啊……，终于把年前的工作搞定了。一口气做了七期支付，日夜不休，四处求人，四处碰壁，终于把手续都走完了，但拿着拨款单到财政局，一句“没钱”就把我打发了。吐血三升啊！好了，不扯了，我尽量加快速度。
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出乎人们的意料，克里斯多夫·托托尔贝恩王子并没有打算立刻向盘踞在激流城西北区的食人魔们发起攻击，不过大多数人都对这一决定表示理解——对待这种强力种族，谨慎的态度是必要的，要知道，食人魔巨怪的战斗力可不是那些辛迪加劫匪所能媲美的，他们几乎能战胜任何敢于和他们单挑的战士，无论是人类、兽人还是精灵，或者牛头人，即使是兽人有史以来最伟大的大酋长萨尔，也曾经在奴隶时代被一个食人魔角斗士打的半死不活过。
不过整个激流军团没一个人闲着，就在王子和他的参谋们制定下一次的作战计划的同时，激流军团的新丁们也在进行着艰苦的训练，现在，他们经已经不像刚开始时的那种简单的队列训练了，正如马克·布莱德军士长所说，他们被训练行军、作战，无论是单兵格斗还是团队配合，在烂泥塘一样的训练场上摸爬滚打，一个个被操练的痛不欲生。但就在那片收获后的菜地一般的场地上，一个有着钢铁一般坚强意志的军队被渐渐的锻造成型了。
王子最终还是赦免了那些被辛迪加战俘，但是人们对他的这一举动并不感到意外，因为王子的仁慈和他的英勇一般同样为阿拉希人所熟知，但王子的军队从此多了一支训练有素的斥候和一支由低阶术士为主力的法术顾问团，不能不说是意外之喜。不过出于谨慎，牛头人布鲁·自由之心被任命为了这一团队的指挥官，对元素波动的敏感和坚韧的魔法抗性可以保证他完全掌握这支队伍。
老兵哈蒙·格沙克并没有被悲伤击倒，在一场彻底的酩酊大醉之后，他狂热的加入到了对新丁的训练之中。队伍里唯一的幸存者长矛手索罗斯·莱特芬格——老哈蒙现在知道他的名字了——被任命为他的副手。
老兵疯狂而野蛮的训练着自己的手下，就像身体里藏着一头渴望复仇的野兽，这让新丁们牢骚不已，但这些牢骚在一次和另一个十人队的的斗殴之后烟消云散了，因为这些新丁们惊奇的发现，他们收拾那些几乎和他们同时加入军团的其他新丁简直就像从田野里拔出胡萝卜一样简单，不费吹灰之力，那些老哈蒙传授给他们的技巧粗糙、简陋，但在斗殴中，却比他们学习过的那些所谓优雅、轻巧的技巧更有威力。这使得他们对待老哈蒙的态度发生了根本性的变化，他们开始用充满了敬畏和崇拜的目光来看待他。
新激流军团并没有更多的时间去制定和完善他们的作战计划，因为就在半个月之后的一天早上，一小队枯木巨魔突破了人类的封锁线，冲进了食人魔们控制的西北区。
克里斯多夫·托尔贝恩王子和他的参谋们敏感的意识到，这一事件或许标志着巨魔和食人魔之间或许存在着结盟的可能性，为了阻止局势变得更加糟糕，王子决定在怪物们达成合作协议之前消灭那些食人魔，即使不能达到这一目标，也必须将这些巨怪从城市里赶出去，没人想在守卫城堡，防御敌人时，还有敌人在城市内部伺机作乱，那将是一场灾难。
哈蒙·格沙克是在吃早餐时接到参加军事会议的命令的——这让他惊讶不已，他从来不认为一个下士有参加军议的资格，但命令就是命令，他还是服从的放下餐盘，跟着传令兵来到城堡。
老哈蒙并不是第一次来到这里了，他曾经为三代激流堡的领主服务过，在这期间，他不止一次进入过这座城堡，为保卫它而付出鲜血和汗水。现在，他再次来到了这里。
“或许，这是我最后一次为托尔贝恩家族效力了。”他在心底对自己说。
也许是因为走在他前面的传令兵，也许是因为他身上那件满是血迹的残破锁甲，城堡的卫兵们并没有上前盘问他的来历，他们甚至在他经过时倾斜手中的长戟，低头这位有着灰白色头发的老兵致敬。
与城堡的宏伟外观相比，城堡的内部要狭窄、阴森许多——这并不奇怪，和那些追求舒适安逸的南方贵族们的城堡相比，激流堡要简洁甚至称得上简陋了。在这座军事化建筑内部，一切都是以厚实、沉重为基调的，森严、冷峻是它唯一的色彩，低矮的门洞，倾斜的甬道，坚固的花岗岩砌筑的堞墙，它的几乎每个结构都是为了保护士兵，杀伤敌人而设计建造的。
在转过一道厚实的墙壁，爬上一段曲折的楼梯，并穿过几个门洞和甬道之后，老哈蒙跟随着传令兵来到了城堡的主厅。大厅门口的卫兵显然已经事先得到了命令，他向两人鞠躬行礼，然后转身推开了那道紧闭的大门。
“您随时可以进去，王子在等着您。”他说。
哈蒙·格沙克向他点头示意，然后大步走了进去。
房间里没有什么奢华的摆设和装饰，只有几把甚至都没涂漆的粗木条凳勉强填充着大厅，使它看上去不至于显得太空荡荡的。哈蒙·格沙克看到屋子的中央位置正摆放着一张巨大的木桌，木桌上面铺着一幅羊皮纸地图，一群军官正围在桌子四周，对着地图指点着，讨论着，间或爆发出一阵小小的争吵声。
在这些的中间，站立着城堡的主人——克里斯多夫·托尔贝恩王子，他此刻看上去更像一位国王了。他的眼神犀利而清晰，充满了智慧，他此刻耐心的倾听着臣属们的讨论和争执，不时和身旁的贾维斯·格雷希德船长和瓦罗卡尔中尉——哦，现在这位骑士已经因为自己的功勋晋升为少校——交谈几句。
传令兵命令老下士在靠近大门的一侧停下，然后自己一个人走进人群，在王子耳边低语着。
老哈蒙看到王子转过头，向自己这边看了过来，然后，他看到年轻的，阿拉希高地的领主向他招了招手。
老哈蒙大步的走了上去，那些参谋和军官们自动的分开，安静的退到两边，老兵在桌子前面不远处停了下来，他弯下腰，谦卑的向着自己的领主行礼道：“向您致敬，尊敬的殿下，听从您的召唤，您的仆人哈蒙·格沙克前来为您效力。”
“我最忠诚的战士，老哈蒙，您曾经为我的祖父，我的父亲而战，现在，我希望您能帮助我，阿拉希需要您这样经验丰富的战士。”
大厅内的许多人注意到王子对这名老兵使用了敬称，人群中发生一阵充满震惊和不可思议的骚动。
但克里斯多夫并没有理会他们，他第一次感到自己的语言是那么的苍白无力，他也知道那些有关荣誉与忠诚的空洞的腔调对于这名老兵来说什么也代表不了，他完全给不了这位痛失爱子的老人最想要的。他紧握着老哈蒙粗糙的手，仔细打量着老兵布满褐色老人斑的脸和上面那道还没有完全愈合的伤疤，眼中充满了感激与同情：“我已经知道了发生您身上的那些巨大的不幸，如果可以的话，我甚至希望自己可以帮您分担那些伤痛。”
他诚挚的说，完全不同于那些政客的虚伪与惺惺作态，事实上，在这位老人身上，他仿佛看到了自己父亲的身影。
老哈蒙有些伤感的抬起头，看着自己的领主，然后，他再次弯下了腰。
“随时为您效劳，殿下。”老哈蒙沉重的说，他并不是那种擅长言辞的人，和大多数上了年纪的阿拉希人一样，他就像岩石一般沉默，但却坚实可靠。
“是这样的，我们遇到了一个大麻烦，”克里斯多夫从悲伤中清醒了过来，他抹了把有些憔悴的脸，转过身，在地图上指点着，“我们的部队完全无法进入这一区域，它被某个强大的防御法术保护住了。”
顺着他的指点，老哈蒙看到，几乎整个阿拉索之塔区都被包括了进去。
“怎么回事？”他抬起头，不解的问道，在他的记忆中，他从来不知道这一区域曾经被布置过魔法阵或者类似的防护装置。
“特雷莱恩的防御。”一个有些干枯的声音在人群中说。
老哈蒙转过头，在人群中寻找着发言者，他注意到一个仍旧穿着辛迪加制式皮甲的瘦高个男人，和一个全身笼罩在黑色法袍里的人，这两个显然是刚刚投入王子麾下的辛迪加人，他们甚至还没来得及换装，只是简单的在胸口用白垩土绘制了一个握拳徽记，看上去有些滑稽。发言的正是那个法师或者说术士。
老哈蒙恶狠狠的盯着那个盗贼打扮的辛迪加，一点都没有打算掩饰眼里的憎恨与厌恶。这让那个盗贼有些不安，他有些尴尬的转过脸，目光在周围的墙壁上游移，仿佛突然对那些花岗岩产生了浓厚的兴趣。
“艾瑞克和克里汀已经为自己的过往感到忏悔，他们希望通过自己的努力为自己赎罪，我想我们应该允许他们加入到解放阿拉希的行动中来。”王子轻声说，这使得会议厅内的气氛缓和了不少。他看着老兵，带着恳求而不是命令的表情。
老兵看了一眼王子，然后低头默默的看着桌上的作战地图。王子则向克里汀点了点头，示意他继续讲下去。
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