普鲁斯河两岸水草丰美，与奥斯曼北部相比，气候较为温暖，冬季时间也相对较远，一直是北方牧民越冬的绝佳场所。每逢深秋时节，迁徙的队伍经常会延绵出几十公里长，再加上道路两旁难以计数的牧群、黄绿相间的野草，形成一条靓丽的风景线。而当第一场雪降临之后，普鲁斯河两岸每隔几百米远就有几座帐篷，到处都是牧人欢快的笑声，然而，塔斯曼军队的入侵把这些变成了历史！
狂风军团离开两军对垒的危险地区之后，立刻高速西进，在不到三天的时间里就走了二百五十公里，但是沿途经过的牧民聚集区大部分十室九空，形同废墟，偶尔碰到一些牧民，无论男女老幼，都用仇恨的目光盯着从身旁经过的军队，当他们看到士兵们身上的塔斯曼军服的时候，眼睛里几乎要冒出火来！如果不是阿努比斯派来的骑兵厉声喝斥，他们肯定要不顾一切地扑上来拼命！
凌子风知道，这些都是诺曼三世为了达到分散奥斯曼兵力的目的，煽动那些利欲熏心的贵族到草原上烧杀抢掠所造成的灾难性后果，自己虽然没有亲自参与，但是毕竟也是侵略者的一份子，对此负有不可推卸的责任，因而感到深深的歉疚。
军团的其他几个军团长除了梅尔彻斯之外，全部是奴隶出身，自然能体会这些生活在社会底层的平民的痛苦和无奈，子爵则为自己同一阶层的败类们所犯下的罪行感到愧疚，故而全军上下非常自觉地采取了克制、忍让的态度，并且在力所能及的范围内对那些生活特别苦难的牧民给予帮助，从而有惊无险地通过这一地区。
八天之后，狂风军团渡过普鲁斯河，径直向西南方向前进，由于这里已经靠近边境，护送的奥斯曼骑兵就此止步。
越往前走，人烟也越来越稀疏，往往连续走上几十公里都见不到一户人家，这里原本是草原向平原过渡的地区，有大片的土地可以开垦，所以人烟相对于草原而言应该要稠密的多，可是大军所到之处，只能看到残垣断壁、满地狼藉和伤痕累累的尸体，这样一来，包括狂风在内的指挥官们都感到心情异常沉重，同时也对前途感到一丝忧虑！
凌子风策马赶到梅尔彻斯身旁，用马鞭向南一指，问道：“大人，您觉得塔斯曼境内的情况是否会好些？”
“只会更坏！”
“为什么？”凌子风诧异地问道：“战争毕竟一直在奥斯曼帝国境内进行的，就算靠近边境的地区被波及到，应该也不会造成很大的损失才对！？”
“狂风，你少考虑了一件事！”梅尔彻斯苦笑着说道：“远征奥斯曼之前，草原行省爆发过大面积的奴隶起义，尔后又被帝国血腥镇压下去——起义军对平民和贵族采取了非常激烈的手段，而贵族的报复手段也令人发指，因而造成了大量的死亡。据我估计，在那几个月内，整个北方行省的人口至少也减少了三十万，并且大部分是壮年，再加上各种设施的破坏，当地的生产水平肯定要倒退到十几年前！”
“诺曼三世在率军进入奥斯曼之后，又连续三次征召适龄男子从军，现在应该剩不下多少了！”凌子风脸上忧色渐浓，语气也变得沉重起来，“如此一来，春耕就没有足够的人手，到了秋季之后，自然没有足够的粮食，发生饥荒在所难免！”
“不错！”梅尔彻斯点了点头，惋惜地说道：“我们制定计划的时候，怎么就没有考虑到这些呢？以咱们现在的粮草，最多也只能坚持到塔哈特山脉，如果想不出解决办法的话，可能连这个冬天都熬不过去，更不用说明年的饥荒了！”
“咱们不是还有阿努比斯送的牛羊吗？”一旁的甘达尔显然还没有意识到问题的严重性，不负责任地说道：“吃光了可以再向牧民买，反正他们的太子已经答应咱们了！”
“钱呢？”雷蒙恶狠狠地瞪了他一眼，质问道：“你从哪里弄那么多钱？”
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