叶念思没敢让李秋水踏进张元府。张元的母亲出身逍遥旁门不说，长得又和奥拉这么像，叶念思可没胆子让这两个人碰到一起去。在叶念思甜言蜜语的忽悠下，李秋水总算放弃了跟叶念思一起回张元府这个惊世骇俗的糗主意，并向叶念思保证下次在公众场合出现前一定易容，最不济也要打扮成男子。
临走之前，李秋水问叶念思拖延阿底峡行程的任务到底要怎么办才好。叶念思胡乱搪塞说本师弟自有妙计，师姐完全不用担心云云，总算将李秋水应付了过去。商量好明天见面的细节后，李秋水撩起轿帘飞了出去，以李秋水的轻功，这番举动自然没能引起轿夫的注意。
“拖延阿底峡行程！要死了。”眼看李秋水消失在夜幕之中，叶念思这才把头缩回轿子里，长长地呻吟了一声。
最近发生的事太多太乱，不是李秋水提醒，叶念思都差点把此行的主要目的给忘记了。回到张元府后，叶念思立即把邓渊叫了过来，询问关于阿底峡在西夏的活动情况。据邓渊报告说，阿底峡上师在李元昊和夏国公夫人野利氏的邀请下来兴庆府讲经一月，明后二日乃是最后的两天。通过套话得知，这请阿底峡来兴庆府的主意，还是张元出的。据邓渊说，张元当时提议请阿底峡来西夏讲经授道，一来可以借信仰之力聚集人口，强大西夏国力；二来可以在宋夏、辽夏边境制造朝圣者惨案，加剧宋辽两国边境的民族矛盾；三来可以以佛法来提高西夏内部各族的凝聚力。李元昊一开始深以为然，但是随着阿底峡的现身讲经，在民间短时间内赢得了难以想象的人气和威望。于是李元昊又开始不忿了。
按李元昊的逻辑，他保障了西夏百姓的生命安全，他提供了西夏百姓的富足生活，所以他才该是西夏百姓们应该天天供奉的对象。一个从天竺远道而来的臭贼秃，靠着两张嘴皮子上下翻动，凭什么就轻易获得了堪比皇室的威望？愤愤不平的李元昊为此还差点下令让擒生军逮捕阿底峡，然后以妖言惑众之罪将他当街烧死。李元昊这个疯狂的念头最终被张元用孙策、于吉的典故打消了。不过为了安抚李元昊的滔天醋意，张元在无奈之下只好答应李元昊，将在阿底峡离开西夏的前一天，与阿底峡进行一场公开的“斗法”，狠狠地挫一把他的底气。现在张元已死，叶念思这个冒牌货自然不可能傻呼呼地去接这个差使。阿底峡的武功连无崖子、奥拉两人联手都没把握能赢。以张元的武功，或许足够强大到去挑战这位印度上师的权威，至于叶念思嘛，就不要去抱这个奢望了。
“斗法之事不用担心。”叶念思皮笑肉不笑地拍了拍邓渊的肩膀：“我心中有数，你们等着看好戏就行了。”
邓渊诚惶诚恐地低下了头：“主上言重了。邓渊对主上一直充满信心。”
叶念思满意地点点头，镇定自若地回到张元的卧室，然后在床上用被子捂着脑袋，一边打滚一边笑。其实早在李元昊告诉他三后后与阿底峡“斗法”时，叶念思就打好了两天之内溜之大吉的打算。反正挑战是张元发出去的，叶念思一走了之，丢的也是西夏分裂势力和慕容家家臣们的脸——顺便提一句，叶念思十分乐意看到这种效果。
总体来说，这次西夏之行还是收获颇丰的。白衣师叔自创“参合指法”就算不如叶方回师伯的“天山九阳功”，也比精简后的“天山六阳掌”要高出整整一个档次；而张元自己平时写下的练功笔记里涉猎很杂，包含了慕容家的斗转星移、星云剑法以及内功心法等许多最为精妙高深的技巧，其武学价值也是非同小可。只是参合指法来历特殊，叶念思很难向逍遥子交待清楚；而张元笔记又并不系统，算不得心法，所以叶念思无法用这两本秘藉来换他急需的“八荒六合唯我独尊功”。
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