托王家富甲天下的福，王家水牢里的伙食一日两顿，逢年过节还有酒肉。说起来比起外面的平头老百姓也差不了多少。水牢的大门一般只有送饭的时候才开。那时候，王家的人会事先通过牢外的机关把水牢内的油灯全部点亮，然后打开牢门，驾着乌篷船进来。船一般只停留在方形石台十米以外二十米以内，将食物和轻皮革水壶用油纸包好直接扔给犯人。因为石台间的距离只有二十来米，这个距离虽然可以难住绝大部分武林人士，但在像尉九这等轻功高手面前算不了什么。为了保证小船不会被两个以上的武林人士同时袭击，小船不会给同时有两个人在的石台投食物。得益于这套严密的政策，王家使用水牢长达七十年，其间无一人能从水牢中逃走。据水牢看守人杨汾的记忆，里面关押时间最长的一位已经超过了五十年。无人知道那人是谁，为什么关进来——因为和他同时代的人已经全部死了。
说起这水牢看守者杨汾来，此人乃王家第一高手，一杆铁枪使得神出鬼没，与人争斗，鲜有在他枪底下能走过十招者，被人敬呼为“江南枪王”。杨汾的祖上或许与北汉名将杨业还有些关连。北汉降宋后，杨业跟着投降了赵匡胤。杨汾祖上却因为坚决不降而被流放到海南，颠沛流离险些饿死。幸得碰到在外行商的王家先祖，被王家先祖所救，于是杨汾这一支便定居南方，世代为王家的家丁。十年前，杨汾之父病逝后，杨汾便接过了乃父的重任，成为水牢的看守人。杨汾性格严谨呆板，对他的这份狱卒工作更是热爱无比，每天两次给犯人们送水送食，从不间断。如果要在全世界找个最令囚犯棘手的狱卒，杨汾当之无愧。
这天杨汾按惯例又要给犯人送食物，苏州王家的小姐王书游叫住他，让他照顾新入水牢的两个女孩子。杨汾当时就呛了回去：“某是杭州王家的人，只按杭州王家的规矩办事。小姐若是想徇私，不妨让老爷亲自吩咐某！”气得王书游脸色发白，却又无可奈何，只得跺跺脚回自己房间去了。杨汾呛完王书游，面不改色地招呼家丁开牢门。自己则启动开关，将煤油灌进水牢灯槽，然后划火点燃。
一如既往地杨汾和撑船家丁进了水牢密道后，将水牢门反锁，然后乘着乌篷船向石台群划去。靠近石台群的时候，杨汾眉头一皱，注意到水牢西面石壁上的煤油灯竟然没点着，整个水牢西面一片漆黑。“划过去看一下。”杨汾对撑船家丁道。
虽然事有蹊跷，但杨汾也不认为犯人们会搞什么鬼。一来几十年从来没出现过灯油点不着的情况；二来杨汾也想不出犯人们打碎灯有什么好处。只要保持离石台四丈距离，无论是谁想搞鬼，杨汾都有自信将对方戳到水里去。
“杨师傅，好象是灯芯掉了。”撑船的家丁将船撑到坏掉的灯下，仔细瞧了半天，道。杨汾皱了皱眉头。煤油灯如果灯芯掉到油里的话，倒也的确会出现点不着的情况。问题是这只是巧合还是有人故意为之？杨汾警惕地看了看四周的石台。新进来的叶念思朝他虚弱的笑了一笑。没记错的话，这就是苏州王家小姐想拜托他照顾的那位。
叶念思在王家弹吉他的一幕他也见了，这位女子对内力的应用倒是令人惊叹，但杨汾却并未把她放在心上。以她那点浅薄的内力，杨汾自信铁枪在手，打二十个叶念思完全没有问题。想到此，杨汾便放下心来，对撑船家丁道：“把船停下，某看看那灯能不能修好。”
撑船家丁应了一声。杨汾“嘿”地一声轻喝，气运丹田，双足往船上一蹬。只见船身微微一沉，杨汾人跃起一丈多高，左手一伸，抓住了石制油灯的灯檐处。杨汾左手往下一按，身体再次跃起，轻巧地站在了安置煤油灯的石台上。心中微微得意：，看来自己的轻功又有了不少地长进。杨汾弯下腰朝煤油灯看去，只见一块小石片和半截灯芯静静地躺在灯油里，灯芯在油面以上的部分被人整整齐齐地打断。这分明是有人故意为之！
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