琉球这个名字是中国的隋炀帝起的，自大明开国以来一直朝贡不断，是被洪武皇帝亲自确定的不征之国。近两百年来，琉球依靠大明朝在这片海域从事着繁荣的朝贡贸易，是最早的海上马车夫。最繁荣的时候，其海上船队的规模也超过了百艘。
而且，琉球深受大明的影响。在琉球国内，华人不管是在经济上还是在政治上都占据着极其重要的地位。著名的闽人三十六姓，便是其中的代表。
但是，日本的侵朝战争，以及1609年的萨摩番的入侵都使得琉球的朝贡贸易受到了沉重的打击。现在已经衰弱到可有可无的地步了，逐渐变成了西班牙，荷兰等欧洲人的贸易中转站。当然以后还要加上一个台湾。
虽说萧明乾介入的比欧洲人要晚上那么点，但是凭借着琉球国内良好的华人气氛，萧明乾有信心后来居上。
“督军大人，这不是件小事情，可否容我回去同大家仔细商量一番？”
这样的一个决定不是吴运东一个人能够做出的，他需要将所有的海商都聚集起来一起讨论。
“当然可以，不过请尽快给我答案。不过如果你们不同意变更的话，我就不会让你们承运火炮，白糖也不会让你们贩运的。
嗯，还有一点你们要记住，现阶段你们是去做生意的，完全是商业行为，所以要用商业手段去和琉球人接触，尽量和善的对待琉球。如果琉球有什么要求的话，只要我们能够办到，尽量给予帮助。”
萧明乾的话，让吴运东为之一愣，随后不久又反应过来了。萧明乾这哪是让他们去商量啊，根本就是告知他们，一定要变更航线，不然很多的利益你们就得不到了。没办法，吴运东最后只能去通知那些海商了。临走的时候，那眼睛一直盯着那幅地图。
而萧明乾的后半句话也是事出有因的。琉球同大明朝的关系极其亲密，每年都会有多次的朝贡，萧明乾可不希望琉球将自己作为一个敌人报给大明朝。所以在大明朝真的无暇他顾之前，萧明乾不会向琉球下手，而且在萧明乾的内心来说，他希望通过一个相对平和的方式将琉球拿到手。
吴运东的眼神，萧明乾当然看见了，但是他只能无动于衷。虽然这份地图上并没有什么秘密，连矿物分布都没有，但是这毕竟是这个时代最精确的地图，萧明乾可舍不得给别人。
海盗的威胁再次压向了联合护卫军和联合护卫军治下的老百姓。虽然大家都非常的担心，但是六百艘战船的压迫感还是非常强烈的。这场必定要发生的海战可以说是这个时代东方最大规模的一次海战了。
就是朝廷的水师遇到这么大规模的海盗力量，心头也会发憷。当然，这并不是说大明朝的力量就比不上这些海盗的联合力量，此时的大明朝的水师还是有些力量的。
但是，到了这个数量级别已经不是一个省的水师所能应付的了，是需要数省联合起来大规模统一调动水师力量才能够战胜。所以，不少消息灵通的人都在关注着这场海战。
为了取得胜利，萧明乾并没有隐瞒这次海盗要联合对付联合护卫军的消息。因为萧明乾觉得完全没有这个必要。因为这不是陆地战争，需要稳定人心。这是海战，海战不需要普通百姓参加，所以只有将所有的将士的士气给调动起来，才能够取得胜利。更何况，在萧明乾看来，这场海战胜利早已将是板上钉钉的事情了。
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