海运即将开通，华京城内各大商户近日总是找机会凑在一处，互相交换信息，兼之试探对手，揣度实力，好做足了准备，以待来日发笔大财。
夜sè渐浓，然而总有些地方夜晚比之白昼更加热闹纷呈。
烟罗巷，从这名字就够那些附庸风雅之人猜测出这是什么样的地方了。
夜晚的烟罗巷，莺歌燕语，软香绵绵，正是一些商户们喜欢的谈生意的好去处。
今夜，华京城内数家大商户的老板掌柜们几乎都到齐了，众人辟了包厢，请了姑娘唱曲，咿咿呀呀地吴侬软tiáo中商谈“大事”，再合适不过了。
李掌柜来得稍晚了些，他现在得洛昇重用，因而时常自恃身份，与人相约也要故意押后出场，以显示他高人一等的身份地位。
待他进到包厢的时候，众人还算卖他面子，就算有几个心中不快的，也都只是轻哼了一声，到底没有闹起来。
李掌柜愈发得意，自以为众人是惧服他才会这样，连与人敬酒都颇有些“矜持”起来，瞧着实在有些可笑。
李掌柜一杯酒才下了肚，包厢门又被人推开了。
还未来得及回头去看，便听得门口传来一道清雅的男声，朗笑着对众人道：“秋白因事来迟了，还望各位不要怪罪，为表歉意，今日这桌酒秋白请了，张妈妈，将你们楼里的好酒再多上些，当是我慕某人向大家伙赔罪的。”
“嗳，慕老板，那您跟各位老板先谈着，妈妈我这就亲自去端好酒过来。”张妈妈声音打了几个弯，才笑容满面地转身走了。
李掌柜眉头几不可见地皱了一下，紧接着就见刚才同他寒暄时还不算十分热情的各家商户的老板们，现下都站起身来，热情满面地迎了过去，簇拥着慕秋白进到了包厢内。
慕秋白被众人按着坐到了主位上，不远处坐着沁芳斋的老板张思，二人互相颔首示意，一笑过后并未交谈，给人的感觉便是点头之交，并不熟悉的样子。
话未说完，酒也没来得及喝，张妈妈便又卷着一股香风回来了，身后跟着几个小丫头，手上托着几壶酒。
众人都是风月场上的老手了，要说这烟罗巷内最有名的秦楼楚馆，春风楼能认第二，怕是没有别家敢认第一。
都说京城遍地都是官，试想一下，平日里经常接待朝中官员的，春风楼的老鸨张妈妈，那眼界是得有多高，寻常的商户，哪是能让她看在眼里的呢？
可今日，众人都再见识了一回慕秋白的能耐。
还真就别瞧不起一个老鸨，越是这样一个每日三教九流、高低贵贱的人都要接触的女人，越是看人毒辣。
能让她这么高看一眼，近乎有些殷勤对待的慕秋白，又怎么是他们这些小小的商户得罪得起的？
一时间，众人心思各异，但是有一点，大家却是心有默契的，那就是，慕秋白是要好好巴结的。
李掌柜被一群殷勤的老板们挤在了外围，脸sè有一瞬间的黑沉。
半晌后，他走回桌边，默默地仰头喝了一杯酒。
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