沈丘县授权既毕，官话说完。众将随石县令来到后邸，摆酒开宴。
酒宴欢闹，互相熟悉。石步礼得知盘花铜梃陈智骠乃朝歌县令出身，大为讶异。不免谈起入仕的不易与官场故事。
哪知道，他却是地道的朝歌人。原本朝歌山里人家，居于淇园之内林泉沟边，石佬宫便是。
石步礼，字孝恭，今年四十三岁。德宗朝贞元十一年乙亥科明经及第，按说已经考中十九年。
但因出身平民，既没有资财，又无门请托。在家务农，守选七年之久，方授县尉。为官十二年，辗转数县，干过东厅尉、西厅尉、县丞，在这沈丘县任县令已经三年。
望云骠贩竹三十年，哪能不知道淇园之中的故事。顿时双眼放光，有了许多话题。
他老家居然是林泉沟边的石佬宫，那可是天下石姓的祖地。大义灭亲这个成语，就是他石姓始祖、春秋时期卫国大夫石碏的故事。
当时卫国国都就在朝歌，石碏去世后，他的子孙就此姓石，住在淇园之中的石佬宫。因而，石佬宫成为天下石姓必去的地方。
说到这里，石步礼顿时热泪盈眶。他居然能讲出老家的典故，真的是他乡遇故知，说不出的高兴。
热热闹闹说道将近子时，方才散去。
次日一早，众将齐聚沈丘县大堂，由盘花铜梃陈智骠负责点卯。
点卯毕，简单商议一阵，望云骠传令：“兵分三路，各行其是，专攻一策。违令者，斩。”
三支将令传下，三路分别是：
盘花铜梃陈智骠一路。依民循迹。带领月牙银斧都缃檀及武沟旅帅，率宣武军精骑一火，乡丁团一队。分赴全县各地，搜寻民户消息，顺藤摸瓜，找到劫贼踪迹。限十日交令，违令者，斩。
开山铜斧苌卜骠一路。入蔡觅穴。带领飞焰灵官韩奉玄及马桥旅帅，率宣武军精骑一火，马桥乡丁一队。因马桥接近蔡州，较为熟悉。扮作贩夫、匠人、难民等，进入蔡州，探听劫贼下落，也以十日为限，违令者，斩。
鸿沟赤豹李飞镋一路。练兵设饵。带领砍山金斧卫铜骠及其他旅帅，将精骑及乡丁团严加整训，马战、步战、水战皆要精熟。也以十日为限，违令者，斩。
众将领过将令，各自行动。望霄又将李飞镋叫住，密语曰：“你处又分作两队。一队练兵，一队收竹竿一千石，皆斩为一丈备用，万物泄密。”
鸿沟赤豹李飞镋问道：“老将军用这许多竹竿，有何妙用？”
望霄笑道：“十日之后，自有分晓。你尽管去办就是。”
“得令！”李飞镋拿起令箭，带上卫铜骠等，飞奔而去。
众将皆走，竹节铜枪牧子骠叫道：“将军为何不差子骠？”
望霄笑道：“你随我更有要务，不必急躁。”
传令毕，望霄、牧雨无事，就与县令石步礼说些贼众劫掠的话题。
石步礼、牧雨问及斩竹妙用。望霄答曰：“现需二位与我一同寻找最大的苇荡。到时候，斩竹妙用，自然明白。”
望霄带领石步礼、牧雨二人，略带五名宣武军精骑。出来县署，骑马往沈丘县各处，勘察苇荡。
望霄问明石步礼，一路去看沈丘境内几处通江达海的大苇荡。
到了北部莲池，这就是一处好大的水荡。望霄骑马跑遍四周，估量出长八里，宽六里，水面达二百顷之巨。荡边莲藕尚未出水，荡中散布多处芦苇丛。四周皆通河流，官船、民船往来穿梭。
望霄赞道：“好一个莲池，就在这里来个一网打尽。”
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