“上回您在承恩伯家诗会上写的那首诗，您也写下来吧。”
闻若青皱眉, “当时随便写的, 哪还记得住？”
“我记得, ”她笑道, “我念, 您写。红叶沾衫半肩秋……您看我做什么, 快写呀！”
他写完几句，转过脸来。
“这十几日, 怎么没见你早间去外院找我？”
“我……没什么事需要去问六爷的呀。”
“没事就不能来找我吗？那天早上不也没什么事。”
“那天不是去问六爷做衣服的事么？”
“那也叫事？”
“那不是事是什么？有事去都被您说鬼鬼祟祟, 没事还不知道您要怎么说我。”
“……”
他语塞, 只好清了清嗓子，转头去看自己写了一半的诗稿。
“后头几句呢？”
“寄雅怀幽笙歌尽, 花间石上醉意留。开怀纵笔斗灵机，妙语真言论不休。”
他刷刷两下写完了，“还有要写的吗？”
“暂时没有了, 如果又有裱坏的，再找您写过。”她满意地起了身，把那几副字整理好, 摊在书案上用镇纸压住。
她的衣角划过他的手背，腰间垂下的丝涤在他眼前轻轻荡悠着。
他盯着她的身影瞧。
真是的，不挺能的吗？昨晚去了他的书房，居然老老实实地很快走了，还亏他给了她那么长时间来找理由，她竟然都不知道好好利用一下。
“六爷要歇了么？”
“什么？”
“夜已深了，您早点歇息吧。”
“哦，我再看会儿兵书，你先休息吧。”
“那我就过去了。”
“好，你去吧。”
话说完了，人却还没走，他也没催她。
夜风突盛，碰地一声刮开半掩的窗棱，风起纸飞，桌上的几张纸卷了起来，呼啦啦地乱作一团。
尹沉壁如梦初醒，自觉很不好意思，忙转身走了。
闻若青收拾好了桌上的纸，这才发现人已经不见了。
……就这么跑掉了？招呼都不打一个？溜得挺快嘛！
次日平宁侯曾家开菊宴，请了闻府一家子女眷过去做客。
谢霜一大清早便赶来了长桦院，看着秦妈妈替尹沉壁梳了头，又问她准备穿什么衣服。
绣工坊的衣服已经送来了，尹沉壁挑了一件天水碧的素色袄子和同色暗花湘裙，外罩一件碧色滚边勾丝的月白对襟褙子，褙子上用银丝线绣着零星竹叶，整体淡雅清幽，谢霜看了也没反对，点了头先出去了。
秦妈妈在旁左看右看，也微露了笑脸：“少夫人近来气色不错，肤色也白了些，这么穿倒是挑不出错来。”
闻老太君今日称了病不去，二房也只有花氏带着两个女儿来了，少顷闻府女眷便拥簇着江氏和花氏出了门，登车往平宁侯府而来。
下了车闻思齐姐妹被引去了侯府花园，看见几位相熟的小姐妹已经在花园边上的望月亭内坐着了。
说是赏菊宴，其实也就是借个场合来给适龄的青年男女一个相互认识熟悉的机会，尤其曾小姐已到了说亲的年龄，上回又错过了闻家的亲事，曾夫人心里暗暗着急，这次便广下邀帖，不一会儿宾客络绎光临曾府，曾夫人忙得脚不沾地，脸上笑容都明艳了几分。
侯府花园占地广阔，园中有一汪碧波潋滟的湖泊，方圆十多亩左右，湖边耸立着几块峥嵘嶙峋的太湖石，太湖石左边是一溜儿的长亭，倚岸靠水，雕栏画梁中摆着数张方几，已坐着不少望景闲谈的世家子弟，京中颇有盛名的几位青年公子都在其中。
太湖石右边则是八角飞檐的望月亭，多位姑娘在此闲坐，一时都不太好意思往长亭那边去，只在望月亭内品茗说笑，或是站在花荫柳下看花钓鱼。
曾慧今日着意打扮了一番，很是楚楚动人，她拉着闻思齐的手，笑语晏晏，“你六嫂可大好了？”
“什么大好了？”闻思齐没听明白。
曾慧拿扇子挡着半边脸，低声道：“怎么你不知道？半个多月前你六哥不是当街抽了你六嫂么？”
“你说什么？我六哥当街抽的人是我六嫂？”闻思齐的眼睛瞪得比铜铃还大。
“是呀，那天我正好在漱玉楼，看见你六嫂本在对面茶楼上看热闹，没一会儿就下了楼撞到你六哥面前，就……被他抽了一鞭子。”
闻思齐狐疑：“我怎么一点风声都没听到？我六嫂看样子根本不像被打了呀？”
曾慧掩口轻笑：“我可是看得清清楚楚，也没告诉别人，就告诉了你……想来你六嫂可能觉得羞于出口，所以都瞒着你们。也是，自己跑去看热闹结果却挨了一鞭子，换了谁都不好意思说。”
闻思齐想的却是另外一回事：他六哥的臂力她是知道的，一鞭子下去抽死人都有可能，就算没用全力也够人受的，她六嫂不声不响的完全看不出受过伤的样子，这也实在是……太厉害了！
曾慧跟她说了几句，便去招呼新来的几位小姐，不一会儿曾府的丫头端了几盘子五颜六色的菊花过来，姑娘们又忙着相互簪菊，一时莺声燕语闹作一堆，引得那边长亭内的青年子弟们心痒痒的朝这边张望。
太太夫人们聚在花园另一边的水阁里，大家看着那边小姐们簪了菊，终于迟迟疑疑羞羞怯怯地去了长亭，话题就不由转到了这些儿女们的亲事上头来。
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