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褚晓曼在西川城心神不宁，李浩然在石岭镇更是心急火燎。
那天，刚刚从镇子上买了点日常用品后回到所里，胡所长突然走进他的宿舍。
“小李你干嘛去了？正在等你哪！”胡所长有点儿微微的不快。
“哦，我去买了点东西，胡所有事吗？”李浩然有点诧异。平常只要该干的干完，况且需要干的工作也没有多少，胡所长并不多作纪律方面的要求，今儿个有点例外。
“是这样，赶快准备一下洗漱的东西，跟我们一起下队。”
“什么？不是说好不用我去吗？我都准备向你请两天假呢！”李浩然睁大了眼睛。
下队的事前两天就听胡所长说起过，准备要去的是石岭的偏远地区，真正的山区，一去就是好几天，吃住都在当地经营户家里，下队的人员已经安排好了，并没有李浩然，可是突然怎么就变了？
“哦是这样，小陶的媳妇刚才来请假，说是小陶突然脚崴了，所以你就得去了。”
“胡所，我不去行吗？我准备进城去办点事儿！”李浩然一脸焦急。
“有啥大事儿？除非生死攸关，否则就是工作第一！”胡所长表情严肃，做官的总有他一套一套的道理，“这次去的是穷山恶水，有可能遇到一些蛮横无理的人，我们的人少了不好工作，所以你个人的事儿就克服一下吧。”胡所长可能也觉得自己说的有点生硬了，口气变得有点缓和。
“那……啥时候走呢？我去邮电所发个信，或者打个电话……”，李浩然只好妥协。人家说得也没错，不管他平常是怎么做的，道里总是讲得通的。
“来不及了！大家都已经整装待发，说好的车估计也就快到了，总不能让大家等你一个人吧？”胡所长蹙了蹙眉头。
说话间，突然听见院子外面传来汽车的声音。
李浩然赶忙去看，正是一辆客货车停在院门口。
糟糕！李浩然一时傻眼了。
无奈之下，只好跟着大家乘车出发了。
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汽车只能够开到山上的一个小集市，干完那里的工作之后，还需要到好几处零散的地方，剩下的都是真正的山路，只能步行跋涉。如果不是因为牵挂着和晓曼见面的事，这倒也是个体验生活、锻炼自己的好机会。李浩然虽说是在石岭长大，但是并没有到过真正的山区，所以这样的经历还是比较新鲜的。
工作说辛苦也不辛苦，跋涉一段山路，翻过几个山头，一路上说笑着，就会找到几个村落，村落里或多或少有几个烟酒百货铺子，这就是他们的工作对象。一番讨价还价般的交涉之后，有的人痛快或者不痛快地交了钱，有的人豁出两条好烟来，有的人就会请他们去家里吃酒喝肉。至于要去谁家吃饭，那也是需要权衡的，这个人爽快不？生意是大是小？家里的茶饭和卫生条件如何？并不是谁请都可以的，那还得交情和面子！
李浩然当时想不通，有的人本来只要交了三两百块钱的税就完事了，为何非要执着地请他们去做客呢？管吃管住，杀鸡宰羊，烟酒的档次还不能低了，这一帮身强力壮的大男人吃喝下来，各项开支早已超过了要交的那些钱。后来他才想清楚，那些个体户是在巴结呢，能够请“上面来的”领导在自家做客，也能显示出自己是有头有脸的人。这样的一种心态，到底算是愚昧还是世故呢，或者是出于生存和发展的无奈？李浩然很长时间还是想不明白。
总之来说，下队还是一件蛮惬意的事情，差不多就是游山玩水吃吃喝喝，怪不得大家不辞辛劳。当然工作成绩也还是蛮可观的，一大圈儿下来，大大小小的钞票差不多装满了一公文包，这可是上交国库的！
可是这样貌似不错的几天时间，李浩然简直在度日如年，感觉太漫长太漫长了！
心爱的曼曼，我又一次辜负了你！
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终于熬到下山了！李浩然迫不及待去邮电所打了个电话。
邮电所的那个大哥算是老熟人了，李浩然上大学的时候就给他留下过印象，现在的关系混得还是不错，所以李浩然打电话的时候他一般会提供方便的。出了两个送邮件的临时工，正式职工就他一个，所以他就是所长，石岭镇的邮电事业他说了算。
电话里匆匆和晓曼说了几句话，解释了一下事情的原委，两个人急切和喜悦的心情自不必说。李浩然匆匆回到所里准备行程，只可惜天色已晚没有班车了，只好等到明天。
晚上认真洗漱一番，把明天要穿的衣服收拾得熨熨贴贴，李浩然开始思念和期待了。这么长时间了没有见面，很想给晓曼送个礼物，可是有什么可送的呢？偌大一个石岭，吃的没啥好吃的，穿的没啥好穿的，玩的没啥好玩的，真是找不出一件像样的东西。嗨，亲爱的故乡啊，想说爱你不容易！
突然心头一闪，目光落桌上的一块石头上。
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