周嘉乐说了不少儿时事，皆是堂兄周希礼的各种好，大有陆思琼若不珍惜便是罪过的意思。
闻者不予回应，只等对方说够了自行离去。
三表哥待她的情谊，她自然明白。
若说过去是隐晦，那前不久在朝华楼内听到的对话，便是肯定。
独自静坐，陆思琼叹息，只愿三表哥早日醒来。
其他的，她不会多想。
约莫个把时辰后，大舅母身边的流朱过来传话，道世子夫人有请。
她想起早前舅母对她的冷淡，不由比往日谨慎了些许，不敢怠慢，忙随婢子到了朝华楼。
路上问起三表哥病况，知其未有起色，神色渐重。
出乎意料的，沐恩郡主并未沿承疏远的态度，如常请她坐后说道：“方才甄家来人，你五姨母听说你在府上，想你方便的话过去再为甄老夫人把个脉。”
“方便的。”陆思琼乖巧应话。
沐恩郡主闻言便吩咐身边嬷嬷下去准备。
她望向下座的外甥女，这个她视若亲女的孩子，终究不忍重声，想明了又道：“你的事我有放在心，只是如今你表哥身子不好，待过阵子才能有时间置办。
侯府那边，你代为解释下，也莫要让你母亲多生心思。”
沐恩郡主一眼便看穿了外甥女过府的目的，这话算是给上回婉拒宋氏的一个解释。
陆思琼听出其关切柔语，忙感恩接话：“舅母放心，我会同家里说的。现在三表哥昏迷病榻，其他的都不急。”
只有亲密之人，有些话方不说亦能意会。
常言总道“知女莫若母”，但在沐恩郡主心中，琼姐儿实则与她闺女无异。
然正是因为爱之深责之切，凡遇到点事便更为严厉。
“你这回去甄家，见了甄老夫人便早些回来，莫要久留。”
她说话时似有所顾虑。念着心中心事又忍不住添道：“琼姐儿，这回你表哥若是能挨过去，等他醒来后稳定些时日，你便与他将有些话挑明说了吧。
他是个死心眼的孩子。既不知变通又执拗。你对他没那份心思，就明白的告诉他，省得他总惦记着做些糊涂事出来，最后受这等无妄之灾。”
陆思琼闻言，便知晓了为何先前舅母会那般待她。
原来事实果真如三表姐所言。三表哥是因为她才去找的韩邪。
她抿唇即回道：“舅母的意思，思琼明白，我从小就将表哥当亲兄长看待的。”
“我知道。”
沐恩郡主叹息，都是她膝下长大的孩子，谁有情谁无意能看不出来？
她抚着盏壁，语气无奈：“原本就与你无关，我确不该怪你。”
话落不等人接话，话锋一转，严肃又问：“刚刚在礼哥儿屋里，九王当众替你说话。琼姐儿。我是他堂姐，他为了你竟也说得出那些话。”
“舅母，”听出轻责，陆思琼起身，垂首欲要解释，却又被对方制止。
沐恩郡主兀自感慨，“你自幼聪慧，样样都是顶好的，知书达理端庄大方，有些事想必不用舅母点破。便知可为还是不可为。”
“舅母放心，我绝不会做出令您失望之事。”
后者颔首，亦不多言，挥手让她去与老夫人辞行。准备前往甄府。
说实话，前不久的那趟甄府之行，对陆思琼来说并不愉快。
总觉得秦夫人对她有种莫名的抵触与厌恶。
但想着五姨母，便只得应允。
周老夫人听说她要去甄家，不知为何表情略显沉重，只是到底没有阻拦。只吩咐她如若遇着秦家人，能避则避，切莫冲动逞口舌之快。
陆思琼一一道是。
坐的是荣国公府的马车，五姨母亦早有安排，一路驶向甄府后院，便有侍婢领了她到老夫人的住处。
非初次过来，并不陌生。
然甄夫人还是亲自到门口接了她，先是亲热的关怀了几声，继而避过旁人压低了嗓音就道：“琼姐儿，秦夫人跟秦大姑娘在里面，你待会就站在姨母身边，没问话不要开口。”
又是秦夫人？
陆思琼面不改色，心中却是腻烦。
她很少对陌生人多生情绪，但就是打心眼里不喜欢那位秦夫人。
还有秦大姑娘？宰相的亲妹妹？
她该是来探视甄老夫人的。
刚未觉得怎样，只听眼前人又道：“想必你有听说过，这位秦大姑娘素是个厉害人物，秦夫人那般要强的性子，却对这位小姑言听计从。哪怕秦夫人是看在秦相的颜面多有忍让，但谁又不敢小觑秦大姑娘的能耐？
琼姐儿，今儿提出让你来府上把脉的不是秦夫人，恰恰就是这位秦大姑娘。她言辞状似随意，但我瞧着是有旁的目的。”
甄夫人说着又皱眉不解，“怎么今儿大嫂没陪你过府？否则也好挡上一挡。”语气失落。
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