荒院有偏门，二人宽的木质小门在多年风雨中损裂厉害，可虽说此地不常有人出现，到底是国公府一隅，逢年过节设宴待客前，总会检查粉刷一遍。
可终归久无人迹，偏门外是大片的潇湘竹，即使逆光长在阴湿之地，却茂盛葱郁。
小径落叶残枝，并不常有人打扫，周嘉乐费了好大的功夫，才穿过竹林，抵达偏门外，边好奇着内里场景，边苦于眼前小锁，格外愁恼。
好容易打开了门，等进入芳草萋密的院中，正好看到一抹高大的男子身影消失在大门口。
竟是走了！
还是光明正大的走了大门，出去可就是自家内宅，皆多女眷。
这人到底是谁？
脑中一闪而过，越发觉得身影熟悉，然想了好久，都没反应过来。
随之出厅的陆思琼看到表姐怔怔的立在庭院中，倒是吓了一跳。她抿抿唇走过去，“三表姐？”
“那、那是韩……”周嘉乐也意识到了，回想起早前呼韩邪化名韩邪居于府中，又多次请琼表妹过去，隐约的似乎明白了什么。
“表妹，那是突厥的左谷蠡王。”
语气不说如何惊叹，只那不可思议的表情和瞠目睁大的眼眸，都像是无形的质问，“你、你们私下一直有往来？”
这跟刚刚在门缝里看到的心境不同，早想着表妹行为不检是一回事，这勾.搭外邦使臣又是另一回事。
“你怎么与他往来？”
说到底。大夏女子，终究是看不上草原莽汉的。
周嘉乐又是公府贵女，虽说往日看不起德安侯府没落的门第，可心中终究是将陆思琼当做和自己同一类人，如今见她有这般举止，自然难以认同。
“表姐你怎么在这？”
陆思琼不答反问，瞧对方这一连串的表情，该是没撞见的。
还好。
“这，”周嘉乐本思维敏捷，闻得这话蓦然有些心虚。只是转念一想。这是周家，自己在这，莫不是要与眼前人做交代？
是以，她直了直腰杆。咳了声故作淡然道：“妹妹这话忒有意思。这里是周府。我在这不很正常？
倒是你，许久没过来，这刚来怎么不在静颐堂里陪着祖母。倒是一个人跑这儿来了，还见那人。”
与呼韩邪的见面，显然是不能和眼前人道的。
陆思琼笑了笑，“这么热的天，你我何苦在这说话？还是先去外祖母那边吧。”
周嘉乐也热，刚在偏门外折腾了许久，自然浑身是汗。
可心中到底好奇着事情缘由，哪里肯挪步，拉住对方胳膊继续追问：“你还没回答我的话，怎么来这里见他？”
“外祖母安排的。”
陆思琼晓得眼前人喜欢龚景凡，打从半年前提出这门亲事以来，对自己便不似过去那样要好。
可这也是人之常情，女儿家的心思在所难免。
念着往日情分不深，淡淡的亦用不着真去计较，也心知对方脾性，索性就如是答了话。
果然，周嘉乐听说了是周老夫人安排的，整个人虽说眉头更蹙，可到底没再继续缠着。
心里一个劲的反问：祖母安排的？
祖母让琼表妹来见突厥的王爷？
可琼表妹与龚表哥的婚事，也是祖母安排的。眼见着都快到定亲的日子了，怎么还会让表妹去见外族男子？
她身在闺中，倒也听说过前阵子的流言。
思及和亲之话，眼神狐疑的望向对面的少女。
“我们先回去吧。”
陆思琼扯下对方落在自己胳膊上的手，率先提步。
周嘉乐顿了顿，再抬头见人已经到了院子口。她瞥了眼身边丫鬟，似自言自语的喃道：“你说祖母为什么要让她来见左谷蠡王？”
慕青自是不知。
然左谷蠡王呼韩邪是周家的一个禁忌，并不能谈，周家乐亦不再自扰。
抬脚，随之走了出去。
她没有跟去静颐堂，而是去母亲院子找了张氏，将事情告知了对方。
她亦是明白了，祖母偏心表妹，真去了哪里，还不怪自己尾随表妹？定然讨不得好，还不如不去。
且二人因着几个月前的小矛盾，感情到底不似过去。
周家乐亦避讳着。
周二夫人张氏近来身子不爽，有些厌倦无神，听了女儿的话，抚额连连摇头：“怎么琼姐儿一过府，你就有事了？
没事盯着她做什么？既是董妈妈亲自引的路，那想来就是你祖母的安排，别尽挑事。”
周嘉乐没料到亲娘会这样说，心里原就委屈着，如此两眼一红，却是闹起了脾气，“哪里是我成心挑事？
我也就是想去静颐堂看看，半路上撞见她们鬼鬼祟祟往后院去。
你说她得尽了好处，都快嫁给龚表哥了，怎么还能与别人男子不清不白的？”
叫嚷吵闹的声音，惹得张氏越发头疼。
张氏面色严肃，瞪了眼女儿斥道：“这么大声，是要让人都听去，说我这做舅母的在私下里编排外甥女？
有些事木已成舟，建元侯爷既然都已经去陆家下了聘，那亲事肯定是定下了，哪还有转圜的余地？”
“可之前是您跟我说，会帮女儿想法子的！”
周嘉乐还记得亲娘的承诺，道肯定会替她筹谋，嫁给如意心上人。
然现在眼睁睁的看着他们要定亲了，这些时日闷闷不乐的，也没见眼前人有什么动作。
就这样认命了？
自己与龚表哥也是青梅竹马。
又出自周家，蕙宁公主为什么不选自己？
她总也想不明白。
二房到底不如长房在府中有地位。周老夫人许多事会交代长媳沐恩郡主，一方面也是因为沐恩郡主出自皇室宗亲，到底是隆昌公主的堂姐，这等私密自然不会外传；
二来，国公府将来都是要交到长房手中的，这样大的事，怎么可能隐瞒？
对于二房，总是简单交代几句。
上一回，张氏就是被婆婆唤去，提醒着不能说呼韩邪曾来国公府小住过。一脸的正色。岂敢随意？
她心知府中地位。倒也没闹，同大嫂间关系亦算亲近。
但表面如此，心中却是另外一番滋味。
尤其在女儿这般哭诉下，日积月累的是有不少意见。可她能怎么办？
耳边听着“嘤嘤”哭声。张氏提声劝道：“好了。现在定亲，又不是马上就成亲的，哭哭嚷嚷的像什么样？”
到底心疼女儿。亲自拿帕子替对方擦了擦泪水，又添道：“平时看着聪明，那些规矩道理都白学了？
既然都已经和琼姐儿说上话了，怎么就不晓得与她一同到你祖母那请个安？再怎么说，私下安排见左谷蠡王，本就是她们理亏，你站得正坐得直，回来干嘛？”
“我，我一时不知道该怎么做才来见您的。”
周嘉乐就是伤心，心上人即将定亲，又是自己表妹，总有几分迁怒。
人这心态不对了，做事也没了谱。
她现在闹过哭过，倒是平静不少，站起身问道：“那娘，我现在再去？”
“现在再过去，就没意思了。”
张氏拉住她又坐下，“她难得过来，你祖母肯定又是要留饭的，指不定又要住些时日。
说来，最近你表妹倒是好久没来了。”
琢磨着，见对面闺女脸色妆容都花了，又笑道：“快进去洗把脸，待会咱们一道过去。”
周嘉乐依言进了内饰。
张氏这才端起桌上凉茶，送至唇边喝了几口。
身子倦，想事情也没精神。
捏着盏盖拨弄碧绿的茶水，人有些出神。
而陆思琼被表姐发现私下会见呼韩邪，倒是并没有多大慌乱。
要说紧张，也就是在院子里看到对方时的那一刹那。
或许是基于心底对周家人的信任，总觉得在这所宅院里，并不用防备警惕。
潜意识里，她知道，周家的人，不会害自己。
三表姐或许有些小心思，但不至于将自己当仇人对付，那边不当紧。
然而，上回她挑唆自己和四表姐之间的关系，也是明了的。
再恢复到过去感情，亦有些难。
走到半路，又遇见了董妈妈。
后者忙上前两步，紧张的把伞遮到对方头顶，“表姑娘，您怎么没打伞？是老奴疏忽，该在外面守着的，没想到您与他那么快。”
纸伞留在了门口的。
陆思琼没留心，回道：“是我给忘了，并不打紧。”
董妈妈是知情人，见对方表情严肃，很是心疼，想着该说几句，开口即道：“表姑娘且放宽心，这等以后就好了。”
具体哪里好，也不用明说。
就当左谷蠡王没来过京城，仍然做德安侯府的二姑娘、荣国公府的表姑娘，待嫁个一两年，待出阁成为永昭伯府的少奶奶，一生无忧。
何苦去想那些旁的？
陆思琼也想这样简单的生活下去，但隆昌公主的事，说不放心上是不可能的。
她莞尔笑了笑，点头应“好”。
四表姐周嘉灵在静颐堂里，她之前被支开回了趟自己小院就又过来了，等见到陆思琼，姐妹俩拉着手在偏厅说话。
周老夫人心中有话，也没机会说。
用膳的时候，二夫人张氏又领了周嘉乐过来。
沐恩郡主手上有事，只差人来传了话，请老夫人见谅。
同席用饭，孙女外孙女陪着，周老夫人很是高兴。
饭毕，又上了瓜果。
周嘉灵有午睡的习惯，又不想回去。就在陆思琼的暖阁里睡了下来。
二房母女，没待多久就离开了。
陆思琼随着外祖母进了内室。
周老夫人许久未见她，拉着手摸了摸她的脸，又上下打量了番，含笑说道：“高了，却瘦了些。”
话落，心疼的捏了捏对方手背，再道：“这阵子过得辛苦，没吃好。你这孩子，怎么不懂得照顾自己呢？”
闻者内心一热。
不论其他。彼此间祖孙情分是实实在在的。
“没有。您多虑了，外孙女很好。”
她说着，由衷的笑了笑，“侯府里一切如常。没什么不好的。”
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