维斯特带着自己的队伍朝着克里斯远去的方向追了一天一夜，但他从一开始就明白其实他们根本追不上那个可恶的混蛋。
……
离开破锣小镇向北赶上一天的路程，就是莫多亚瑟王国北境要塞。即使是战乱年代，这座要塞也是王国中最不为人重视的一座。北境要塞以北是太德利亚王子山脉。连绵的山脉传说埋葬着那位曾经为三大物种战争的平息做出卓绝贡献的太德利亚精灵王子。山脉东西走向，东边直抵索伦巨河，西面深入西岸的中心区域，是大陆上面积最大的山脉之一。山脉的北边是西岸唯一的精灵国度——与人无争的灰色精灵王的领地，深不可测的山脉中暗藏着许多在战争年代为了逃避战乱而隐居起来的人们，也有许多从未知年代就生活在这里的未被开化的野蛮部落。山地交通不便，山里危险重重，于是，即使是最愚蠢的将领也不会做出诸如从太德利亚王子山脉这边绕道偷袭莫多亚瑟王国的决定。
防范松懈的北境要塞根本没有给克里斯造成任何麻烦。他的斗篷已经破烂不堪，斗篷的下摆被清晨草地上的露水和泥泞的土壤沾湿弄脏，帽兜上不知何时被刺穿了很大一个口子，无法重新戴到头上了。他右半边脸上的泥土和印痕向人们揭示着这家伙昨晚睡觉的地点和他的睡姿。每天都有许多流浪汉穿行于要塞大门，所以当克里斯通过这里时，看守的士兵们只不过微微惊讶于他身材的高大而已。
克里斯熟门熟路地在要塞不远处找到了上山的通道。那是一条羊肠小径，看起来多年不曾有人走过，道路大都已经被杂草掩埋，有的地方需要从两棵树根紧贴在一起的大树之间挤过，有的地方需要跨过不知深浅的泥沼。
克里斯爬上一处台阶，地势突然变得平坦起来。再向前走不远，出现一处山坳。他回过头沉醉地望着远方再也回不去的莫多亚瑟王国。他深深闭上眼睛，幻想着自己所热爱着的人们都来给他送别，冷风在山坳间穿梭，像极了那些人正在苦苦哀求挽留自己……他猛然睁开眼睛，那些人们脸上依依不舍的表情就快要动摇他的决心了。
越过山坳，就把这一头的事情都忘了吧。
……
很少有人知道冷风谷这个地名。虽然仍处于太德利亚王子山脉的外围，但陌生人已经无法寻到这里了。克里斯站在山谷中，略显闷热而又潮湿的空气让他很不适应，他褪去斗篷随手扔了，又将衬衫的扣子全都解开了，但好像没多大用处，汗水依旧从皮肤下面疯狂地往外冒。天空中的太阳仿佛和莫多亚瑟王国的不是同一个，照在身上的阳光烫得能把皮肤灼烧起来。他接着往谷的深处走去，没多久，就看到几间木屋稀松地搭建在离自己不远处的草地上。
一群几乎赤裸着的男孩们正在一间木屋外玩耍。他们看到了克里斯，纷纷大惊小怪地张嘴乱叫，不多久便引来了许多谷中的居民。那些年纪大一些的人们都记得克里斯，他们纷纷迎上前来，兴高采烈地欢迎他的到来。
“克里斯队长，您怎么会有空来冷风谷？”
“克里斯队长，太好了，您来得可正是时候啊，快随我们去尝尝我们新酿的美酒吧……”
“哎呀我说你们怎么这样？克里斯队长刚来，让他休息休息吧，克里斯队长，您上我们家来坐坐吧？就在前面，很近……”
“哎？还是上我们家来吧！”
正当大家围着克里斯七嘴八舌，远处一个须眉白发的老人走了过来：“大家都回去干活吧。克里斯队长和我有些紧要的事情需要商谈。”
那些热情的居民们这才放过了这位数年一遇的客人。克里斯感激地向老人点了点头，跟在他身后走进了一个普通的木屋之中。
“长老，好久不见。”
老人关上门，仔细地打量着克里斯：“我一直欣赏那些有冲劲有上进心的小伙子，特别是那些小小年纪就一心想要成为王国骑士的年轻人。……但参军之后仅四年时间就成为王国骑士，并且还被破格赐予了议事厅成员的身份？就像我说的，来得太快的成功往往都不是什么好事情……”
克里斯苦笑着说：“长老，当年您也那么说过，我当时不信，根本没有料到当真会有这么一天。”
“嗯，此一时彼一时，人不经历一些事情是不会成熟起来的。我去给你泡壶茶吧。”说完，长老进里屋去取茶具去了。
克里斯局促地站在屋中一动不动，像是个做错事被大人叫来的小孩一般。
“随便坐吧。您对我们有恩，现在无论您遇到什么事，我们都会帮助您的。”长老的声音从里屋传来。
克里斯环顾四周，木屋虽然简陋，却干净得一尘不染。他生怕多日里的风尘仆仆弄脏了这间小屋，就拣了门口一块空地坐下。
“长老，我后来……后来四年里面我又干了几件还算……唔……还算出色的事情，所以前些日子差点就要被提拔成为了大公。”
克里斯说到这里，惊讶地发现自己心底竟仍然忍不住泛起一股骄傲，但见长老面无表情地端出了茶具，无动于衷地开始泡茶水，像是没听到一样。
过了好一会儿，长老将茶水端给坐在门口的克里斯，自己将木凳子挪到了靠近他的地方坐下，“克里斯队长，现在外面怎么样了？”
“哎呀，瞧我，光顾着说自己的事情，倒忘了给您描述现在的局势了。几天前索伦巨河结冰了，各个领主都担心东岸那头不知根底的情况，所以大家一起签署了停战协议。所以……”
“索伦巨河冰火更迭了？这倒是件新鲜事。对了，千万不要将停战这件事讲给我谷中的人们！”
克里斯默默点了点头，他知道老人为什么不允许他将停战的事说出去。谷中的大多数人从来都没有搞清自己如今生活在这与世隔绝的冷风谷的真正原因，他们简单地认为自己是躲避旷日持久的战乱避世而来……但克里斯是明白的，因为当年正是自己帮助老人将他的人民从死亡的漩涡中拯救出来，带到了这里。
“虽然这里没有战争，但也不是什么好地方啊……”长老仰头感慨着说道，“这里雨季太过炎热，往往雨水一下就是十多个星期不断，许多庄稼都没法生长；旱季又极度缺水，我们只能吃很单调的食物；另外，自从我们在这里定居下来之后，每隔一段时间就有一些野蛮人部落过来寻事，谷中可用的壮丁是越来越少了……有些人受不了这样的气候，不听我的话，非要往深山密林里面跑，唉，那些去了的人都没有回来过……记得当初您执意为那两个孤儿另觅出路吗？那真是为他们俩做了一件好事。只不过，我们这也因此缺少了两个可用之人呐……”
克里斯会意地点点头：“嗯，长老，请不用担心。从现在起就由我来帮助你们吧。请为我安排一处住所就可以了。”
长老满意地笑着说：“那当然了，克里斯队长。”
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