿。”
锦月怔愣。
弘允见佳人睫毛颤颤、一头雾水地看着他，心中苦涩一笑，她竟都记不得了。
“傻姑娘，我说过，我的宫中只有你一个女主人，一生一世，一双人。”
听弘允如此说、看他如此认真的神色，更多劝说的话堵在锦月喉咙，再也说不出口。
弘允轻轻揽住锦月的肩头，哑声平静道：“而今我不能给你无上的荣耀和爱戴了，但……哪怕拼了我这条性命，也要护你一世周全。”
这是他所坚持。
锦月动容说不出话来。宫墙深深，能有一份这样的真心守护自己，真是她，这一辈子的恩赐。
“弘允哥哥，无论宫中多少流言蜚语，你要相信，我从未动过背叛你、去别处的心思。”
“我从未怀疑过你……”
锦月知道，这份信任，在皇宫中格外难得。
晚膳还没吃完，弘允的随扈小北就急急来门外禀告说有事要商量，锦月没有多问，只让弘允不必顾忌她，政事要紧。
弘允满是歉意，抱了抱小桓，亲了一口，关切了几句才离开。
锦月以为不出东宫就能隐了踪迹，谁也不来烦扰，可那谣言好似阴暗沟渠里的老鼠，总在暗处交头接耳，和人保持着若即若离的距离，让人捉不到，又偏偏闻到它们散发出的恶心味道，听到他们的窸窸窣窣的说话声。
从这个嘴里吐到那个嘴里，已经翻来覆去嚼烂了的话，真真假假添油加醋，只有越来越丰富的，没有漏掉一句的。
关于锦月和弘凌的旧事，以及那日四皇子大婚当日落水，四皇子先救太子妃的事传得沸沸扬扬，似人人都期待上安宫和东宫的矛盾激化，为茶余饭后再添谈资。
秋棠打听了宝弓殿九皇子处的那个林公公，林公公却也说是听奴才说的。这样一个个追究下去，要查出是谁造谣，恐怕要费一番大力气。
锦月想想，还是算了。宫中最不缺的就是流言蜚语，让它自己淡去吧。
这是十日后。
桂花已在茂密枝头显露踪迹，空气飘香。锦月在东宫树下小憩，让侍女把桂花摘下来放入蜜罐中，以做桂花糕用。
花朵含苞待放的时候花朵最干净，香气保留最纯正，用来食用将将好。前日尉迟飞羽才带消息来说，府里香璇和小黎两个都嘴馋着想吃锦月的桂花糕，天天盼望着院子里的桂花早点儿开，盼望着锦月得空出宫去看他们俩。
香璇嫁去祁阳侯府也有些日子了，锦月本还担心她不习惯，现在看来，她是真找着好归宿了。因为现在东宫处在风口浪尖，锦月也不敢贸然出宫去侯府看小团子，幸而有香璇照顾着，她也放心。
秋棠道：“娘娘让青桐去取针线，怎么那丫头还不回来。”
周绿影也道了声是呀。
青桐早上得锦月命令去掖庭领针线。
正此时，便见青桐急急赶回来，神态匆忙有急色，禀道——
“娘娘，刚才奴婢取了针线回来，在东宫外的看见浩浩荡荡一行十几个侍女内监簇拥着个女子，她们朝咱们宫里张张望望。”
锦月放下手中的桂花枝：“浩浩荡荡……”
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