张星沉曾经在大理天龙寺修行时，每月都有一次门内论武，论武的主持人，则是她的师傅，天下有数的武理大师正严禅师。所谓的门内“论”武，并非单纯地同门师兄弟比试武功，而是同门师兄弟轮流讲述自己本月的习武心得，或者在外修练时遇到的其他门派的武功。张星沉记得正严禅师曾经在一次门内论武时，说武学传承，重要的是武功，更加重要的是习武的理念。武学是一门非常深奥的学问，远远超出了语言文字可以表达的范畴。所以所谓的“武功秘笈”，那些画在卷轴里，写在书本上的东西，无论写得多么详细，永远都只是武功中的一小部分。单纯通过秘笈学武功，就像是拿着一张歌谱唱歌，美声民族流行，想怎么唱完全看个人，丢失的恰恰是这门武功传承下来的最精髓的部分。
比方说，每一代的武林都会有几个鹤立鸡群、无人不服的绝顶高手。这些绝顶高手们的特点，会不自觉地为后人所学习、模仿，试图引导进自己的武功体系。于是每一代，武功的理念都或多或少会发生改变。宋初之时，姑苏慕容家曾出过一位高手慕容龙城。这位高手凭借自己在借力打力方面的浓厚造诣打遍天下无敌手。在慕容龙城之后数代之内，几乎所有门派，或多或少都引入了借力打力方面的技巧。再往后，六扇门的罗本初凭其无与伦比的内力控制统治江湖十余年，于是现在的武学理念，在借力打力的基础上，又添加了内力转换、变招变速等各种应用。而这些应用和改变，都是不会添加到秘笈里，只能通过师傅口传身教的方式一代一代传下去。
另外，不同的人因为资质不同、基础不同、观念和理解力更是千差万别，就算同一个师傅传授同一门技巧，在不同弟子手上也都各自有各自的特点。
这就是为什么正严禅师宁可耗损自己寿元也要挽救张星池的原因。好学生的重要性丝毫不弱于好老师。因为只有资质、性格等各个方面都与师傅属性相合的弟子，才能把师傅的武功最原汁原味的传下去。而事实证明，张星池并没有辜负正严禅师的期待。在正严禅师门下，将正严禅师的一阳指和一阳剑指学得最好的，正是张星池。
张星池记得她出师离开天龙寺的那一天，正严禅师和她最后一场关于武功的前途走向的谈话。正严禅师跟她提起过武功的“时代烙印”。各个门派的武功都是由师傅到弟子一代一代传下去，而师傅的武功，都不免会受当代绝顶高手的影响。以至每传一代，门派的武功都会因为沾染当代的流行技法而稍微变化。当对武学史的了解积累到一定程度后，武功的时代烙印就像山间的梯田一般明显，一目了然。这种像一遍遍刷漆一般的改进，就是武林界所谓的“武功进化论”。
“以为师研究武理五十余年的眼光来看，如今各大门派的武功，随年代的“改进”非常快，远超过一般人的想象。”正严禅师当时一脸严肃地道。
“这难道不好吗？”张星池好奇地问。
正严禅师沉吟半晌，才摇头道他也不知道。正严禅师研究武典数十年，发现武功的时代烙印，大致总是尚着“简单实用”的方向前进。五代时期的大侠独孤求败，在中年时独创的“独孤九剑”更是在取巧方面达到颠峰造极的地步。后来独孤求败终究认识到他在“技”的方向走得太远，于是弃利剑，改用“重剑无锋，大巧不工”的玄铁剑，晚年更是连重剑也抛弃，改用完全靠内力驱使的木剑，从歧路上又折回了武学正道。
但是，后世受“独孤九剑”的影响却远比“玄铁剑法”更深。因为习武一途，内力永远都比技巧难练。而且技巧可以从高手那里学，但内力却学不会。这样一来，使得武功的趋势总是一代比一代实用，一代比一代花哨。表面上看，这种改进是向一代又一代聪明绝顶的高手学习，对提高自己有着非常大的帮助，但实际上呢？
正严禅师带张星沉来到天龙寺藏经处，指着最中间供放的《六脉神剑》对她道，这本《六脉神剑》乃段家先人所创，岂今不下五百年。就在一百多年前，文德皇帝段思平曾凭借六脉神剑打遍南诏无敌手，并创建了大理国。据文献记载，段思平建国时，段家精通六脉神剑者不下五人，但现在大理段氏一脉，能施展六脉神剑者仅他一人，再往那下一代，已经无人能练这门奇功了。这种武功衰退的趋势并不仅局限于大理段家。天龙寺自建寺以来，在南诏以及在天下武林中人的地位始终没有太大的改变。说明不仅仅是段氏一脉，整个武林都在不断衰退中。只不过大家虽然心知肚明，却谁也没说出口而已。别看少林寺每过个十来年就推出一个“数百年来武功第一”的高僧撑面门，其实都是忽悠世人的谎话——少林派也早就衰落得不成样子了。
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